పనిచేసే మహిళలకు ప్రసూతి సెలవు (Maternity Leave) అనేది రాజ్యాంగబద్ధమైన హక్కని, దీనిని పరిపాలనా ఉత్తర్వుల ద్వారా నిరాకరించలేరని జమ్మూ కాశ్మీర్ హైకోర్టు స్పష్టం చేసింది. విద్యాపరమైన నియామకాలపై ఉన్న డాక్టర్లకు నిలిపివేసిన జీతాలను విడుదల చేయాలని ప్రభుత్వాన్ని ఆదేశించింది. సుప్రీంకోర్టు పూర్వ తీర్పులను ప్రస్తావిస్తూ, మహిళల గౌరవం, హక్కులను ఈ తీర్పు సమర్థించింది.
ప్రసూతి సెలవు - రాజ్యాంగ హక్కు!
జమ్మూ కాశ్మీర్ మరియు లడఖ్ హైకోర్టు, పని చేసే మహిళలకు ప్రసూతి సెలవు అనేది ఒక ప్రాథమిక రాజ్యాంగ హక్కు అని కీలకమైన తీర్పు ఇచ్చింది. న్యాయమూర్తి రజనీష్ ఓస్వాల్ నేతృత్వంలోని ధర్మాసనం, విద్యాపరమైన నియామకాల (Academic Arrangements) కింద పనిచేస్తున్న డాక్టర్లకు, వారి ప్రసూతి సెలవు సమయంలో జీతాలు నిలిపివేస్తూ ఇచ్చిన పరిపాలనా ఆదేశాన్ని కొట్టివేసింది. ప్రసూతి ప్రయోజనాలను (Maternity Benefits) ఇలా అడ్మినిస్ట్రేటివ్ ఆర్డర్లతో నిరాకరించలేరని కోర్టు తేల్చిచెప్పింది.
వివాదం ఏంటి?
ఈ కేసులో, సీనియర్ రెసిడెంట్లు, ట్యూటర్లుగా 2020 జమ్మూ కాశ్మీర్ మెడికల్ అండ్ డెంటల్ ఎడ్యుకేషన్ రూల్స్ కింద నియమితులైన డాక్టర్లు పాల్గొన్నారు. అక్టోబర్ 14, 2025న కేంద్రపాలిత ప్రాంత ఆరోగ్య, వైద్య విద్యా శాఖ జారీ చేసిన ఒక కమ్యూనికేషన్ను వీరు సవాలు చేశారు. ఆ ఆదేశం ప్రకారం, వీరి సెలవు కాలాన్ని 'అసైన్మెంట్ నుంచి విరామంగా' పరిగణించి, వారి జీతాలు, అలవెన్సులు నిలిపివేసేందుకు ప్రయత్నించారు. ఈ డాక్టర్లు రెగ్యులర్ ప్రభుత్వ ఉద్యోగులు కాదని, కేవలం టెన్యూర్-బేస్డ్ అప్పాయింటీలు కాబట్టి, ప్రసూతి సెలవు సమయంలో జీతానికి అర్హులు కారని అడ్మినిస్ట్రేషన్ వాదించింది.
కోర్టు ఏమంది?
అయితే, కోర్టు తన తీర్పులో, జులై 8, 2024 నాటి ప్రభుత్వ ఉత్తర్వును ప్రస్తావించింది. ఆ ఉత్తర్వు ప్రకారం, ఈ డాక్టర్లకు ప్రసూతి సెలవు మంజూరు చేయడం స్పష్టంగా ఉంది. ఒకవైపు ఈ నిబంధనలను పాటిస్తూ, మరోవైపు వాటికి సంబంధించిన ఆర్థిక ప్రయోజనాలను అన్యాయంగా నిరాకరించడం సరికాదని న్యాయమూర్తి ఓస్వాల్ అన్నారు. జీతాలు నిలిపివేసే ప్రయత్నాన్ని కోర్టు 'పరిపాలనాపరమైన అధికారం దుర్వినియోగం' (Administrative Overreach)గా అభివర్ణించింది. పూర్తి జీతభత్యాలు పొందే హక్కు, ప్రసూతి సెలవుతో విడదీయరానిదని పేర్కొంది.
సుప్రీంకోర్టు పూర్వ తీర్పులు
ఈ నిర్ణయానికి మద్దతుగా, మున్సిపల్ కార్పొరేషన్ ఆఫ్ ఢిల్లీ వర్సెస్ ఫీమేల్ వర్కర్స్ (మస్టర్ రోల్), దీపికా సింగ్ వర్సెస్ PGIMER, చండీగఢ్ వంటి కేసుల్లో సుప్రీంకోర్టు ఇచ్చిన తీర్పులను కోర్టు ఉదహరించింది. ఈ పూర్వ తీర్పులు ప్రసూతి ప్రయోజనాలు రాజ్యాంగబద్ధంగా రక్షించబడతాయని, ఎగ్జిక్యూటివ్ సూచనలు లేదా డిపార్ట్మెంటల్ కమ్యూనికేషన్ల ద్వారా వాటిని తగ్గించలేరని స్థిరంగా చెబుతున్నాయి.
ప్రభుత్వ ఆరోగ్య సిబ్బందిపై ప్రభావం
ఈ తీర్పుతో, అక్టోబర్ 2025 నాటి ఆదేశాలు రద్దు అవుతాయి. ప్రభావితమైన డాక్టర్లకు చెల్లించాల్సిన బకాయి జీతాలు, అలవెన్సులు విడుదల చేయాలని ప్రభుత్వం ఆదేశించబడింది. ఇలాంటి విద్యాపరమైన లేదా టెన్యూర్-బేస్డ్ నియామకాల కింద ప్రభుత్వ రంగ సంస్థలలో పనిచేస్తున్న ఉద్యోగులకు, ప్రామాణిక సివిల్ సర్వీస్ లీవ్ రూల్స్ వర్తించే విషయంలో ఈ తీర్పు స్పష్టతనిచ్చింది. పరిపాలనా విధానాలు ప్రసూతి ప్రయోజనాలకు సంబంధించిన రాజ్యాంగ రక్షణలను అధిగమించలేవని ఈ తీర్పు పునరుద్ఘాటించింది. ప్రభుత్వ ఉత్తర్వుల అమలుతో, ఈ ప్రక్రియ తదుపరి దశలోకి వెళ్లనుంది.