సైన్స్ జర్నల్లో ప్రచురితమైన ఒక కొత్త అధ్యయనం ప్రకారం, ప్రపంచవ్యాప్తంగా దాదాపు **20.3 మిలియన్ల** కంటే ఎక్కువ కీటక జాతులు ఉన్నాయని అంచనా. ఇది గతంలో అనుకున్న దానికంటే చాలా ఎక్కువ. మానవ కార్యకలాపాల వల్ల కీటకాల సంఖ్య వేగంగా తగ్గుతున్న నేపథ్యంలో, ఈ పరిశోధన దాగి ఉన్న జీవవైవిధ్యాన్ని (biodiversity) వెలుగులోకి తెచ్చి, సంరక్షణ ఆవశ్యకతను నొక్కి చెబుతోంది.
కొత్త అంచనాలు, దాగి ఉన్న వైవిధ్యం
భూమిపై ఎన్ని కీటక జాతులు ఉన్నాయనే దానిపై శాస్త్రవేత్తలు ఒక కొత్త అంచనాకు వచ్చారు. 'సైన్స్' (Science) జర్నల్లో ప్రచురితమైన ఈ అధ్యయనం ప్రకారం, గ్రహం మీద దాదాపు 14.2 మిలియన్ల నుండి 20.3 మిలియన్ల వరకు విభిన్న జాతుల కీటకాలు ఉండవచ్చని తెలుస్తోంది. ఇది గతంలో 6 మిలియన్ల జాతులు మాత్రమే ఉన్నాయని చేసిన అంచనాలను మించిపోయింది. ఇప్పటి వరకు శాస్త్రవేత్తలు అధికారికంగా గుర్తించినవి కేవలం 1.2 మిలియన్ల జాతులు మాత్రమే. అంటే, మనం ఇంకా చాలా కీటక జాతులను కనుగొనాల్సి ఉంది.
కోస్టా రికాలో పరిశోధన పద్ధతులు
ఈ అధ్యయనం కోసం, శాస్త్రవేత్తలు కోస్టా రికాలోని 'ఏరియా డి కన్సర్వేషన్ గ్వానాకాస్టే' (Area de Conservacion Guanacaste - ACG) అనే ప్రాంతంలో విస్తృతంగా డేటాను సేకరించారు. సుమారు 1,69,000 హెక్టార్ల విస్తీర్ణంలో ఉన్న ఈ రిజర్వ్లో పొడి, మేఘావృత, మరియు వర్షారణ్యాలతో కూడిన విభిన్న ఆవాసాలు ఉన్నాయి. పరిశోధకులు ఎగిరే కీటకాలను సేకరించడానికి 'మలైజ్ ట్రాప్స్' (Malaise traps) అనే ప్రత్యేకమైన గుడారాల వంటి నిర్మాణాలను ఉపయోగించారు. ఈ ప్రక్రియ ద్వారా, వారు సుమారు 1.63 మిలియన్ల ఉష్ణమండల కీటకాలను సేకరించారు. DNA బార్కోడింగ్ (DNA barcoding) అనే టెక్నిక్ సహాయంతో, ఈ రిజర్వ్ యొక్క ప్రధాన ప్రాంతం నుండే 53,945 కీటక జాతులను గుర్తించారు.
ముఖ్యంగా, పరాన్నజీవి కందిరీగల (parasitoid wasps) సమూహమైన 'మైక్రోగాస్ట్రినే' (Microgastrinae) పై పరిశోధకులు దృష్టి సారించారు. ఈ కందిరీగలు గొంగళి పురుగులతో (caterpillars) దగ్గరి సంబంధం కలిగి ఉంటాయి. ఈ కందిరీగలను అధ్యయనం చేయడం మరియు రిజర్వ్లోని చెట్ల జాతుల వైవిధ్యాన్ని బట్టి డేటాను విశ్లేషించడం ద్వారా, వారు కొత్త ప్రపంచ జనాభా అంచనాలను అభివృద్ధి చేశారు. ఈ పద్ధతి జీవవైవిధ్యాన్ని కొలవడంలో ఒక ముఖ్యమైన మార్పును సూచిస్తుంది.
సంరక్షణ సవాళ్లు.. ఆర్థిక ప్రభావం
ఈ పరిశోధన ప్రపంచ జీవవైవిధ్యం యొక్క గొప్పతనాన్ని తెలియజేయడమే కాకుండా, ఈ జనాభాల భవిష్యత్తు గురించి తీవ్రమైన హెచ్చరికను కూడా ఇస్తుంది. మానవ కార్యకలాపాల వల్ల - ఆవాసాల నష్టం, కాలుష్యం, వాతావరణ మార్పులు వంటి కారణాల వల్ల - కీటకాల జనాభా ప్రస్తుతం ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఊహించని స్థాయిలో క్షీణిస్తోందని రచయితలు నొక్కి చెబుతున్నారు.
పెట్టుబడిదారులు (investors) మరియు విధాన నిర్ణేతలకు (policymakers), ఈ డేటా పర్యావరణ, సామాజిక, మరియు పాలనా (ESG - Environmental, Social, and Governance) నివేదికలలో జీవవైవిధ్య సంరక్షణ యొక్క పెరుగుతున్న ప్రాముఖ్యతను తెలియజేస్తుంది. పర్యావరణ క్షీణతపై ప్రపంచ అవగాహన పెరుగుతున్నందున, వ్యవసాయం, రసాయన తయారీ, మరియు భూ అభివృద్ధి రంగాలలోని కంపెనీలు తమ పర్యావరణ ప్రభావంపై పెరుగుతున్న పరిశీలనను ఎదుర్కొంటున్నాయి. కీటకాల జీవవైవిధ్యం తగ్గడం కేవలం పర్యావరణ సమస్య మాత్రమే కాదు, ఇది ప్రపంచ ఆహార వ్యవస్థలకు గణనీయమైన ఆర్థిక నష్టాలను కలిగిస్తుంది. ఎందుకంటే కీటకాలు పరాగసంపర్కం (pollination), చీడపీడల నియంత్రణ (pest control), మరియు నేల ఆరోగ్యం (soil health) వంటి వాటికి చాలా అవసరం. ఈ అంచనాలను ఎలా పరిగణనలోకి తీసుకుని భవిష్యత్ పర్యావరణ నిబంధనలు మారతాయో, మరియు ప్రపంచ సంరక్షణ వ్యూహాలు ఎలా నవీకరించబడతాయో చూడాలి.