2004 నాటి ట్రిపుల్ మర్డర్ కేసులో 22 ఏళ్లుగా అన్యాయంగా జైలు శిక్ష అనుభవించిన ఒడిశా వాసి అర్జున్ జానీకి సుప్రీంకోర్టు భారత న్యాయస్థానం శుక్రవారం (ఆగష్టు 4, 2026) నిర్దోషిగా విడుదల చేసింది. దర్యాప్తులో జరిగిన వైఫల్యాలను, ఒడిశా హైకోర్టు పిటిషన్ను తిరస్కరించడాన్ని కోర్టు తీవ్రంగా ఖండించింది. అతనికి పునరావాసం కల్పించాలని ఆదేశించింది.
22 ఏళ్ల తర్వాత న్యాయం
2004లో నబరంగపూర్ జిల్లాలో జరిగిన ముగ్గురు మహిళల హత్య కేసులో అన్యాయంగా 22 ఏళ్లు జైలు శిక్ష అనుభవించిన అర్జున్ జానీని నిర్దోషిగా విడుదల చేస్తూ భారత సుప్రీంకోర్టు ఆగష్టు 4, 2026న సంచలన తీర్పు వెలువరించింది. న్యాయమూర్తులు జె.బి. పార్డీవాలా, కె. వినోద్ చంద్రన్ లతో కూడిన ధర్మాసనం, జానీ సుదీర్ఘకాలం జైలు జీవితం గడపడం క్రిమినల్ జస్టిస్ వ్యవస్థ వైఫల్యమేనని వ్యాఖ్యానించింది.
దర్యాప్తులో లోపాలు, బలహీనమైన సాక్ష్యం
ఈ కేసులో ప్రధానంగా ఒకేఒక్క సాక్షి ఇచ్చిన, చాలా బలహీనంగా, నమ్మశక్యంగా లేని సాక్ష్యంపైనే శిక్ష పడింది. దర్యాప్తు ప్రక్రియను కూడా సుప్రీంకోర్టు తీవ్రంగా విమర్శించింది. నిందితుడి నుంచి బలవంతంగా ఒప్పుకోలు (Confession) రాబట్టడానికి థర్డ్-డిగ్రీ టార్చర్ (Third-degree interrogation tactics) వాడారని, అది చట్టబద్ధంగా చెల్లదని కోర్టు పేర్కొంది. సరైన ఆధారాలు లేకుండా, ఇలాంటి బలహీనమైన సాక్ష్యాలపై ఆధారపడటమే 20 ఏళ్లకు పైగా జానీ స్వేచ్ఛను హరించడానికి కారణమైందని కోర్టు అభిప్రాయపడింది.
హైకోర్టు తీర్పుపై ఆగ్రహం
ఒడిశా హైకోర్టు తీర్పును కూడా సుప్రీంకోర్టు తీవ్రంగా తప్పుబట్టింది. 3,157 రోజుల (సుమారు 8.6 సంవత్సరాలు) ఆలస్యంతో దాఖలైన అప్పీల్ను హైకోర్టు కొట్టివేయడాన్ని 'ప్రాథమిక స్వేచ్ఛకు భంగం' (failure of fundamental liberty) గా అభివర్ణించింది. ఒక వ్యక్తి స్వేచ్ఛ, జీవితం ప్రమాదంలో ఉన్నప్పుడు, ఇలాంటి ప్రాసెసింగ్ ఆలస్యాల (procedural technicalities) వల్ల న్యాయం జరగకుండా ఆపకూడదని సుప్రీంకోర్టు స్పష్టం చేసింది. ఈ సాంకేతిక కారణాలతో కేసును కొట్టివేయడం వల్ల, అన్యాయం మరో దశాబ్దం పాటు కొనసాగిందని పేర్కొంది.
పునరావాసానికి ఆదేశాలు
తీర్పు అనంతరం, కోరుపుట్ జిల్లా లీగల్ సర్వీసెస్ అథారిటీ (District Legal Services Authority) మరియు జిల్లా కలెక్టర్, జానీ పునరావాసం (rehabilitation) మరియు పునరేకీకరణ (resettlement) కోసం చర్యలు తీసుకోవాలని సుప్రీంకోర్టు ఆదేశించింది. దర్యాప్తు, న్యాయ ప్రక్రియల్లో జరిగిన వైఫల్యాల వల్ల రెండు దశాబ్దాలకు పైగా జీవితం ఆగిపోయిన వ్యక్తికి సహాయం అందించడం ఈ ఆదేశాల ముఖ్య ఉద్దేశ్యం. భవిష్యత్తులో ఇలాంటి పొరపాట్లు జరగకుండా, విచారణ, న్యాయ ప్రక్రియల్లో జాప్యం వల్ల నిందితులపై భారం పడకుండా వ్యవస్థాగత సంస్కరణల (systemic reform) ఆవశ్యకతను ఈ తీర్పు నొక్కి చెబుతోంది.