Prevention of Corruption Actలోని సెక్షన్ 17Aను అడ్డుపెట్టుకుని అవినీతికి పాల్పడే ప్రభుత్వ అధికారులకు సుప్రీంకోర్టు గట్టి షాక్ ఇచ్చింది. ఇకపై లంచం కేసుల్లో అధికారులపై విచారణ చేపట్టడానికి ముందస్తు అనుమతి అవసరం లేదని కోర్టు స్పష్టం చేసింది.
అవినీతికి చట్టం అడ్డుగోడ కాదు!
ప్రభుత్వ అధికారులు తమ అధికారిక బాధ్యతలను నిర్వహించే క్రమంలో ఎటువంటి భయం లేకుండా నిర్ణయాలు తీసుకోవాలనే ఉద్దేశంతో 2018లో అవినీతి నిరోధక చట్టంలో సెక్షన్ 17Aని చేర్చారు. అయితే, దీనిని ఆసరాగా చేసుకుని చాలామంది అధికారులు లంచం అడిగే కేసుల నుంచి కూడా తప్పించుకోవాలని ప్రయత్నిస్తున్నారు. దీనిపై సుప్రీంకోర్టు ధర్మాసనం అత్యంత కీలకమైన స్పష్టతనిచ్చింది. లంచం అడగడం, మోసగించడం లేదా నిధుల దుర్వినియోగం వంటివి అస్సలు 'అధికారిక బాధ్యతలు' కాదని, ఇవి నేరపూరిత చర్యలేనని కోర్టు తేల్చిచెప్పింది.
ఇక విచారణ వేగవంతం
ఈ తీర్పుతో కార్పొరేట్ సంస్థలకు, సామాన్యులకు భారీ ఊరట లభించనుంది. సాధారణంగా అనుమతుల కోసం కార్యాలయాల చుట్టూ తిరిగే వారికి, లంచం కోసం వేధించే అధికారులను ఎదుర్కోవడానికి ఇది పెద్ద ఆయుధంగా మారుతుంది. ఇకపై అవినీతి ఆరోపణలు ఎదుర్కొనే అధికారులపై విచారణ జరిపేందుకు ఎటువంటి ముందస్తు అనుమతి అవసరం లేదు. దీనివల్ల ప్రభుత్వ యంత్రాంగంలో పారదర్శకత పెరగడమే కాకుండా, 'ఈజ్ ఆఫ్ డూయింగ్ బిజినెస్' (Ease of Doing Business) మరింత మెరుగుపడుతుందని నిపుణులు భావిస్తున్నారు.
తీర్పు నేపథ్యం
రాజస్థాన్‌కు చెందిన ఒక పోలీస్ కానిస్టేబుల్ అవినీతి కేసులో, తనపై విచారణకు ముందస్తు అనుమతి లేదని వాదించాడు. దీనిని తోసిపుచ్చిన జస్టిస్ ఎస్.వి.ఎన్. భట్టి, జస్టిస్ ఎన్.వి. అంజారియాలతో కూడిన ధర్మాసనం, అవినీతికి పాల్పడే వారికి చట్టం అండగా ఉండదని మరోసారి స్పష్టం చేసింది. ఈ తీర్పు భవిష్యత్తులో అవినీతి కేసులను వేగంగా పరిష్కరించడానికి మార్గం సుగమం చేసింది.