నేషనల్ హైవేస్ అథారిటీ ఆఫ్ ఇండియా (NHAI) అప్పులను తగ్గించే దిశగా కేంద్ర ప్రభుత్వం కీలక అడుగు వేసింది. ఆర్బిట్రేటర్ల (Arbitrators) ఫీజులపై కఠిన నిబంధనలు విధిస్తూ, పెండింగ్లో ఉన్న **₹1.17 లక్షల కోట్ల** క్లెయిమ్లను పరిష్కరించేందుకు చర్యలు చేపట్టింది. ఈ ప్రతిపాదన NHAIను 2030 నాటికి అప్పుల రహిత సంస్థగా మార్చే లక్ష్యంలో భాగం.
వివాదాల పరిష్కారానికి కొత్త రూల్స్
రోడ్డు రవాణా మరియు రహదారుల మంత్రిత్వ శాఖ (Ministry of Road Transport and Highways) ఒక ఆదేశాన్ని జారీ చేసింది. ప్రభుత్వ ఆధ్వర్యంలో జరిగే హైవే ప్రాజెక్టులలో ఆర్బిట్రల్ ట్రిబ్యునల్స్కు చెల్లించే ఫీజులపై కఠిన పరిమితులు విధించింది. ఈ నిర్ణయం వల్ల చట్టపరమైన ఖర్చులు అదుపులోకి వస్తాయని, నేషనల్ హైవేస్ అథారిటీ ఆఫ్ ఇండియా (NHAI) పై పేరుకుపోయిన పెండింగ్ క్లెయిమ్లను పరిష్కరించేందుకు మార్గం సుగమం అవుతుందని భావిస్తున్నారు. తాజా నివేదికల ప్రకారం, NHAI కు నిర్మాణ సంబంధిత ఆర్బిట్రేషన్ క్లెయిమ్లు సుమారు ₹1.17 లక్షల కోట్లు వరకు ఉన్నాయని FY24 వార్షిక నివేదిక వెల్లడించింది.
ఫీజుల నిర్ధారణ ఇలా!
కొత్త నిబంధనల ప్రకారం, ప్రాంతీయ అధికారులు ఆర్బిట్రేషన్ అండ్ కన్సిలియేషన్ యాక్ట్, 1996లోని నాలుగో షెడ్యూల్ను ఖచ్చితంగా పాటించాలి. దీని ప్రకారం, వివాద పరిష్కార విలువ ఆధారంగా ఆర్బిట్రల్ ట్రిబ్యునల్స్ ఫీజులు నిర్ణయించబడతాయి. ఉదాహరణకు, ₹5 లక్షల లోపు క్లెయిమ్లకు ₹45,000 ఫీజుగా ఉండగా, ₹20 కోట్ల కంటే ఎక్కువ విలువ గల వివాదాలకు గరిష్టంగా ₹30 లక్షల వరకు ఫీజు పరిమితం చేయబడింది. పలు సందర్భాల్లో, ఫీజుల లెక్కింపులో ఏకరూపత లేకపోవడం, అడ్-హాక్ కేసులలో అధిక చెల్లింపులు జరగడం ఆర్థికంగా ఇబ్బందులకు గురిచేస్తున్నాయని మంత్రిత్వ శాఖ గుర్తించింది.
NHAI రుణ విముక్తి ప్రణాళిక
ఈ చొరవ NHAIను 2030 నాటికి రుణవిముక్తి చేసే ప్రణాళికలో ఒక ముఖ్యమైన భాగం. NHAI తన అప్పుల భారాన్ని తగ్గించుకోవడానికి చురుకుగా ప్రయత్నిస్తోంది. 2022 ఆర్థిక సంవత్సరంలో సుమారు ₹3.5 లక్షల కోట్లకు చేరిన అప్పులు, జనవరి 2026 నాటికి ₹2.16 లక్షల కోట్లకు తగ్గాయి. రాబోయే ఆర్థిక సంవత్సరంలో దీన్ని ₹1.5 లక్షల కోట్లకు తీసుకురావాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది. ఈ లక్ష్య సాధన కోసం, ప్రభుత్వం మార్కెట్ రుణాలు తగ్గించి, ప్రత్యక్ష బడ్జెట్ మద్దతుపై దృష్టి సారిస్తోంది.
డెవలపర్లు, వివాద పరిష్కారంపై ప్రభావం
భూసేకరణ సమస్యలు, ప్రాజెక్ట్ పరిధిలో మార్పుల వంటి కారణాలతో రోడ్డు డెవలపర్లు తరచుగా జాప్యాలు, అదనపు ఖర్చులను ఎదుర్కొంటారు. దీంతో పెండింగ్ క్లెయిమ్ల సంఖ్య పెరుగుతోంది. ఈ ప్రక్రియను వేగవంతం చేయడానికి, ప్రభుత్వం దశలవారీ చెల్లింపు విధానాన్ని ప్రవేశపెడుతోంది. ఈ కొత్త పద్ధతి ప్రకారం, ఆర్బిట్రేటర్ ఫీజులలో 80% కేసు నడుస్తున్నప్పుడే చెల్లిస్తారు, మిగిలిన 20% తుది అవార్డు తర్వాత విడుదల చేస్తారు. ఇది కేసులను త్వరగా పూర్తి చేయడానికి ప్రోత్సహిస్తుందని భావిస్తున్నారు.
అయితే, ప్రభుత్వ ఈ సంస్కరణలు ఎంతవరకు విజయవంతమవుతాయనే దానిపై న్యాయ నిపుణులు భిన్నాభిప్రాయాలు వ్యక్తం చేస్తున్నారు. 2022 ONGC vs Afcons Gunanusa JV కేసులో లాగా, వివాదంలో ఉన్న పార్టీలు పరస్పర అంగీకారంతో నాలుగో షెడ్యూల్ను దాటవేసే అవకాశం ఉందని కొందరు అభిప్రాయపడుతున్నారు. అంతేకాకుండా, ప్రభుత్వం నిర్దేశించిన ఫీజులు అంగీకారయోగ్యం కాదని భావిస్తే, ఆర్బిట్రేటర్లు కేసులను తిరస్కరించే హక్కును కలిగి ఉంటారు.
భవిష్యత్తులో, ప్రక్రియను ప్రామాణీకరించడానికి ఇండియా ఇంటర్నేషనల్ ఆర్బిట్రేషన్ సెంటర్ (IIAC) వంటి స్థాపిత ఆర్బిట్రేషన్ సంస్థలను ఉపయోగించాలని మంత్రిత్వ శాఖ ప్రోత్సహిస్తోంది. పెట్టుబడిదారులు, వాటాదారులు ఈ చర్యలు పెండింగ్ క్లెయిమ్ల పరిష్కారాన్ని ఎంతవరకు వేగవంతం చేస్తాయో, రాబోయే సంవత్సరాల్లో NHAI తన రుణ భారాన్ని తగ్గించే వేగాన్ని కొనసాగించగలదో లేదో నిశితంగా గమనించాలి.