భారత ఉక్కు రంగం: ఉత్పత్తి రెట్టింపు, కార్బన్ తగ్గింపు లక్ష్యాలు.. బొగ్గు, CBAM తో సవాళ్లు!

నేషనల్ స్టీల్ పాలసీ 2025: ఉక్కు రంగం మహా ప్రస్థానం

భారతదేశ ఉక్కు పరిశ్రమ కోసం నేషనల్ స్టీల్ పాలసీ 2025 ఒక నిర్దిష్ట మార్గాన్ని నిర్దేశించింది. దీని ప్రకారం, 2035-36 నాటికి ముడి ఉక్కు ఉత్పత్తి సామర్థ్యాన్ని 400 మిలియన్ టన్నులకు మించి పెంచాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నారు. ఈ లక్ష్యం, దేశీయంగా పెరుగుతున్న డిమాండ్‌ను అందుకోవడానికి, అలాగే భారత్ నిర్దేశించుకున్న నికర-సున్నా (net-zero) లక్ష్యాలకు అనుగుణంగా పర్యావరణాన్ని పరిరక్షించడానికి చాలా ముఖ్యం. దీంతో పాటు, కార్బన్ ఉద్గారాల తీవ్రతను 25% తగ్గించాలనేది మరో ప్రధాన లక్ష్యం.

ఉద్గారాల అంతరం: ఒక ప్రధాన సవాల్

ప్రస్తుతం, భారతీయ ఉక్కు తయారీదారులు ఒక టన్ను ఉక్కు ఉత్పత్తికి సుమారు 2.65 టన్నుల కార్బన్ డయాక్సైడ్‌ను విడుదల చేస్తున్నారు. ఇది ప్రపంచ సగటు 2 టన్నుల కంటే దాదాపు 32% ఎక్కువ. 2035-36 నాటికి ఈ తీవ్రతను టన్నుకు 2 టన్నుల CO2 కు తగ్గించాలని పాలసీ లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది.

ఉత్పత్తి మార్గాలు: అధిక కార్బన్ పాదముద్ర

భారతదేశంలో ఎక్కువగా ఉపయోగించే బ్లాస్ట్ ఫర్నేస్-బేసిక్ ఆక్సిజన్ ఫర్నేస్ (BF-BOF) ఉత్పత్తి మార్గం అధిక ఉద్గారాలకు కారణమవుతోంది. ఉత్తర అమెరికా, ఐరోపాలో ఎక్కువగా వాడే ఎలక్ట్రిక్ ఆర్క్ ఫర్నేస్ (EAF) పద్ధతి కంటే ఇది ఎక్కువ కార్బన్-ఇంటెన్సివ్. BF-BOF ప్రక్రియ టన్నుకు సుమారు 2.3 టన్నుల CO2 ను విడుదల చేస్తే, స్క్రాప్ ఆధారిత EAF లు కేవలం 0.7 టన్నుల CO2 ను మాత్రమే విడుదల చేస్తాయి.

EU కార్బన్ పన్ను: ఎగుమతులకు ముప్పు

యూరోపియన్ యూనియన్ (EU) ప్రవేశపెట్టిన కార్బన్ బోర్డర్ అడ్జస్ట్‌మెంట్ మెకానిజం (CBAM) భారత ఎగుమతులపై ప్రభావం చూపనుంది. జనవరి 2026 నుంచి ఇది అమల్లోకి రానుంది. అధిక కార్బన్ ఉద్గారాలు విడుదల చేసే BF-BOF పద్ధతులను ఉపయోగించే భారతీయ ఎగుమతిదారులకు ఇది పెద్ద ముప్పుగా పరిణమించవచ్చు. EU మార్కెట్‌లో పోటీని కొనసాగించాలంటే, వారు కార్బన్ ఖర్చులను భరించాల్సి రావచ్చు, ఇది ఎగుమతుల ధరలను 15-22% వరకు తగ్గించాల్సి రావచ్చని అంచనా.

మౌలిక సదుపాయాల సమస్యలు: బొగ్గు ఆధిపత్యం, గ్యాస్ కొరత

ఈ పరివర్తనకు ప్రధాన అవరోధం మౌలిక సదుపాయాల కొరత. భారతదేశ బ్లాస్ట్ ఫర్నేస్ సామర్థ్యంలో కేవలం 21% మరియు DRI సామర్థ్యంలో 5% మాత్రమే గ్యాస్ పైప్‌లైన్ మౌలిక సదుపాయాలకు అందుబాటులో ఉన్నాయి. దీంతో బొగ్గుపై ఆధారపడటం అనివార్యమవుతోంది. ఇప్పటికే, దేశ విద్యుత్ ఉత్పత్తిలో 75% బొగ్గు నుండే వస్తోంది. గ్యాస్ ఆధారిత ఉక్కు తయారీని, స్క్రాప్ వినియోగాన్ని పెంచాలని పాలసీ ప్రోత్సహిస్తున్నప్పటికీ, ఈ మార్పులకు కొత్త సాంకేతికతలు, గ్రీన్ హైడ్రోజన్ వంటి వాటికి భారీ పెట్టుబడులు అవసరం.

మార్కెట్ పనితీరు, ఇన్వెస్టర్ల విశ్వాసం

ఈ సవాళ్లు ఉన్నప్పటికీ, JSW స్టీల్ (మార్కెట్ క్యాపిటలైజేషన్ సుమారు ₹2.95 ట్రిలియన్లు) మరియు టాటా స్టీల్ (మార్కెట్ క్యాపిటలైజేషన్ సుమారు ₹2.56 ట్రిలియన్లు) వంటి ప్రధాన భారతీయ ఉక్కు కంపెనీలు బలమైన ఆర్థిక పనితీరును కనబరుస్తున్నాయి. వీటి P/E నిష్పత్తులు సుమారు 25-38 మధ్య పోటీతత్వంతో ఉన్నాయి. JSW స్టీల్ షేర్లు ఇటీవల ర్యాలీ చేయగా, టాటా స్టీల్ కూడా సెన్సెక్స్ కంటే మెరుగైన వార్షిక రాబడులను నమోదు చేసింది. విశ్లేషకుల నుంచి ఈ రెండు కంపెనీలకు సానుకూల స్పందన వస్తోంది.

డిమాండ్ అంచనాలు సానుకూలంగానే

భారతీయ ఉక్కుకు డిమాండ్ 2025లో 8-9% వృద్ధి చెందుతుందని, 2026, 2027 ఆర్థిక సంవత్సరాలలో కూడా ఈ ట్రెండ్ కొనసాగుతుందని విశ్లేషకులు అంచనా వేస్తున్నారు. ప్రభుత్వ మౌలిక సదుపాయాల ప్రాజెక్టులు, నిర్మాణ రంగం దీనికి ప్రధాన చోదకాలు. దిగుమతులపై రక్షణ సుంకాలు కూడా దేశీయ ఉత్పత్తిదారులకు ఊతమిస్తాయని భావిస్తున్నారు. ఉక్కు ధరలు, ఆదాయాలు మెరుగుపడతాయని అంచనాలు ఉన్నప్పటికీ, పరిశ్రమ దీర్ఘకాలిక మనుగడ దాని డీకార్బనైజేషన్ (decarbonization) ప్రయాణాన్ని, గ్లోబల్ కార్బన్ నిబంధనలను విజయవంతంగా అధిగమించడంపై ఆధారపడి ఉంటుంది.