EPF ఖాతాలు 36 నెలలు యాక్టివ్గా లేకపోతే, వాటిని 'ఇన్ఆపరేటివ్' ఖాతాలుగా పరిగణిస్తారు. దీంతో వాటిపై వడ్డీ రావడం ఆగిపోతుంది. మీ అసలు మొత్తం (Principal Amount) సురక్షితంగానే ఉంటుంది, దాన్ని తిరిగి పొందవచ్చు. అయితే, ఈ నిద్రాణస్థితి వల్ల కాంపౌండింగ్ ద్వారా వచ్చే లాభాలను కోల్పోతారు. EPFO ఇప్పుడు ₹1,000 లోపు ఉన్న చిన్న నిద్రాణ ఖాతాల కోసం ఆటోమేటెడ్ రీఫండ్ సిస్టమ్ను రూపొందిస్తోంది. ఇది ఆగష్టు 2026 నాటికి అందుబాటులోకి రానుంది. ప్రస్తుతం దాదాపు ₹9,330 కోట్ల నిధులు ఇలా నిష్క్రియంగా ఉన్నాయి.
చాలా మంది ఉద్యోగులు ఉద్యోగాలు మారినప్పుడు లేదా రిటైర్ అయినప్పుడు పాత EPF ఖాతాలను వదిలేస్తారు. ఆఖరికి ఆ ఖాతాల్లో ఎంత బ్యాలెన్స్ ఉందో కూడా మర్చిపోతారు. మార్చి 31, 2026 నాటికి, సుమారు ₹9,330.56 కోట్ల నిధులు ఇన్ఆపరేటివ్ EPF ఖాతాల్లో నిలిచిపోయాయి. అంటే, ఎటువంటి వృద్ధి లేకుండా స్థిరంగా ఉన్న మూలధనం ఇది.
ఒక EPF ఖాతా, రిటైర్మెంట్, మరణం లేదా శాశ్వతంగా విదేశాలకు వెళ్లిన తర్వాత 36 నెలల పాటు ఎటువంటి కాంట్రిబ్యూషన్లు లేదా విత్డ్రాయల్స్ జరగకపోతే, అధికారికంగా ఇన్ఆపరేటివ్గా వర్గీకరించబడుతుంది.
ఖాతాదారులకు అత్యంత ముఖ్యమైన విషయం ఏంటంటే, అసలు మొత్తం (Principal Amount) సురక్షితంగానే ఉంటుందని, దాన్ని జప్తు చేయరని గుర్తుంచుకోవాలి. కానీ, ఖాతా నిద్రాణస్థితిలోకి వెళ్లిన తర్వాత దానిపై వడ్డీ రావడం ఆగిపోతుంది. ఈ వడ్డీ ఆగిపోవడమే సభ్యులకు ప్రధాన ఆర్థిక నష్టం. ఖాతా ఇకపై రాబడిని ఇవ్వనందున, డబ్బు యొక్క వాస్తవ విలువ కాలక్రమేణా ద్రవ్యోల్బణం (Inflation) వల్ల తగ్గిపోతుంది. ఇది ఒక పదవీ విరమణ ఆస్తిని స్తంభించిన నగదుగా మారుస్తుంది.
ఈ నిద్రాణ నిధులను పరిష్కరించడానికి, ఎంప్లాయీస్ ప్రావిడెంట్ ఫండ్ ఆర్గనైజేషన్ (EPFO) ఒక కొత్త పైలట్ ప్రాజెక్ట్పై పనిచేస్తోంది. బ్యాలెన్స్ ₹1,000 లోపు ఉన్న నిద్రాణ ఖాతాల ఆటోమేటెడ్ రీఫండ్ను సులభతరం చేయడమే ఈ చొరవ లక్ష్యం. ఈ వ్యవస్థ ఆగష్టు 2026 చివరి నాటికి అందుబాటులోకి వస్తుందని భావిస్తున్నారు. పరిపాలనాపరమైన అడ్డంకులను సృష్టించే చిన్న, చాలా కాలంగా మరచిపోయిన ఖాతాలను తొలగించి, వ్యవస్థను క్రమబద్ధీకరించడానికి ఈ చర్య ఉద్దేశించబడింది.
సాధారణ సభ్యునికి, ఖాతాను ఇన్ఆపరేటివ్గా మారకుండా నిరోధించడమే అత్యంత ప్రభావవంతమైన వ్యూహం. ఉద్యోగాలు మారేటప్పుడు, ఉద్యోగులు తమ యూనివర్సల్ అకౌంట్ నంబర్ (UAN)కి లింక్ చేయబడిన కొత్త ఖాతాకు పాత EPF బ్యాలెన్స్ను బదిలీ చేశారని నిర్ధారించుకోవాలి. UAN సభ్యుని కెరీర్ మొత్తంలో స్థిరంగా ఉంటుంది, ఇది కన్సాలిడేషన్ ప్రక్రియను సులభతరం చేస్తుంది. బ్యాలెన్స్ను బదిలీ చేయడంలో విఫలమైతే, పాత ఖాతాపై వడ్డీని కోల్పోవడమే కాకుండా, పాత KYC లేదా సంప్రదింపు వివరాల కారణంగా తరువాత డబ్బును క్లెయిమ్ చేసే ప్రక్రియ కూడా క్లిష్టతరం అవుతుంది.
సభ్యులు EPFO యొక్క యూనిఫైడ్ పోర్టల్ లేదా UMANG యాప్ ఉపయోగించి తమ ఖాతాల స్థితిని క్రమం తప్పకుండా తనిఖీ చేయాలి. ఆధార్ మరియు బ్యాంక్ సమాచారం వంటి KYC వివరాలు అప్డేట్ చేయబడి ఉన్నాయని నిర్ధారించుకోవడం చాలా ముఖ్యం. ఇది చివరకు డబ్బును క్లెయిమ్ చేయడానికి ప్రయత్నించినప్పుడు జాప్యాలను నివారిస్తుంది. ప్రస్తుతం కెరీర్ విరామంలో ఉన్నవారికి, కార్పస్ను ఉపసంహరించుకోవడం కంటే నిధులను బదిలీ చేయడం ద్వారా ఖాతాను యాక్టివ్గా ఉంచడం మంచిది. ఇది పదవీ విరమణ నిధిని కాపాడుతుంది మరియు పన్ను-ప్రయోజనకరమైన కాంపౌండింగ్ ప్రయోజనాన్ని కొనసాగిస్తుంది. సభ్యులకు కీలకమైన పర్యవేక్షణ అంశం ఏమిటంటే, వారి UANను చురుకుగా నిర్వహించడం మరియు వారి పదవీ విరమణ పొదుపులపై వడ్డీని పొందడం కొనసాగించడానికి సకాలంలో బ్యాలెన్స్లను బదిలీ చేయడం.