భారతదేశంలో 80% మంది OTT యూజర్లు ఆన్లైన్లో మోసపూరిత వ్యూహాలను ఎదుర్కొంటున్నారని 'LocalCircles' సర్వే వెల్లడించింది. ఇందులో రద్దు చేసుకోవడం కష్టతరం చేయడం, ఊహించని ఛార్జీలు విధించడం వంటివి ఉన్నాయి. ప్రభుత్వ నియమాలు ఇప్పటికే ఉన్నప్పటికీ, ఈ ఫలితాలు స్ట్రీమింగ్ ప్లాట్ఫామ్లపై కఠిన నిబంధనలకు దారితీయవచ్చు.
సర్వే ఏం చెబుతోంది?
ఓటీటీ (OTT) స్ట్రీమింగ్ సర్వీసులలో వినియోగదారులను మోసం చేసే డిజైన్లపై 'LocalCircles' అనే కన్స్యూమర్ ప్లాట్ఫామ్ చేసిన సర్వే సంచలనం రేపింది. దేశవ్యాప్తంగా 324 జిల్లాల నుండి 1.18 లక్షల మంది వినియోగదారుల అభిప్రాయాల ఆధారంగా ఈ నివేదిక రూపొందించబడింది. దీని ప్రకారం, 80% మంది వినియోగదారులు 'డార్క్ ప్యాటర్న్స్' (Dark Patterns) అని పిలిచే మోసపూరిత ఇంటర్ఫేస్ డిజైన్ల ద్వారా మోసపోయామని భావిస్తున్నారు. వినియోగదారులను ఎక్కువ డబ్బు ఖర్చు చేయించడానికి లేదా వారి సబ్స్క్రిప్షన్లను సులభంగా రద్దు చేసుకోకుండా నిరోధించడానికి ఈ డిజైన్లను ఉపయోగిస్తారు.
వినియోగదారులు ఎదుర్కొంటున్న ప్రధాన సమస్యలలో 'బైట్ అండ్ స్విచ్' (Bait and Switch) వ్యూహాలు ఉన్నాయి, దీనిలో ఆశించిన కంటెంట్ అందుబాటులో ఉండదు. అలాగే, సబ్స్క్రిప్షన్లను రద్దు చేసుకునే ఆప్షన్లను ఉద్దేశపూర్వకంగా దాచిపెట్టడం ('Subscription Traps'). అంతేకాకుండా, చెల్లింపు ప్రక్రియ చివరిలో అదనపు ఛార్జీలు కనిపించడం ('Drip Pricing'), వినియోగదారులు రద్దు చేసుకున్నా ఆటోమేటిక్గా సబ్స్క్రిప్షన్లు పునరుద్ధరించబడటం వంటి ఫిర్యాదులు కూడా వినిపించాయి.
రెగ్యులేటరీ & వ్యాపారపరమైన రిస్క్లు
ఇలాంటి మోసపూరిత పద్ధతులను నిషేధిస్తూ సెంట్రల్ కన్స్యూమర్ ప్రొటెక్షన్ అథారిటీ (CCPA) 2023 లోనే మార్గదర్శకాలు జారీ చేసింది. అయితే, ఈ సర్వే ప్రకారం, ఈ పద్ధతులు ఇంకా సర్వసాధారణంగానే ఉన్నాయని తెలుస్తోంది. 2025 నాటికి భారతదేశంలో 601 మిలియన్లకు పైగా వీక్షకులను చేరుకున్న స్ట్రీమింగ్ ఇండస్ట్రీకి, నియంత్రణలకు మరియు వాస్తవ వినియోగదారు అనుభవానికి మధ్య ఉన్న ఈ అంతరం స్పష్టమైన రెగ్యులేటరీ రిస్క్ను సృష్టిస్తోంది. ప్రభుత్వం ప్రస్తుత నిబంధనలను మరింత కఠినంగా అమలు చేయాలని నిర్ణయిస్తే, కంపెనీలు తమ యూజర్ ఇంటర్ఫేస్లను, బిల్లింగ్ ప్రక్రియలను మార్చుకోవాల్సి వస్తుంది.
పెట్టుబడిదారుల (Investors) దృష్టిలో, సబ్స్క్రైబర్ చర్న్ (Subscriber Churn - వినియోగదారులు సేవలను నిలిపివేసే రేటు) తగ్గించడానికి ఈ పద్ధతులు తరచుగా ఉపయోగపడతాయి. నియంత్రణ సంస్థలు సులభమైన రద్దు ప్రక్రియలు, పారదర్శకతను విజయవంతంగా తప్పనిసరి చేస్తే, స్ట్రీమింగ్ కంపెనీలు అధిక చర్న్ రేట్లను ఎదుర్కోవచ్చు. ఎందుకంటే, వారు ఇకపై ఉపయోగించని ప్లాట్ఫామ్లను వదిలి వెళ్లడం వినియోగదారులకు సులభం అవుతుంది.
నిర్దిష్ట ప్లాట్ఫామ్లపై ఫిర్యాదులు
వినియోగదారులు పలు ప్రముఖ స్ట్రీమింగ్ ప్లాట్ఫామ్లపై ఈ సమస్యలను ఎదుర్కొన్నట్లు నివేదికలో పేర్కొన్నారు. Zee5, SonyLIV, Amazon Prime Video, JioHotstar, Netflix, YouTube, Apple TV, మరియు Airtel Xstream Play వంటి సేవలపై వినియోగదారులు తమ అనుభవాలను పంచుకున్నారు.
ముఖ్యంగా, FIFA టోర్నమెంట్ సమయంలో Zee5 పై నిర్దిష్ట వినియోగదారుల ఫిర్యాదులు పెరిగాయని నివేదిక హైలైట్ చేసింది. తప్పుదారి పట్టించే సబ్స్క్రిప్షన్ నిబంధనలు, రీఫండ్ మరియు రద్దు ప్రక్రియలలో ఇబ్బందులు వంటి ఆరోపణలు ఉన్నాయి. LocalCircles ఈ ఫలితాలను ఇన్ఫర్మేషన్ & బ్రాడ్కాస్టింగ్ మంత్రిత్వ శాఖ మరియు CCPA దృష్టికి తీసుకెళ్లింది. ఈ మోసపూరిత డిజైన్ల నుండి వినియోగదారులను రక్షించడానికి కఠినమైన అమలు చర్యలు తీసుకోవాలని కోరింది.
భవిష్యత్తులో ఏం చూడాలి?
ఈ రంగంలో పెట్టుబడిదారులకు అత్యంత ముఖ్యమైన అంశం ఏమిటంటే, ఇన్ఫర్మేషన్ & బ్రాడ్కాస్టింగ్ మంత్రిత్వ శాఖ మరియు CCPA ఈ తాజా ఫలితాలకు ఎలా స్పందిస్తాయనేది. ఏదైనా కొత్త అధికారిక ఆదేశాలు, జరిమానాలు లేదా సమ్మతి ఆదేశాలు (Compliance Orders) వస్తే, OTT ప్లాట్ఫామ్లు తమ ఇంటర్ఫేస్ డిజైన్లను మార్చాల్సి వస్తుంది. ఈ ప్లాట్ఫామ్లు సబ్స్క్రిప్షన్లను ఎలా నిర్వహిస్తాయనే దానిపై మార్పులు, వారి సబ్స్క్రైబర్లను నిలుపుకునే సామర్థ్యాన్ని ప్రభావితం చేయవచ్చు. ఇది చారిత్రాత్మకంగా ఆటోమేటెడ్ లేదా రద్దు చేయడం కష్టమైన సబ్స్క్రిప్షన్లపై ఆధారపడిన ఆదాయ నమూనాలను (Revenue Models) నేరుగా ప్రభావితం చేస్తుంది.