డిఫెన్స్ స్టార్టప్స్: మెట్రో నగరాల నుంచి బయటపడుతున్న స్టార్టప్స్ - కారణాలు, రిస్కులు!

భారత రక్షణ, స్పేస్-టెక్ స్టార్టప్స్ ఇప్పుడు చిన్న నగరాల వైపు చూస్తున్నాయి. తక్కువ ఖర్చుతో కూడిన భూమి, విస్తారమైన ఆకాశం, ప్రభుత్వ ప్రోత్సాహకాలు దీనికి కారణాలు. అయితే, సరఫరా గొలుసు, నిపుణుల కొరత వంటి సవాళ్లను అధిగమించాల్సి ఉంది.

అసలేం జరుగుతోంది?

భారతదేశ రక్షణ, అంతరిక్ష సాంకేతిక రంగాల్లో స్టార్టప్‌లు ఒక ముఖ్యమైన మార్పు దిశగా పయనిస్తున్నాయి. బెంగళూరు, ఢిల్లీ-NCR, ముంబై వంటి ప్రధాన మెట్రో నగరాల్లో కేంద్రీకృతమైన కంపెనీలు, ఇప్పుడు టైర్-II, టైర్-III నగరాల్లో తయారీ, పరీక్ష, శిక్షణా కేంద్రాలను ఏర్పాటు చేసుకుంటున్నాయి. ఇది సాఫ్ట్‌వేర్-ఆధారిత ఆవిష్కరణల నుంచి హార్డ్‌వేర్-ఆధారిత కార్యకలాపాల వైపు మళ్లుతున్న మార్పును సూచిస్తుంది. ఇక్కడ భౌతిక స్థలం, పరీక్షా మార్గాలు (testing corridors) కీలక పోటీ ప్రయోజనాలుగా మారుతున్నాయి.

ఈ ధోరణికి ఒక ముఖ్య ఉదాహరణ ఒడిశాలోని ఖోర్ధాలో BonV Aero స్థాపించిన ₹300 కోట్ల డ్రోన్ పార్క్. 30 ఎకరాలకు పైగా విస్తీర్ణంలో ఉన్న ఈ కేంద్రంలో అసెంబ్లీ లైన్లు, పరిశోధన కేంద్రాలు, టెస్టింగ్ జోన్లు ఉన్నాయి. అలాగే, ఉత్తరప్రదేశ్‌, మహారాష్ట్ర వంటి ప్రాంతాల్లో మరిన్ని కంపెనీలు తమ పరీక్షా కేంద్రాలను ఏర్పాటు చేసుకుంటున్నాయి. జనసాంద్రత ఎక్కువగా ఉన్న మెట్రో నగరాల్లో అనుమతి లేని, సున్నితమైన ప్రొపల్షన్ పరీక్షలు, భారీ డ్రోన్ కార్యకలాపాలు నిర్వహించడానికి ఈ ప్రాంతాలు అనువుగా ఉన్నాయి.

పెట్టుబడిదారులకు ఇది ఎందుకు ముఖ్యం?

ఈ రంగంలో పెట్టుబడి పెట్టే వారికి, స్టార్టప్‌ల వికేంద్రీకరణ (decentralization) వ్యాపార నమూనా పరిణితిని సూచిస్తుంది. భారతదేశ డ్రోన్, స్పేస్-టెక్ రంగం ప్రారంభ దశల్లో, స్టార్టప్‌లు తరచుగా నగరాల్లోని ల్యాబ్-లాంటి సెట్టింగ్‌లలో సాఫ్ట్‌వేర్ లేదా అసెంబ్లీపై దృష్టి సారించాయి. ఇప్పుడు, అవి విస్తరిస్తున్నప్పుడు, 'ఫీల్డ్-రెడీ' తయారీ అవసరాన్ని ఎదుర్కొంటున్నాయి. చిన్న నగరాల్లో కార్యకలాపాలు ప్రారంభించడం కేవలం ఖర్చు ఆదా మాత్రమే కాదు, ఇది ఒక ఆచరణాత్మక అవసరం.

హార్డ్‌వేర్ తయారీ అనేది భారీగా పెట్టుబడి అవసరమయ్యే ప్రక్రియ. చిన్న నగరాలకు మారడం ద్వారా, ఈ స్టార్టప్‌లు భూమి, కార్మిక వ్యయాలు వంటి స్థిర ఖర్చులను తగ్గించుకోవచ్చు. ఆ మిగిలిన మూలధనాన్ని పరిశోధన-అభివృద్ధి (R&D), మౌలిక సదుపాయాల విస్తరణకు మళ్లించవచ్చు. అంతేకాకుండా, ప్రత్యేకమైన 'టెస్టింగ్ కారిడార్ల' లభ్యత, నగరాల గగనతలంలో సురక్షితంగా నిర్వహించలేని స్వయంప్రతిపత్త వ్యవస్థల (autonomous systems) పరీక్షకు అవసరమైన బియాండ్ విజువల్ లైన్ ఆఫ్ సైట్ (BVLOS) కార్యకలాపాలను నిర్వహించడానికి వీలు కల్పిస్తుంది.

వ్యూహాత్మక లాభాలు-నష్టాలు

చిన్న నగరాలకు మారడం వల్ల స్పష్టమైన ప్రయోజనాలు ఉన్నప్పటికీ, పెట్టుబడిదారులు పర్యవేక్షించాల్సిన కొత్త కార్యాచరణ నష్టాలు కూడా ఉన్నాయి.

• మౌలిక సదుపాయాలు, అనుసంధానం: స్థాపించబడిన మెట్రో హబ్‌లతో పోలిస్తే, టైర్-II, టైర్-III ప్రాంతాలలో హై-స్పీడ్ ఇంటర్నెట్, నమ్మకమైన విద్యుత్, ప్రత్యేక భాగాల కోసం సమర్థవంతమైన రవాణా లాజిస్టిక్స్ విషయంలో సవాళ్లు ఉండవచ్చు. హార్డ్‌వేర్ తయారీకి ఖచ్చితమైన 'జస్ట్-ఇన్-టైమ్' సరఫరా గొలుసు అవసరం. ప్రధాన సరఫరాదారుల క్లస్టర్‌లకు దూరంగా ఉన్నందున, స్టార్టప్ అధిక-సాంకేతిక భాగాలను సులభంగా పొందలేకపోతే, ఉత్పత్తి సమయాలు ఆలస్యం కావచ్చు.
• ప్రతిభావంతుల లభ్యత: రక్షణ, స్పేస్-టెక్‌లకు అత్యంత ప్రత్యేకమైన ఇంజనీరింగ్ ప్రతిభ అవసరం. ఈ స్టార్టప్‌లు స్థానిక నైపుణ్య కేంద్రాల ద్వారా స్థానిక ఉద్యోగాలను సృష్టించాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నప్పటికీ, మెట్రోల నుంచి సీనియర్ సాంకేతిక నిపుణులను తరలించాల్సి ఉంటుంది. చిన్న నగరాల్లో వీరిని నిలుపుకోవడం దీర్ఘకాలిక సవాలు కావచ్చు.
• నిధులు, పర్యావరణ వ్యవస్థ: సాంప్రదాయకంగా, భారతదేశంలో వెంచర్ క్యాపిటల్, ఏంజెల్ పెట్టుబడులు కొన్ని మెట్రో నగరాల్లోనే కేంద్రీకృతమై ఉన్నాయి. iDEX (ఇన్నోవేషన్స్ ఫర్ డిఫెన్స్ ఎక్సలెన్స్) వంటి ప్రభుత్వ పథకాలు, వివిధ రాష్ట్రాల విధానాలు గణనీయమైన మద్దతును అందిస్తున్నప్పటికీ, ప్రధాన కేంద్రాల వెలుపల పనిచేసే స్టార్టప్‌లు విస్తృత ప్రైవేట్ పెట్టుబడిదారుల సంఘంతో అనుసంధానం కావడంలో ఎక్కువ అడ్డంకులను ఎదుర్కోవచ్చు.

పెద్ద వ్యాపార సందర్భం

'ఆత్మనిర్భర్ భారత్' వంటి జాతీయ విధానాలు, నిర్దిష్ట రాష్ట్రాల ఏరోస్పేస్, రక్షణ తయారీ విధానాలు ఈ మార్పుకు భారీగా మద్దతు ఇస్తున్నాయి. రాష్ట్ర ప్రభుత్వాలు భూమి, మౌలిక సదుపాయాలు, సరళీకృత నియంత్రణ నిబంధనలను అందించడం ద్వారా ఈ స్టార్టప్‌లను ఆకర్షించడానికి పోటీ పడుతున్నాయి. పెట్టుబడిదారులకు, ఇది 'పాలసీ టెయిల్‌విండ్' (policy tailwind) ను సృష్టిస్తుంది, ఇది పెద్ద తయారీ యూనిట్లను ఏర్పాటు చేయడంలో ప్రారంభ నష్టాలను తగ్గిస్తుంది.

అయినప్పటికీ, ఈ కంపెనీల అంతిమ విజయం కేవలం వాటి స్థానంపై ఆధారపడి ఉండదు. సంక్లిష్టమైన తయారీని పెద్ద ఎత్తున అమలు చేయగల సామర్థ్యం, ​​నమ్మకమైన దీర్ఘకాలిక ప్రభుత్వ లేదా వాణిజ్య ఒప్పందాలను పొందడం, భారీ మౌలిక సదుపాయాలలో పెట్టుబడి పెడుతూ ఆరోగ్యకరమైన బ్యాలెన్స్ షీట్‌ను నిర్వహించడం వంటివి కీలక పర్యవేక్షణ అంశాలుగా మిగిలిపోతాయి. టైర్-II నగరాలకు మారడం అనేది విస్తరణకు సంకేతం, కానీ ఇది కఠినమైన కార్యాచరణ నిర్వహణతో కూడి ఉండాలి.

పెట్టుబడిదారులు ఏమి ట్రాక్ చేయాలి?

పెట్టుబడిదారులు ప్రాజెక్ట్ అమలు సమయపాలన, ఈ కొత్త సౌకర్యాలు ఉద్దేశించిన ఉత్పత్తి సామర్థ్యాన్ని చేరుకుంటాయా అనే దానిపై నవీకరణల కోసం చూడవచ్చు. స్థానిక సరఫరా గొలుసు అభివృద్ధి కూడా ఒక కీలక రంగం. స్టార్టప్ భాగాలు కోసం స్థానిక MSME లపై ఆధారపడుతుందా, లేక దిగుమతి చేసుకున్న లేదా దూరపు సరఫరాదారులపై ఆధారపడుతుందా? చివరిగా, వాటి టెస్టింగ్ కారిడార్ల కోసం నియంత్రణ అనుమతులను గమనించాలి, ఎందుకంటే ఇవి కొత్త సాంకేతికతను ధృవీకరించడానికి, ఉత్పత్తులను 'ప్రోటోటైప్' దశ నుంచి 'ఆదాయాన్ని సంపాదించే' దశకు తరలించడానికి కీలకం.