EPFO (ఎంప్లాయీస్ ప్రావిడెంట్ ఫండ్ ఆర్గనైజేషన్) తమ పరిధిలోని ప్రైవేట్ PF ట్రస్టుల కోసం ఒక అపూర్వమైన అమ్నెస్టీ స్కీమ్ (Amnesty Scheme) ను ప్రకటించింది. ఈ స్కీమ్ 2026 డిసెంబర్ వరకు ఆరు నెలల పాటు అమలులో ఉంటుంది. దీని ద్వారా కంపెనీలు తమ పాత కాంప్లియెన్స్ (Compliance) సమస్యలను పరిష్కరించుకోవచ్చు, గతంలో ఉన్న కేసులనుండి బయటపడవచ్చు. అంతేకాకుండా, ఉద్యోగుల క్లెయిమ్ సెటిల్మెంట్కు ఆటోమేటిక్ లిమిట్ను ₹5 లక్షలకు పెంచింది.
కంపెనీలకు ఇది ఎందుకు ముఖ్యం?
ఫైనాన్స్ యాక్ట్, 2026 లో వచ్చిన మార్పుల ప్రకారం, PF ట్రస్టులు ఆదాయపు పన్ను (Income Tax) ప్రయోజనాలు పొందాలంటే, EPF & MP యాక్ట్, 1952 లోని సెక్షన్ 17 కింద అధికారిక మినహాయింపు (Formal Exemption) పొందాలి. గతంలో చాలా ట్రస్టులు ఈ అధికారిక మినహాయింపు లేకుండానే ఆదాయపు పన్ను గుర్తింపుతో పనిచేసేవి. ఇప్పుడు EPFO తెచ్చిన ఈ 'అమ్నెస్టీ స్కీమ్, 2026' ద్వారా, కంపెనీలు తమ ట్రస్టు ఏర్పడిన తేదీ నుండి గతంలో ఉన్న కాంప్లియెన్స్ గ్యాప్ లను సరిదిద్దుకోవచ్చు. ప్రభుత్వం ఈ పథకం కింద ఉద్యోగుల సంఖ్య, కార్పస్ అవసరాలు, మరియు సాధారణంగా ఉండే మూడేళ్ల గత కాంప్లియెన్స్ నిబంధనలను సడలించింది.
ఈ పథకంలో పాల్గొనే కంపెనీలు, తమ ఉద్యోగులకు చట్ట ప్రకారం లేదా అంతకంటే ఎక్కువ మొత్తంలో PF కంట్రిబ్యూషన్ చెల్లించినట్లు నిరూపించగలిగితే, గతంలో పెండింగ్లో ఉన్న PF బకాయిలు, వడ్డీ, మరియు నష్టాలకు సంబంధించిన అంచనాలను ఉపసంహరించుకోవచ్చు. దీనివల్ల చాలా కంపెనీలు EPFOతో దీర్ఘకాలంగా ఉన్న చట్టపరమైన వివాదాలను, పెనాల్టీల భారం లేకుండా పరిష్కరించుకునే అవకాశం దొరుకుతుంది.
డిజిటల్ పోర్టల్, క్లెయిమ్ సెటిల్మెంట్స్
ఈ అమ్నెస్టీ స్కీమ్తో పాటు, EPFO తమ సభ్యుల రికార్డులను ఒక కేంద్రీకృత డేటాబేస్కు (Centralized Database) తరలించే ప్రక్రియను కూడా పూర్తి చేసింది. ఈ డిజిటల్ మౌలిక సదుపాయాలు కార్యకలాపాలను సులభతరం చేయడానికి, మాన్యువల్ ప్రాసెసింగ్ను తగ్గించడానికి ఉద్దేశించబడ్డాయి. ఉద్యోగులకు మరో ముఖ్యమైన అప్డేట్ ఏంటంటే, PF క్లెయిమ్ల ఆటో-సెటిల్మెంట్ పరిమితిని గతంలో ఉన్న ₹1 లక్ష నుండి ₹5 లక్షలకు పెంచారు.
కొత్త పోర్టల్లో ఆటోమేటెడ్ ప్రీ-వాలిడేషన్ (Automated Pre-validation) సదుపాయం ఉంది. ఇది సభ్యుల అప్లికేషన్లలో ఏవైనా తప్పులు ఉంటే, అవి అధికారికంగా సబ్మిట్ చేయడానికి ముందే హెచ్చరిస్తుంది. దీనివల్ల క్లెయిమ్ల తిరస్కరణ రేట్లు తగ్గుతాయని భావిస్తున్నారు. కేంద్రీకృత చెల్లింపు వ్యవస్థ (Centralized Payment Architecture) సెటిల్మెంట్లను వేగవంతం చేస్తుందని అంచనా వేస్తుండగా, సిస్టమ్ స్థిరీకరణ (Stabilization) మరియు అదనపు ధృవీకరణల కోసం ప్రారంభ వారాల్లో స్వల్ప జాప్యాలు ఉండవచ్చని EPFO సూచించింది.
పెట్టుబడిదారులు మరియు కంపెనీ యాజమాన్యాలు గమనించాల్సిన ప్రధాన విషయం ఏంటంటే, ఈ అమ్నెస్టీ స్కీమ్ వారి సంస్థలకు సంబంధించిన పెండింగ్ కేసులను ఎంతవరకు తగ్గిస్తుంది మరియు కొత్త కేంద్రీకృత పోర్టల్ పెరిగిన క్లెయిమ్ల వాల్యూమ్ను ఎంత సజావుగా నిర్వహిస్తుంది అనేది. గతంలో కాంప్లియెన్స్ సమస్యలతో లేదా పన్ను స్థితి గుర్తింపుతో ఇబ్బంది పడిన కంపెనీలు, ప్రభుత్వం అందిస్తున్న ఈ 'క్లీన్ స్లేట్' అవకాశాన్ని పూర్తిగా సద్వినియోగం చేసుకోవడానికి డిసెంబర్ 2026 గడువును ఖచ్చితంగా గుర్తుంచుకోవాలి.