ఢిల్లీ ప్రభుత్వానికి చెందిన CAG ఆడిట్ నోటీసును సవాలు చేస్తూ BSES రాజధాని, BSES యమునా పవర్ కంపెనీలు దాఖలు చేసిన పిటిషన్లను ఢిల్లీ హైకోర్టు కొట్టివేసింది. కంపెనీలు తమ వాదనలను అధికారుల ముందు వినిపించాలని, అప్పుడే కోర్టును ఆశ్రయించాలని కోర్టు స్పష్టం చేసింది. ఈ ఆడిట్, **₹38,000 కోట్లకు** పైగా పేరుకుపోయిన రెగ్యులేటరీ ఆస్తులపై దృష్టి సారిస్తోంది. ఇది ఢిల్లీ విద్యుత్ రంగంలో కీలక వివాదాంశంగా మారింది.
అసలు ఏం జరిగింది?
ఢిల్లీలోని రెండు ప్రధాన విద్యుత్ పంపిణీ కంపెనీలైన (డిస్కంలు) BSES రాజధాని పవర్ లిమిటెడ్, BSES యమునా పవర్ లిమిటెడ్ దాఖలు చేసిన పిటిషన్ను ఢిల్లీ హైకోర్టు కొట్టివేసింది. ఈ కంపెనీలు, ఢిల్లీ ప్రభుత్వం జారీ చేసిన జూన్ 6వ తేదీ నాటి నోటీసును సవాలు చేశాయి. ఆ నోటీసులో కంప్ట్రోలర్ అండ్ ఆడిటర్ జనరల్ (CAG) ద్వారా తమ ఆర్థిక రికార్డులను ఆడిట్ చేసే ప్రతిపాదన ఉంది.
వేసవి సెలవుల బెంచ్కు అధ్యక్షత వహించిన జస్టిస్ తేజస్ కరియా, ఈ అప్పీల్ను అకాలమైనదిగా (premature) పేర్కొంటూ తిరస్కరించారు. ప్రభుత్వం జారీ చేసిన నోటీసు కేవలం ఒక షో-కాజ్ నోటీసు మాత్రమేనని, దీనిపై తుది నిర్ణయం ఇంకా తీసుకోలేదని కోర్టు తెలిపింది. కాబట్టి, డిస్కంలు ముందుగా తమ వాదనలను, అభ్యంతరాలను సంబంధిత అధికారుల ముందు వినిపించాలని, షెడ్యూల్ చేసిన విచారణలలో పాల్గొనాలని, ఆ తర్వాతే న్యాయపరమైన జోక్యం కోసం కోర్టును ఆశ్రయించాలని కోర్టు ఆదేశించింది.
వివాదానికి మూలం: రెగ్యులేటరీ ఆస్తులు
ఈ వివాదానికి ప్రధాన కారణం 'రెగ్యులేటరీ ఆస్తులు'. విద్యుత్ రంగంలో, ఇవి ముఖ్యంగా వాయిదా వేయబడిన ఆదాయ లోటులు. అంటే, విద్యుత్ సరఫరా ఖర్చుకు, టారిఫ్ల ద్వారా వసూలు చేసిన వాస్తవ ఆదాయానికి మధ్య ఉన్న వ్యత్యాసం. రెగ్యులేటర్లు తరచుగా డిస్కంలను తక్షణమే విద్యుత్ ధరలను పెంచేయకుండా, ఈ లోటులను ఆస్తిగా కొనసాగించడానికి అనుమతిస్తారు. వీటిని భవిష్యత్తులో వినియోగదారుల నుంచి రాబట్టవచ్చు.
అయితే, ఈ ఆస్తుల పేరుకుపోవడం తీవ్ర వివాదానికి దారితీసింది. నివేదికల ప్రకారం, ఈ రెగ్యులేటరీ ఆస్తులు ఆ ప్రాంతంలో ₹38,000 కోట్లకు పైగా చేరాయి. ఇంత భారీ మొత్తంలో అప్పులు ఎలా పేరుకుపోయాయో అర్థం చేసుకోవడానికి CAG ఆడిట్ అవసరమని ఢిల్లీ ప్రభుత్వం వాదిస్తోంది. ఆర్థిక లావాదేవీలపై ప్రశ్నలు లేవనెత్తుతూ, అంతిమంగా అధిక భవిష్యత్ టారిఫ్ల ద్వారా వినియోగదారులు భరించాల్సి వచ్చే ఈ ఖర్చుల భారంపై పారదర్శకతను కోరుతోంది.
కోర్టు 'అకాలమైనది' అని ఎందుకు చెప్పింది?
ప్రతిపాదిత ఆడిట్ మునుపటి న్యాయపరమైన తీర్పులను, అప్పెలేట్ ట్రిబ్యునల్ ఫర్ ఎలక్ట్రిసిటీ (APTEL) ఆదేశాలను ఉల్లంఘిస్తుందని డిస్కంలు వాదించాయి. ఆడిట్ అనేది ఇప్పటికే పరిష్కరించబడిన టారిఫ్ సమస్యలను తిరిగి తెరవడానికి ఒక ప్రయత్నమని వారు పేర్కొన్నారు. అయినప్పటికీ, జూన్ 6 నాటి నోటీసులో ఎలాంటి తుది నిర్ధారణలు లేదా శిక్షాత్మక చర్యలు లేవని హైకోర్టు నొక్కి చెప్పింది. విచారణ ప్రక్రియలో సమర్థ అధికారం ముందు తమ వాదనలు, అభ్యంతరాలు, చట్టపరమైన అంశాలను వినియోగించుకునే హక్కు డిస్కంలకు ఉందని కోర్టు స్పష్టం చేసింది.
యాజమాన్య నిర్మాణం
BSES డిస్కంలు ఉమ్మడి వ్యాపారాలుగా (joint ventures) పనిచేస్తాయని పెట్టుబడిదారులు గమనించాలి. ఇందులో రిలయన్స్ ఇన్ఫ్రాస్ట్రక్చర్ లిమిటెడ్ 51% మెజారిటీ వాటాను కలిగి ఉంది, మిగిలిన 49% వాటాను ఢిల్లీ ప్రభుత్వం కలిగి ఉంది. ఈ ప్రత్యేక నిర్మాణం కంపెనీలను ప్రైవేట్ వ్యాపార ప్రయోజనాలు, ప్రభుత్వ ప్రజా విధానాల కూడలిలో ఉంచుతుంది. దీంతో వాటాదారులకు పాలన, ఆడిట్ పరిశీలన కీలక అంశాలుగా మారతాయి.
తదుపరి పరిణామాలు
డిస్కంలకు తక్షణ తదుపరి చర్య షో-కాజ్ నోటీసుకు ప్రతిస్పందించడం, ఢిల్లీ ప్రభుత్వం నిర్వహించే విచారణ ప్రక్రియలో పాల్గొనడం. రాబోయే విచారణల ఫలితాలను పెట్టుబడిదారులు గమనించవచ్చు. ఈ విచారణలు CAG ఆడిట్ కొనసాగుతుందా లేదా డిస్కంల వాదనలు అక్కడికక్కడే నిలుస్తాయా అని నిర్ణయిస్తాయి. ఈ రెగ్యులేటరీ ఆస్తుల పరిష్కారం, ధృవీకరణకు సంబంధించిన కొనసాగుతున్న బహుళ-స్థాయి చట్టపరమైన, నియంత్రణ పోరాటం పంపిణీ కంపెనీల ఆర్థిక ఆరోగ్యానికి కీలకమైన అంశంగా మిగిలిపోయింది.