ஓய்வுபெற்ற బ్యాంక్ ఉద్యోగుల గ్రూప్ హెల్త్ పాలసీలపై GST కి కేరళ హైకోర్టు తాత్కాలిక స్టే

కేరళ హైకోర్టు ஓய்வுபெற்ற బ్యాంక్ ఉద్యోగులకు తాత్కాలిక ఉపశమనం కల్పించింది, గ్రూప్ హెల్త్ ఇన్సూరెన్స్ పాలసీల ప్రీమియంలపై వస్తువులు మరియు సేవల పన్ను (GST) చెల్లించకుండా మినహాయింపునిస్తూ ఒక మధ్యంతర స్టే ఆర్డర్ జారీ చేసింది. వ్యక్తిగత మరియు ఫ్యామిలీ ఫ్లోటర్ ఆరోగ్య బీమా పాలసీలపై GST మాఫీ చేయాలనే మునుపటి నిర్ణయం తర్వాత ఈ పరిణామం జరిగింది, ఇది మొదట్లో విస్తృత ఉపశమనాన్ని కలిగించినప్పటికీ, గ్రూప్ పాలసీలను మినహాయించింది.

ఆల్-ఇండియా బ్యాంక్ పెన్షనర్స్ అండ్ రిటైర్స్ కాన్ఫెడరేషన్ (All-India Bank Pensioners and Retirees Confederation) తమ సంఘం ద్వారా గ్రూప్ హెల్త్ ఇన్సూరెన్స్ ఎంచుకున్న ஓய்வுபெற்ற బ్యాంకర్ల నుండి ఇప్పటికీ 18% GST వసూలు చేస్తున్నారని హైలైట్ చేసిన మొదటి వారిలో ఒకటి. స్టే ఆర్డర్ తక్షణ ఉపశమనాన్ని అందిస్తున్నప్పటికీ, కోర్టు విచారణ యొక్క తుది ఫలితం దీర్ఘకాలిక పరిణామాలను నిర్ణయిస్తుంది.

సెంట్రల్ బోర్డ్ ఆఫ్ ఇన్‌డైరెక్ట్ టాక్సెస్ అండ్ కస్టమ్స్ (CBIC) GST మినహాయింపు 'వ్యక్తిగత' జీవిత మరియు ఆరోగ్య బీమా పాలసీలకు మాత్రమే వర్తిస్తుందని, గ్రూప్ ఇన్సూరెన్స్ పాలసీలు 18% పన్ను పరిధిలో ఉంటాయని స్పష్టం చేసింది. ఈ వ్యత్యాసం చాలా ముఖ్యం, ఎందుకంటే గ్రూప్ ద్వారా సమిష్టిగా తీసుకున్న పాలసీలు, వ్యక్తులకు కవరేజ్ అందించినప్పటికీ, మినహాయించబడవు. ఈ విధానం జనాభాలో పెద్ద విభాగాన్ని ప్రభావితం చేస్తుంది, ఎందుకంటే FY24లో దాదాపు 82% మంది వ్యక్తులు, అంటే 25.5 కోట్ల మంది, గ్రూప్ పాలసీల ద్వారా ఆరోగ్య కవరేజీని పొందుతున్నారు. FY24లో ఈ గ్రూప్ పాలసీల మొత్తం ప్రీమియం ₹55,666 కోట్లు.

ఆరోగ్య కవరేజీని ప్రోత్సహించడమే లక్ష్యం అయితే, గ్రూప్ హెల్త్ ఇన్సూరెన్స్ పాలసీలను కూడా GST మినహాయింపులతో ప్రోత్సహించాలని ఈ కథనం వాదిస్తుంది. గ్రూప్ పాలసీలను మినహాయించడం ద్వారా కోల్పోయే అదనపు ఆదాయం సుమారు ₹10,000 కోట్లుగా అంచనా వేయబడింది, ఇది బలమైన ప్రజారోగ్య భద్రత యొక్క అత్యవసర అవసరాన్ని బట్టి నిర్వహించదగిన మొత్తంగా పరిగణించబడుతుంది. గ్రూప్ పాలసీలపై పన్ను విధించడానికి తరచుగా ఉదహరించబడే కారణం – అవి తక్కువ ప్రీమియంలు మరియు నో వెయిటింగ్ పీరియడ్స్ వంటి ప్రయోజనాలతో కూడిన వాణిజ్య ఒప్పందాలు – అనే వాస్తవాన్ని, చాలా మంది వ్యక్తులు ప్రీమియం ఖర్చును స్వయంగా భరిస్తారనే వాస్తవం ద్వారా ప్రతిఘటించబడుతుంది, ముఖ్యంగా ஓய்வுபெற்ற వ్యక్తులు లేదా స్వయం ఉపాధి పొందుతున్న వారిని కవర్ చేసే మోడళ్లలో. ఆరోగ్య భద్రతకు సమానమైన ప్రాప్యతను నిర్ధారించడానికి, GST కౌన్సిల్ అన్ని గ్రూప్ హెల్త్ పాలసీలకు పూర్తి GST మినహాయింపును పరిగణించాలని కోరబడింది.

ప్రభావం: ఈ వార్త గ్రూప్ హెల్త్ ఇన్సూరెన్స్‌పై ఆధారపడే లక్షలాది మంది పాలసీదారులకు గణనీయమైన ఖర్చు ఆదా చేయడానికి దారితీయవచ్చు, తద్వారా అలాంటి పాలసీలకు డిమాండ్ పెరిగే అవకాశం ఉంది. ఇది గ్రూప్ ఇన్సూరెన్స్‌పై తన GST విధానాన్ని పునఃపరిశీలించడానికి ప్రభుత్వాన్ని కూడా ప్రేరేపించవచ్చు, ఇది ఆదాయ అంచనాలను మరియు బీమా రంగం యొక్క ప్రీమియం సేకరణ డైనమిక్స్‌ను ప్రభావితం చేస్తుంది. ఈ తీర్పు ఇదే విధమైన ఇతర కేసులకు కూడా ఒక precedent ను సెట్ చేయగలదు.