భారత్ EV సెక్టార్: కీలక ఖనిజాల పాలసీ రెడీ.. కానీ పెట్టుబడి, టెక్నాలజీతో పాటు పోటీ పెను సవాళ్లు!

కీలక ఖనిజాల ఉత్పత్తిలో దేశీయంగా బలోపేతం.. కానీ వాస్తవ సవాళ్లు!

దేశంలోని ఎలక్ట్రిక్ వెహికల్ (EV) మరియు బ్యాటరీ రంగాలకు అత్యంత కీలకమైన ఖనిజాల (Critical Minerals) దేశీయ ప్రాసెసింగ్‌ను పెంచడానికి భారత ప్రభుత్వం ఒక ముఖ్యమైన పాలసీని తీసుకురానుంది. గనుల మంత్రిత్వ శాఖ (Mines Ministry) నేతృత్వంలోని ఈ వ్యూహాత్మక చర్య, నికెల్ (Nickel) మరియు లిథియం (Lithium) వంటి అత్యవసర వనరుల కోసం దేశం దిగుమతులపై ఎక్కువగా ఆధారపడటాన్ని తగ్గించే లక్ష్యంతో ఉంది. గనుల కార్యదర్శి పియూష్ గోయల్ (Piyush Goyal) ఈ పాలసీ తుది దశలో ఉందని, ప్రారంభంలో హై-ఎండ్ EVల కోసం నికెల్, బ్యాటరీల ఉత్పత్తి కోసం లిథియంపై దృష్టి సారిస్తామని సూచించారు. వేగంగా మారుతున్న గ్లోబల్ మార్కెట్ నేపథ్యంలో సరఫరా గొలుసులను (Supply Chains) బలోపేతం చేయడానికి ఇది ఒక జాతీయ ప్రయత్నాన్ని సూచిస్తుంది. అయితే, ఇలాంటి పునాది పరిశ్రమను స్థాపించడానికి సంక్లిష్టమైన సవాళ్లు ఎదురవుతున్నాయి.

పెట్టుబడి, టెక్నాలజీ, ప్రపంచ పోటీ: అసలు సమస్యలు ఇవే!

ఈ ఖనిజాల కోసం పూర్తి ప్రాసెసింగ్ విలువ గొలుసును (Value Chain) అభివృద్ధి చేయడం పెద్ద అడ్డంకులను కలిగిస్తుంది. బలమైన రిఫైనింగ్ సామర్థ్యాలను నిర్మించడానికి ప్రభుత్వ రంగ సంస్థలు (PSUs) మరియు ప్రైవేట్ కంపెనీల నుండి గణనీయమైన పెట్టుబడి (Capital Investment) అవసరం. ఖనిజాల వేలం (Mineral Auction) నుండి వాస్తవ ఉత్పత్తి వరకు మార్గం చాలా సుదీర్ఘమైనది. ప్రపంచవ్యాప్తంగా, చైనా (China) అనేక కీలక ఖనిజాలలో 60-70% వరకు ప్రాసెసింగ్‌పై ఆధిపత్యం చెలాయిస్తోంది, మార్కెట్‌పై గణనీయమైన ప్రభావాన్ని చూపుతోంది. గ్రాఫైట్, అరుదైన భూమి (Rare Earths) ఖనిజాలపై ఇటీవల చైనా విధించిన ఎగుమతి నియంత్రణల వల్ల కలిగిన రాజకీయ, ఆర్థిక ప్రభావం స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది.

ఈ పాలసీ ప్రక్రియలను సులభతరం చేయాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నప్పటికీ, ముఖ్యంగా వాడిన లిథియం-అయాన్ బ్యాటరీల నుండి వచ్చే 'బ్లాక్ మాస్' (Black Mass) వ్యర్థాల నుండి విలువను తీయడంలో గణనీయమైన సాంకేతిక అడ్డంకులు ఉన్నాయి. రీసైక్లింగ్ (Recycling) దిగుమతిపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించే మార్గాన్ని అందించినప్పటికీ, అవసరమైన అధునాతన ప్రాసెసింగ్ సామర్థ్యాలు చాలా అరుదుగా ఉన్నాయి మరియు కొన్ని ప్రపంచ కంపెనీల వద్దే ఉన్నాయి. ఉదాహరణకు, బ్లాక్ మాస్ నుండి లిథియంను తిరిగి పొందడం, ప్రస్తుత పద్ధతులను ఉపయోగించి నికెల్, కోబాల్ట్ లేదా కాపర్‌ను తిరిగి పొందడం కంటే సాంకేతికంగా కష్టతరం. గ్లోబల్ అంచనాల ప్రకారం, 2035 నాటికి కీలక ఖనిజాలలో 15% వరకు రీసైక్లింగ్ ద్వారా సరఫరా చేయబడవచ్చు, ఇది ప్రస్తుత రేటు కంటే రెట్టింపు కంటే ఎక్కువ. ఈ సాంకేతిక అంతరాలు మూసివేయబడితే భారతదేశానికి ఇది ఒక పెద్ద అవకాశం.

EV మార్కెట్ వృద్ధి, డిమాండ్ పెరుగుదల

భారత EV మార్కెట్ గణనీయంగా వృద్ధి చెందుతుందని అంచనా వేయబడింది. 2026 నాటికి దీని మార్కెట్ పరిమాణం USD 31.09 బిలియన్లకు చేరుకుంటుందని, 2035 వరకు 52.56% సగటు వార్షిక వృద్ధి రేటుతో (CAGR) పెరుగుతుందని భావిస్తున్నారు. EVల కోసం ఈ డిమాండ్ పెరుగుదల కీలక ఖనిజాల అవసరాన్ని నేరుగా నడిపిస్తుంది. 2026 ప్రారంభంలో లిథియం కార్బోనేట్ ధరలు అనూహ్యంగా పెరిగాయి, ఏప్రిల్ నాటికి ఒక మెట్రిక్ టన్నుకు సుమారు USD 22,970 వద్ద ట్రేడ్ అవుతున్నాయి. సరఫరా కొరత అంచనాలతో ఇది నడిపిస్తుంది. 2026 లో 22,000 నుండి 80,000 మెట్రిక్ టన్నుల కొరత ఉంటుందని అంచనా. ఈలోగా, నికెల్ ధరలు మరింత అస్థిరంగా ఉన్నాయి, 2026 ప్రారంభంలో ఒక టన్నుకు USD 16,000 నుండి USD 18,000 మధ్య ట్రేడ్ అవుతున్నాయి. ఇండోనేషియా సరఫరా కోటాలు, బ్యాటరీ మరియు స్టెయిన్‌లెస్ స్టీల్ రంగాల నుండి డిమాండ్ తగ్గడం వల్ల ఈ అస్థిరత ప్రభావితమైంది, అయితే సరఫరా నియంత్రణల మద్దతు లభించింది. 2026 లో నికెల్ సగటున ఒక టన్నుకు USD 17,200 ఉంటుందని Goldman Sachs అంచనా వేసింది.

ప్రపంచవ్యాప్తంగా, US మరియు EU చైనా ఆధిపత్యాన్ని సవాలు చేయడానికి తమ ప్రయత్నాలను పెంచుతున్నాయి. ప్రైవేట్ కంపెనీలకు ఈక్విటీ వాటాలు, ఫైనాన్సింగ్‌తో మద్దతునిస్తూ, సరఫరా గొలుసులను వైవిధ్యపరచడానికి, దేశీయ ప్రాసెసింగ్, రీసైక్లింగ్ సామర్థ్యాలను స్థాపించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాయి. భారతదేశ వ్యూహంలో దేశీయ ఉత్పత్తిని బలోపేతం చేయడం, వనరులు అధికంగా ఉన్న దేశాలతో అంతర్జాతీయ భాగస్వామ్యాలు (MoUs) కుదుర్చుకోవడం వంటివి ఉన్నాయి. ఇటీవలి ప్రభుత్వ బడ్జెట్ చర్యలు అరుదైన భూమి శాశ్వత అయస్కాంత కారిడార్‌లపై (Rare Earth Permanent Magnet Corridors) దృష్టి సారించాయి, కీలక ఖనిజాల ప్రాసెసింగ్ కోసం దిగుమతి సుంకాల మినహాయింపులను అందించాయి. అయితే, భారతదేశం గనుల అభివృద్ధికి సగటున 18 సంవత్సరాల సుదీర్ఘ సమయం పడుతుంది.

ప్రధాన రిస్కులు: అమలులో అడ్డంకులు, దిగుమతి ఆధారపడటం

పాలసీ పురోగతి, లిథియం, కోబాల్ట్, నికెల్ వంటి ఖనిజాలు భారతదేశ EV లక్ష్యాలకు కీలకమైనప్పటికీ, ప్రధాన రిస్కులు మిగిలి ఉన్నాయి. కీలక ఖనిజాలైన లిథియం, కోబాల్ట్, నికెల్ కోసం భారతదేశం 100% దిగుమతిపై ఆధారపడటం, గ్లోబల్ సరఫరా సమస్యలు, ధరల హెచ్చుతగ్గులకు దారితీస్తుంది. జమ్మూ కాశ్మీర్‌లో లిథియం నిల్వలను భారతదేశం కనుగొన్నప్పటికీ, వాణిజ్య ఉత్పత్తికి సంవత్సరాలు పట్టవచ్చు. అంతేకాకుండా, MoUల ద్వారా ముడిసరుకుల కోసం విదేశీ దేశాలపై ఆధారపడటం రాజకీయపరమైన రిస్కులను తెస్తుంది.

సాంకేతిక అంతరం, ముఖ్యంగా సమర్థవంతమైన 'బ్లాక్ మాస్' రీసైక్లింగ్‌లో, ఒక ప్రధాన బలహీనత. రీసైక్లింగ్ ఒక పరిష్కారంగా అందించబడుతున్నప్పటికీ, అవసరమైన అధునాతన సాంకేతికతలు చాలా అరుదుగా ఉన్నాయి, ప్రధానంగా కొన్ని సంస్థల నియంత్రణలో ఉన్నాయి, ఇది కొత్త ఆధారపడటాలకు దారితీయవచ్చు. కీలక ఖనిజాలలో 60-70% ప్రాసెస్ చేసే చైనా యొక్క స్థిరపడిన స్థానం, కఠినమైన పోటీని అందిస్తుంది. మైనింగ్, వెలికితీత, రిఫైనింగ్ మౌలిక సదుపాయాలను అభివృద్ధి చేయడానికి భారీ మూలధనం, మరియు సుదీర్ఘమైన 'వేలం నుండి ఉత్పత్తి' సమయాలు అమలును కష్టతరం చేస్తాయి. గనుల మరియు ఖనిజాల (అభివృద్ధి మరియు నియంత్రణ) చట్టం (Mines and Minerals (Development and Regulation) Act) కింద మునుపటి సంస్కరణలు ప్రైవేట్ పెట్టుబడులను పెంచాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాయి, కానీ నిర్మాణ, నియంత్రణ అడ్డంకులను ఎదుర్కొంటున్నాయి.

ముందుకు సాగే మార్గం: స్వావలంబనకు సుదీర్ఘ ప్రయాణం

విశ్లేషకులు భారతదేశ కీలక ఖనిజాల పాలసీని ఇంధన స్వాతంత్ర్యం, పారిశ్రామిక వృద్ధి వైపు అవసరమైన అడుగుగా చూస్తున్నారు, అయితే దీని విజయం ప్రధాన సవాళ్లను అధిగమించడంపై ఆధారపడి ఉంటుంది. 2030 నాటికి EV ప్రవేశంపై ప్రతిష్టాత్మక లక్ష్యాలు ఖనిజాల సురక్షిత ప్రాప్యతను కోరుతున్నాయి. నేషనల్ క్రిటికల్ మినరల్ మిషన్ (NCMM) దేశీయ అన్వేషణ, ప్రాసెసింగ్, రీసైక్లింగ్‌కు మద్దతు ఇవ్వడం ద్వారా ఈ సమస్యలను పరిష్కరించాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది, దీనికి ప్రభుత్వం, PSUల నుండి గణనీయమైన పెట్టుబడి మద్దతు లభిస్తుంది. పాలసీని వాస్తవంలోకి మార్చడానికి నిరంతర మూలధన ప్రవాహం, వేగవంతమైన సాంకేతిక అభివృద్ధి, వ్యూహాత్మక అంతర్జాతీయ సహకారాలు అవసరం. కీలక ఖనిజాల విలువ గొలుసులో ప్రధాన పాత్రధారిగా మారడం అనేది జాగ్రత్తగా అమలు, డైనమిక్ గ్లోబల్ మార్కెట్ పరిస్థితులకు అనుగుణంగా మారడం అవసరమయ్యే సుదీర్ఘ ప్రక్రియ అవుతుంది.