స్విగ్గీ కేసుతో సహా ఇటీవలి హైకోర్టు తీర్పులు, అర్ధరాత్రి GST దాడుల సమయంలో బలవంతంగా 'స్వచ్ఛంద' పన్ను చెల్లింపులను చట్టవిరుద్ధమని ప్రకటించాయి. డైరెక్టరేట్ జనరల్ ఆఫ్ GST ఇంటెలిజెన్స్ (DGGI) విధానపరమైన ఉల్లంఘనలను ఉటంకిస్తూ, కోర్టులు ఇప్పుడు ఆ డబ్బును రీఫండ్ చేయాలని ఆదేశిస్తున్నాయి. ఈ పరిణామాలు దూకుడుగా సాగే దర్యాప్తు పద్ధతులకు సవాల్ విసురుతున్నాయి, కార్పొరేట్ పన్నుల అమలులో సరైన చట్ట ప్రక్రియ అవసరాన్ని నొక్కి చెబుతున్నాయి.
దేశంలోని హైకోర్టులు పన్ను దర్యాప్తుల్లో జోక్యం చేసుకుంటూ, డైరెక్టరేట్ జనరల్ ఆఫ్ GST ఇంటెలిజెన్స్ (DGGI) అనుసరిస్తున్న దూకుడు సోదాలు, ఆస్తుల జప్తు పద్ధతుల చట్టబద్ధతను ప్రశ్నిస్తున్నాయి. పన్ను అధికారులు అర్ధరాత్రి సోదాలు నిర్వహించి, కంపెనీ అధికారుల నుంచి తక్షణమే పన్ను డిపాజిట్లు చేయాలని ఒత్తిడి తెస్తున్నారని న్యాయస్థానాలు ఇటీవల పరిశీలించాయి. అధికారులు ఈ లావాదేవీలను 'స్వచ్ఛంద' చెల్లింపులుగా పేర్కొన్నప్పటికీ, న్యాయస్థానాలు వీటిని చట్టవిరుద్ధమైన ఒత్తిడి చర్యలుగా వర్గీకరిస్తున్నాయి.
స్విగ్గీ కేసు, న్యాయస్థానాల జోక్యం
ఇటీవల కర్ణాటక హైకోర్టు ఫుడ్ డెలివరీ సంస్థ స్విగ్గీ కేసులో ఈ పద్ధతులను ప్రస్తావించింది. దర్యాప్తు సమయంలో, DGGI అధికారులు తెల్లవారుజామున కంపెనీ ప్రతినిధుల నుంచి పెద్ద మొత్తంలో డబ్బును వసూలు చేశారు. అరెస్ట్ చేస్తామనే భయంతో ఈ చెల్లింపులు చేశారని కోర్టు అభిప్రాయపడింది. అంతేకాకుండా, అధికారిక షో-కాజ్ నోటీసు జారీ చేయకుండానే దర్యాప్తు పది నెలల పాటు కొనసాగిందని నివేదికలు సూచిస్తున్నాయి. ఈ పద్ధతి, అవసరమైన చట్టపరమైన అధికారం లేకుండా నిధులను సేకరించడం రాజ్యాంగ విరుద్ధమని కోర్టు తేల్చి చెప్పింది. దీంతో, పన్ను బాధ్యతను స్వచ్ఛందంగా అంచనా వేసుకున్న తర్వాతే చెల్లింపులు చేయాలని, ఒత్తిడితో కాదని స్పష్టం చేస్తూ హైకోర్టు డబ్బును రీఫండ్ చేయాలని ఆదేశించింది.
ITC రివర్సల్ పద్ధతులపై సవాళ్లు
DGGI దర్యాప్తుతో పాటు, ఢిల్లీ హైకోర్టు కూడా ఇన్పుట్ టాక్స్ క్రెడిట్ (ITC) సమస్యలను పరిశీలించింది. డిసెంబర్ 2023లో, ఒక వ్యాపారి సరఫరాదారు రిజిస్ట్రేషన్ రద్దు అయినట్లు సమాచారం అందుకున్న తర్వాత, రాత్రిపూట సోదాల సమయంలో ₹18,72,000 విలువైన ITCని రివర్స్ చేయవలసి వచ్చిందని కోర్టు ఒక కేసులో పరిశీలించింది. అలాంటి సమాచారం స్వయంచాలకంగా బాధ్యతగా మారదని కోర్టు తీర్పు చెప్పింది. పన్ను శాఖ నుంచి అధికారికంగా ఏసీఎన్ (Acknowledgement) ఫారం లేకపోవడం కూడా లావాదేవీ స్వచ్ఛందమైనది కాదని కోర్టును ఒప్పించింది. దీంతో, ITC రికవరీని వెనక్కి తీసుకోవాలని ఆదేశించింది.
డిజిటల్ మౌలిక సదుపాయాలు, పన్ను దాడులపై ప్రభావం
ఆధునిక యుగంలో, సంప్రదాయ ఆకస్మిక దాడుల అవసరం తగ్గిందని న్యాయస్థానాలు నొక్కి చెబుతున్నాయి. GST నెట్వర్క్, రియల్-టైమ్ రిపోర్టింగ్, తప్పనిసరి ఈ-ఇన్వాయిసింగ్ వంటి వాటితో, పన్ను అధికారులకు ఇప్పటికే వ్యాపార రికార్డులకు సంబంధించిన గణనీయమైన డిజిటల్ యాక్సెస్ ఉంది. చట్టపరమైన పరిశీలకుల అభిప్రాయం ప్రకారం, రాత్రంతా భౌతిక సోదాలపై ఆధారపడటం ఈ డిజిటల్ ఫ్రేమ్వర్క్కు విరుద్ధంగా ఉంది. వ్యాపారాలకు, ఈ పద్ధతులు తరచుగా కార్యకలాపాలకు అంతరాయం, న్యాయపరమైన ఖర్చులు, తాత్కాలికంగా వర్కింగ్ క్యాపిటల్ కోల్పోవడానికి దారితీస్తాయి. ఏ పన్ను చెల్లింపు చట్టబద్ధంగా చెల్లుబాటు కావాలంటే అధికారిక కమ్యూనికేషన్, వ్రాతపూర్వక అంగీకారం అవసరమని కోర్టులు ఇప్పుడు ఒక ప్రమాణాన్ని నిర్దేశిస్తున్నాయి. భవిష్యత్ పన్ను దర్యాప్తు విధానాలను ఈ న్యాయ జోక్యాలు ఎలా ప్రభావితం చేస్తాయో, అధికారులు ఈ విధాన అవసరాలకు అనుగుణంగా తమ పద్ధతులను సర్దుబాటు చేసుకుంటారో లేదో ఇన్వెస్టర్లు గమనించవచ్చు.