ఇన్కమ్ ట్యాక్స్ రిటర్న్స్ (ITR) ఫైల్ చేయడంలో జాప్యం జరిగినప్పటికీ, పన్ను చెల్లింపుదారుడికి ఊరట లభించింది. **₹3.74 లక్షల** పెనాల్టీని ITAT (Income Tax Appellate Tribunal) ఢిల్లీ బెంచ్ రద్దు చేసింది. ట్యాక్స్ ఇప్పటికే TDS రూపంలో చెల్లించినందున, ఇది ఆదాయాన్ని తక్కువగా చూపడం కిందకు రాదని కోర్టు స్పష్టం చేసింది.
అసలేం జరిగింది?
అసెస్మెంట్ ఇయర్ 2019-20కి సంబంధించి, ప్రవేశ్ అగర్వాల్ అనే ట్యాక్స్పేయర్ తన ITRను గడువులోగా ఫైల్ చేయలేకపోయారు. దీనికి కారణం పాత సంస్థ నుంచి ఫామ్-16 అందడంలో జరిగిన జాప్యమేనని ఆయన తెలిపారు. అప్పటికే TDS ద్వారా తన మొత్తం ట్యాక్స్ లయబిలిటీ చెల్లించానని, అది ఫామ్ 26ASలో కూడా కనిపిస్తుందని ఆయన భావించారు.
సెక్షన్ 270A కింద పెనాల్టీ
ఐటీ శాఖ దీనిని ఆదాయాన్ని తక్కువగా చూపడం (Under-reporting)గా పరిగణించి, ఆదాయపు పన్ను చట్టంలోని సెక్షన్ 270A కింద ₹3.74 లక్షల పెనాల్టీ విధించింది. దీనిపై CIT(Appeals) లో కూడా ట్యాక్స్పేయర్కు చుక్కెదురైంది.
ITAT కీలక వ్యాఖ్యలు
చివరికి ఈ కేసు ITAT ఢిల్లీ బెంచ్ (జుడీషియల్ మెంబర్ అనుభవ్ శర్మ, అకౌంటెంట్ మెంబర్ మనీష్ అగర్వాల్) వద్దకు చేరింది. చట్టం ప్రకారం, ట్యాక్స్పేయర్ తన ఆదాయాన్ని కావాలనే దాచిపెట్టినప్పుడు మాత్రమే పెనాల్టీ వేయాలి. ఇక్కడ ట్యాక్స్పేయర్ చూపిన ఆదాయం, TDS రికార్డులతో సరిపోయింది. కాబట్టి, ఎటువంటి మోసం లేదని భావించిన ట్రిబ్యునల్, మెకానికల్గా పెనాల్టీలు విధించకూడదని తీర్పునిచ్చింది.
గుర్తుంచుకోవాల్సిన పాఠం
ఈ తీర్పు ట్యాక్స్పేయర్లకు ఊరటనిచ్చినప్పటికీ, 26AS ఫామ్ ఫైలింగ్ చేసే రిటర్న్స్కు ప్రత్యామ్నాయం కాదని గమనించాలి. గడువులోపు ITR దాఖలు చేయడం చట్టబద్ధమైన బాధ్యత, దీనిని నిర్లక్ష్యం చేస్తే అనవసరమైన లీగల్ సమస్యలు వచ్చే అవకాశం ఉంది.