ఢిల్లీ హైకోర్టు సంచలన తీర్పు.. అక్రమ ఆస్తుల కేసులో రిటైర్డ్ మేజర్ జనరల్ ఆనంద్ కుమార్ కపూర్ పై ఉన్న శిక్షను కొట్టివేసింది. విచారణలో లోపాలు, సరిగా అనుమతి తీసుకోలేదని కోర్టు పేర్కొంది.
అసలు ఏం జరిగింది?
ఢిల్లీ హైకోర్టు సంచలన తీర్పు వెలువరించింది. అక్రమ ఆస్తుల కేసులో 2016లో రిటైర్డ్ మేజర్ జనరల్ ఆనంద్ కుమార్ కపూర్కు విధించిన శిక్షను కోర్టు కొట్టివేసింది. న్యాయమూర్తి జస్మీత్ సింగ్ ఈ తీర్పును వెలువరించారు. విచారణ సరిగ్గా జరగలేదని, దీనివల్ల మాజీ అధికారికి సరైన రక్షణ పొందే అవకాశం లభించలేదని కోర్టు అభిప్రాయపడింది.
కేసు నేపథ్యం
2016లో, అవినీతి నిరోధక చట్టం కింద ట్రయల్ కోర్టు మాజీ అధికారిని దోషిగా నిర్ధారించింది. అతనికి ఏడాది కఠిన కారాగార శిక్ష, జరిమానా విధించడంతో పాటు, ₹2.22 కోట్ల విలువైన ఆస్తులను స్వాధీనం చేసుకోవాలని ఆదేశించింది. సెంట్రల్ బ్యూరో ఆఫ్ ఇన్వెస్టిగేషన్ (CBI) ఈ కేసును నమోదు చేసింది. మాజీ అధికారి తన సర్వీసులో సంపాదించిన ఆదాయానికి మించి ఆస్తులు కూడబెట్టారని ఆరోపణలు వచ్చాయి.
కోర్టు శిక్షను ఎందుకు కొట్టివేసింది?
హైకోర్టు ఈ నిర్ణయం తీసుకోవడానికి ముఖ్య కారణం, అసలు విచారణలో జరిగిన పలు ప్రక్రియ లోపాలు. విచారణ తొందరపాటుతో జరిగిందని, దీంతో నిందితుడు సరైన రక్షణ పొందలేకపోయారని జస్టిస్ సింగ్ నొక్కి చెప్పారు. ముఖ్యంగా, రక్షణ సాక్షులు తొమ్మిది మందిలో కేవలం నలుగురికి మాత్రమే సాక్ష్యం చెప్పే అవకాశం లభించిందని, దీనికి న్యాయవాదుల సమ్మె వంటి బాహ్య కారణాలు కూడా దోహదపడ్డాయని కోర్టు గుర్తించింది.
ఇంకా, పబ్లిక్ సర్వెంట్పై క్రిమినల్ కేసు పెట్టడానికి అవసరమైన ప్రభుత్వ అనుమతి (prosecution sanction) ప్రక్రియలో కూడా హైకోర్టు తీవ్ర లోపాన్ని గుర్తించింది. ఈ అనుమతి 'అప్లికేషన్ ఆఫ్ మైండ్' లేకుండా ఇచ్చారని, అంటే వాస్తవాలను సరిగ్గా పరిశీలించకుండానే ఇచ్చారని కోర్టు పేర్కొంది. ఈ కారణాల వల్లనే అప్పీల్ ను అనుమతించాలని కోర్టు స్పష్టం చేసింది.
రాజ్యాంగ హక్కులు వర్సెస్ ప్రక్రియ గడువులు
సుప్రీంకోర్టు నిర్దేశించిన గడువుల ప్రకారం 2016 సెప్టెంబర్ నాటికి విచారణ పూర్తి చేయాలనే లక్ష్యంతో ట్రయల్ కోర్టు పనిచేసిందని CBI వాదించింది. అయితే, కోర్టు గడువులను పాటించడం ముఖ్యమే అయినప్పటికీ, రాజ్యాంగంలోని ఆర్టికల్ 21 ప్రకారం హామీ ఇవ్వబడిన న్యాయమైన విచారణ హక్కును ప్రక్రియ వేగం అధిగమించలేదని హైకోర్టు నొక్కి చెప్పింది. రక్షణకు సరైన అవకాశం కల్పించడంలో విఫలం కావడం వల్ల శిక్ష నిలబడదని కోర్టు నిర్ధారించింది.