Microsoft & Alt Carbon ఒప్పందం: భారత్ నుంచే కార్బన్ క్రెడిట్స్ కొనుగోలు!

టెక్ దిగ్గజం Microsoft, భారత స్టార్టప్ Alt Carbon తో కీలక ఒప్పందం కుదుర్చుకుంది. రాబోయే మూడేళ్ల పాటు, సుమారు **37,000 టన్నుల** కార్బన్ రిమూవల్ క్రెడిట్స్ ను కొనుగోలు చేయనుంది. ఆసియాలో 'ఎన్‌హాన్స్‌డ్ రాక్ వెదరింగ్' టెక్నాలజీపై మైక్రోసాఫ్ట్ చేస్తున్న తొలి పెట్టుబడి ఇదే. భారత క్లైమేట్-టెక్ సంస్థలు ప్రపంచ సరఫరా గొలుసులో కీలక పాత్ర పోషిస్తున్నాయని ఈ డీల్ తెలియజేస్తుంది.

అసలు డీల్ ఏంటి?

Microsoft, బెంగళూరు కేంద్రంగా పనిచేస్తున్న Alt Carbon అనే స్టార్టప్ తో మూడేళ్ల ఒప్పందం చేసుకుంది. దీని ప్రకారం, సుమారు 37,000 మెట్రిక్ టన్నుల కార్బన్ ను తొలగించే క్రెడిట్స్ ను మైక్రోసాఫ్ట్ కొనుగోలు చేస్తుంది. ఆసియా ఖండంలో 'ఎన్‌హాన్స్‌డ్ రాక్ వెదరింగ్' పద్ధతి ద్వారా కార్బన్ రిమూవల్ క్రెడిట్స్ ను మైక్రోసాఫ్ట్ కొనుగోలు చేయడం ఇదే తొలిసారి. ఈ ఒప్పందం కుదరడానికి దాదాపు ఏడాదిన్నరకు పైగా కాలం పట్టింది. కఠినమైన పర్యవేక్షణ, ధృవీకరణ (Verification) ప్రోటోకాల్స్ ను మైక్రోసాఫ్ట్ తప్పనిసరి చేసింది.

Alt Carbon టెక్నాలజీ ఎలా పనిచేస్తుంది?

2023లో ప్రారంభమైన Alt Carbon, 'ఎన్‌హాన్స్‌డ్ రాక్ వెదరింగ్' అనే పద్ధతిని ఉపయోగిస్తుంది. దీనిలో, ఖనిజాలు సమృద్ధిగా ఉండే బసాల్ట్ (Basalt) శిలను పొడిగా చేసి, వ్యవసాయ భూముల్లో చల్లుతారు. వర్షం, నేలతో ఈ శిల చర్య జరిపినప్పుడు, సహజంగా జరిగే రసాయన ప్రక్రియ వేగవంతమై, గాలిలోని కార్బన్ డయాక్సైడ్ (CO2) ను గ్రహించి, స్థిరమైన బైకార్బొనేట్స్ (Bicarbonates) గా మారుస్తుంది. ఇవి నేలలో నిలిచిపోతాయి.

ఈ పని కోసం, ఆల్ట్ కార్బన్ తూర్పు భారతదేశంలోని రాజ్మహల్ ట్రాప్స్ (Rajmahal Traps) నుండి బసాల్ట్ ను సేకరించి, పశ్చిమ బెంగాల్ లోని పొలాల్లో విస్తరిస్తుంది. ఇప్పటికే 35,000 మందికి పైగా రైతులతో, దాదాపు 80,000 ఎకరాల విస్తీర్ణంలో (టీ తోటలు, వరి పొలాలు) పనిచేస్తున్నట్లు కంపెనీ తెలిపింది.

ప్రపంచ సంస్థలు ఎందుకు ఆసక్తి చూపుతున్నాయి?

పెద్ద టెక్ కంపెనీలు తమ దీర్ఘకాలిక వాతావరణ లక్ష్యాలను చేరుకోవడానికి కార్బన్ ను తొలగించడంపై ఎక్కువగా పెట్టుబడులు పెడుతున్నాయి. ప్రస్తుతం, నాణ్యమైన, ధృవీకరించబడిన కార్బన్ క్రెడిట్స్ కు మార్కెట్లో సరఫరా కొరత ఏర్పడింది. చాలా కంపెనీలు కార్బన్ రిమూవల్ సేవలను అందిస్తున్నప్పటికీ, వాణిజ్య స్థాయిలో తమ ఫలితాలను నిరూపించుకోగల సామర్థ్యం చాలా కొద్ది కంపెనీలకు మాత్రమే ఉంది. మైక్రోసాఫ్ట్ ఈ డీల్ కుదుర్చుకోవడం, తాము తొలగించిన కార్బన్ ప్రభావాన్ని శాస్త్రీయంగా నిరూపించగల సరఫరాదారులకు ప్రాధాన్యత ఇస్తోందని తెలుస్తోంది.

రంగం నేపథ్యం (Sector Context)

ఈ ఒప్పందం ప్రపంచ కార్బన్ మార్కెట్ లో వస్తున్న మార్పును సూచిస్తుంది. భారతదేశంతో సహా, అభివృద్ధి చెందుతున్న దేశాల (Global South) సరఫరాదారులు ప్రాముఖ్యతను సంతరించుకుంటున్నారు. 2022లో ఈ ప్రాంతాల డెవలపర్లు కేవలం కొద్ది శాతం కార్బన్ రిమూవల్ క్రెడిట్స్ ను అందించగా, ప్రస్తుతం ఆ వాటా సుమారు 26% కి పెరిగింది.

ప్రారంభంలో, అంతర్జాతీయ కొనుగోలుదారులు అభివృద్ధి చెందుతున్న మార్కెట్ల నుండి వచ్చే కార్బన్ ప్రాజెక్టుల విషయంలో జాగ్రత్తగా ఉండేవారు. అయితే, కఠినమైన ధృవీకరణ ప్రమాణాలు అమలులోకి రావడం, జారీ అవుతున్న క్రెడిట్స్ పరిమాణం పెరగడంతో, ప్రపంచ కొనుగోలుదారుల విశ్వాసం పెరిగింది. మైక్రోసాఫ్ట్ ఇంతకుముందు కూడా వారాహ (Varaha) వంటి భారత క్లైమేట్-టెక్ సంస్థలతో బయోచార్ (Biochar) ఆధారిత కార్బన్ క్రెడిట్స్ కోసం ఒప్పందాలు చేసుకుంది. ఇది భారతదేశాన్ని క్లైమేట్-టెక్ ఆవిష్కరణలకు కేంద్రంగా చూస్తున్నట్లు సూచిస్తుంది.

పెట్టుబడిదారులు ఏం గమనించాలి?

క్లైమేట్-టెక్, కార్బన్ క్రెడిట్ రంగాలను ట్రాక్ చేసేవారు కొన్ని అంశాలను గమనించాలి. మొదటిది, స్కేలింగ్ (Scaling) మరియు వెరిఫికేషన్ (Verification) సవాళ్లు. కంపెనీలు ధృవీకరించదగిన ఫలితాలను కోరుకుంటున్నందున, స్టార్టప్స్ తక్కువ ఖర్చుతో, కచ్చితమైన మానిటరింగ్, రిపోర్టింగ్, వెరిఫికేషన్ (MRV) మౌలిక సదుపాయాలను నిర్వహించగల సామర్థ్యం కీలకం అవుతుంది. కంపెనీలు కార్బన్ రిమూవల్ క్రెడిట్స్ నాణ్యతను రాజీ పడకుండా, ఎక్కువ మంది రైతులకు, విభిన్న పంట రకాలకు తమ సేవలను విజయవంతంగా విస్తరించగలవా లేదా అని పెట్టుబడిదారులు ట్రాక్ చేయవచ్చు.

మరొక ఆసక్తికరమైన విషయం, ఈ క్రెడిట్స్ కు దీర్ఘకాలిక డిమాండ్. మైక్రోసాఫ్ట్, ఫ్రంటియర్ (Frontier - గూగుల్, స్ట్రైప్, షాపిఫై వంటి సభ్యులతో కూడిన ప్రొక్యూర్ మెంట్ గ్రూప్) వంటి సంస్థల నుండి డిమాండ్ అధికంగా ఉన్నప్పటికీ, కార్బన్ తొలగింపు ఖర్చులు ఇతర ఉద్గారాల తగ్గింపు వ్యూహాలతో పోటీ పడగలవా అనేదానిపై ఈ మార్కెట్ స్థిరత్వం ఆధారపడి ఉంటుంది. చివరగా, భారతదేశంలో కార్బన్ క్రెడిట్స్ కోసం నియంత్రణ, ధృవీకరణ ప్రమాణాల అభివృద్ధిని గమనించడం, స్థానిక పరిశ్రమ ఎలా పరిణితి చెందుతుందో చూడటానికి ముఖ్యమైనది.