EPFO పూర్తి విత్‌డ్రాయల్ గడువును పొడిగించింది, లక్షలాది మందికి పొదుపు అందుబాటులోకి రావడం కష్టతరం

ఎంప్లాయీస్ ప్రావిడెంట్ ఫండ్ ఆర్గనైజేషన్ (EPFO) సెంట్రల్ బోర్డ్ ఆఫ్ ట్రస్టీస్ సభ్యుల సౌలభ్యం మరియు పెన్షన్ భద్రతను మెరుగుపరచడానికి కొన్ని చర్యలను ఆమోదించింది, ముఖ్యంగా పూర్తి విత్‌డ్రాయల్స్ (withdrawal) కోసం గడువును పొడిగించడం. ఎంప్లాయీస్ ప్రావిడెంట్ ఫండ్ (EPF) ఖాతాల కోసం పూర్తి విత్‌డ్రాయల్ వ్యవధిని రెండు నెలల నుండి 12 నెలలకు, మరియు ఎంప్లాయీస్ పెన్షన్ స్కీమ్ (EPS) కోసం రెండు నెలల నుండి 36 నెలల వరకు పొడిగించారు. ఈ పొడిగించిన గడువుల వెనుక ఉన్న ప్రధాన ఉద్దేశ్యం, అకాల విత్‌డ్రాయల్స్‌ను నిరుత్సాహపరచడం మరియు సభ్యులను వారి యూనివర్సల్ అకౌంట్ నంబర్ (UAN) ఖాతాలలో నిరంతరాయతను కొనసాగించేలా ప్రోత్సహించడం, తద్వారా దీర్ఘకాలిక పొదుపును ప్రోత్సహించడం. స్వల్పకాలిక అవసరాల కోసం సభ్యులు పాక్షిక విత్‌డ్రాయల్స్‌ను ఎంచుకుంటారని EPFO ఆశిస్తోంది.

అయితే, ఈ చర్య గణనీయమైన ఆందోళనలను రేకెత్తించింది. ఒక ప్రధాన సమస్య 'వెరిఫికేషన్ ట్రాప్' (verification trap) ఉంది: ప్రస్తుతం, పూర్తి విత్‌డ్రాయల్స్ గత ఉద్యోగ రికార్డులు మరియు KYC యొక్క వివరణాత్మక ధృవీకరణను ట్రిగ్గర్ చేస్తాయి. ఎక్కువ గడువులతో, సభ్యులు పూర్తి విత్‌డ్రాయల్ సమయంలోనే వ్యత్యాసాలను (discrepancies) కనుగొనవచ్చు. ఈ సమస్యలను పరిష్కరించడానికి మాజీ యజమానుల సహకారం అవసరం, ఇది 12 నెలల తర్వాత చాలా కష్టమవుతుంది, ఎందుకంటే సిబ్బంది మారవచ్చు లేదా కంపెనీలు స్పందించకపోవచ్చు. అంతేకాకుండా, EPS అర్హతకు సంబంధించిన సమస్యలు, తప్పు జీతం పరిమితులు లేదా కోల్పోయిన పెన్షన్ కంట్రిబ్యూషన్స్ వంటివి, పాక్షిక విత్‌డ్రాయల్స్ సమయంలో దాగి ఉండి, తర్వాత మాత్రమే బయటపడతాయి, ఇది సమస్యలను సృష్టిస్తుంది. విదేశాలకు వెళ్ళే భారతీయులకు కూడా కష్టాలు తప్పవు, ఎందుకంటే 12 నెలల నియమం బయలుదేరడానికి ముందు EPF ఖాతాలను మూసివేయడం కష్టతరం చేస్తుంది. PPF లేదా సీనియర్ సిటిజన్స్ సేవింగ్స్ స్కీమ్ (SCSS) వంటి ఇతర పథకాల మాదిరిగా కాకుండా, EPFO అత్యవసర పరిస్థితుల్లో పెనాల్టీతో కూడిన అకాల నిష్క్రమణ (penalized premature exit) ఎంపికను అందించదు, దీనివల్ల సభ్యులు కీలక పరిస్థితుల్లో కూడా తమ పొదుపులో చివరి 25%ను యాక్సెస్ చేయలేరు. EPF (12 నెలలు) మరియు EPS (36 నెలలు) కోసం విభిన్న విత్‌డ్రాయల్ గడువులు, మరియు అస్పష్టమైన 25% నిబంధన, సభ్యులలో గందరగోళాన్ని పెంచుతుంది.

ఈ సమస్యలను పరిష్కరించడానికి, విదేశాలకు వెళ్లేవారు మరియు వ్యవస్థాపకుల కోసం రెండు నెలల గడువును పునరుద్ధరించడం, పెనాల్టీతో కూడిన అకాల నిష్క్రమణను అనుమతించడం (ఉదాహరణకు, 1% పెనాల్టీతో), PF బ్యాలెన్స్‌లపై స్వల్పకాలిక రుణాలు ప్రవేశపెట్టడం, EPS అర్హత యొక్క ప్రీ-వెరిఫికేషన్ అమలు చేయడం, మరియు స్పందించని మాజీ యజమానులతో క్లెయిమ్‌లను పరిష్కరించడానికి వేగవంతమైన ఎస్కలేషన్ యంత్రాంగాన్ని ఏర్పాటు చేయడం వంటి సూచనలు ఉన్నాయి.

ప్రభావం: ఈ మార్పులు లక్షలాది జీతం పొందుతున్న భారతీయుల పొదుపుల లిక్విడిటీని (liquidity) గణనీయంగా ప్రభావితం చేస్తాయి. దీర్ఘకాలిక పొదుపును ప్రోత్సహించడం ఒక సరైన లక్ష్యం అయినప్పటికీ, అత్యవసర పరిస్థితుల్లో నిధులను యాక్సెస్ చేయడంలో పెరిగిన ఇబ్బందులు, అంతర్జాతీయంగా మారడం, లేదా ఉద్యోగ సమస్యలను ఎదుర్కోవడం వలన గణనీయమైన కష్టాలు మరియు ఆర్థిక ఒత్తిడి ఏర్పడవచ్చు.