పేగుల్లో ఉండే Bacteroides fragilis toxin (BFT) అనే విషపూరిత బ్యాక్టీరియా ఎలా కాలన్ క్యాన్సర్‌కు కారణమవుతుందో Johns Hopkins శాస్త్రవేత్తలు గుర్తించారు. Claudin-4 అనే రిసెప్టర్ ప్రోటీన్ ద్వారా ఈ బ్యాక్టీరియా పేగు గోడలను ఎలా దెబ్బతీస్తుందో ఈ పరిశోధన వెల్లడించింది.
గత రెండు దశాబ్దాలుగా Bacteroides fragilis toxin (BFT) పేగుల్లోని రక్షణ కవచాన్ని దెబ్బతీస్తూ, దీర్ఘకాలిక ఇన్ఫ్లమేషన్ మరియు కణితులకు (Tumors) కారణమవుతుందని శాస్త్రవేత్తలకు తెలుసు. అయితే, ఈ విషం సరిగ్గా కణాలకు ఎక్కడ అతుక్కుంటుందో (Docking point) తెలియదు. తాజాగా, Johns Hopkins Kimmel Cancer Center శాస్త్రవేత్తలు CRISPR స్క్రీనింగ్ పద్ధతి ద్వారా దీనికి సమాధానం కనుగొన్నారు.
Claudin-4 పాత్ర ఏంటి?
ఈ బ్యాక్టీరియా నేరుగా E-cadherin అనే ప్రోటీన్‌పై దాడి చేయదు. ముందుగా ఇది Claudin-4 అనే ప్రోటీన్‌కు అతుక్కుంటుంది. దీనివల్ల పేగు కణాలను కలిపి ఉంచే 'టైట్ జంక్షన్స్' దెబ్బతిని, E-cadherin ప్రోటీన్ క్షీణిస్తుంది. ఫలితంగా పేగు లోపలి గోడలు బలహీనపడతాయి.
చికిత్సలో కొత్త ఆశ
ఈ సమస్యను అడ్డుకునేందుకు పరిశోధకులు 'మాలిక్యులర్ డెకాయ్' (Molecular Decoy) అనే పద్ధతిని రూపొందించారు. ఇది అసలైన కణానికి బదులుగా, బ్యాక్టీరియాను తన వైపుకు మళ్లించేలా పనిచేస్తుంది. హార్వర్డ్ మెడికల్ స్కూల్‌తో కలిసి చేసిన ఈ ప్రయోగం ఎలుకలపై విజయవంతమైంది. బ్యాక్టీరియా కణాలకు అతుక్కోకముందే ఈ డెకాయ్ దాన్ని నిర్వీర్యం చేస్తుంది.
భవిష్యత్తు సవాళ్లు
ఇది ఇంకా ప్రాథమిక దశలో ఉన్న పరిశోధన మాత్రమే. Nature జర్నల్‌లో ప్రచురితమైన ఈ ఫలితాలను మనుషులకు అందుబాటులోకి తేవాలంటే, క్లినికల్ ట్రయల్స్ మరియు సురక్షితమైన మందుల తయారీకి చాలా సమయం పడుతుంది. భవిష్యత్తులో ఈ పద్ధతిని ఉపయోగించి క్యాన్సర్ రాకుండా నివారణ చర్యలు చేపట్టే అవకాశం ఉంది.