దేశంలో పులుల జనాభా విపరీతంగా పెరగడంతో, సుమారు **847** పులులు రక్షిత అటవీ ప్రాంతాల (Protected Reserves) బయటకొచ్చేశాయని NTCA నివేదిక వెల్లడించింది. మానవ ఆవాసాల్లోకి వస్తున్న ఈ పులుల వల్ల ఘర్షణలు పెరిగిపోతున్నాయి. దీంతో అటవీ సంరక్షణ వ్యూహాలను మార్చాల్సిన అవసరం ఏర్పడింది.
భారతదేశంలో పులుల సంరక్షణ కార్యక్రమాలు విజయవంతం కావడంతో, ఇప్పుడు వాటి జనాభా రక్షిత అటవీ ప్రాంతాల (Wildlife Reserves) సరిహద్దులను దాటి విస్తరిస్తోంది. నేషనల్ టైగర్ కన్జర్వేషన్ అథారిటీ (NTCA) విడుదల చేసిన 'స్టేటస్ ఆఫ్ టైగర్స్ 2022' నివేదిక ప్రకారం, మొత్తం పులుల జనాభాలో దాదాపు 23% (సుమారు 847 పులులు) ఇప్పుడు రిజర్వ్ల బయట నివసిస్తున్నాయి. ఈ మార్పుతో పులులు మానవ ఆవాసాలతో నేరుగా సంబంధంలోకి వస్తున్నాయి. ఇది వన్యప్రాణుల సంరక్షణతో పాటు ప్రజల భద్రతకు కూడా తీవ్ర సవాళ్లను విసురుతోంది.
పెరుగుతున్న మానవ-పులి ఘర్షణలు
పులులు మానవ ఆవాసాల్లోకి వలస వెళ్లడం వల్ల ఘర్షణలు గణనీయంగా పెరిగాయి. 2014-2019 మధ్య కాలంలో పులి దాడుల్లో 225 మంది మరణించగా, 2020-2025 మధ్య కాలంలో ఈ సంఖ్య 418 కి పెరిగింది. ముఖ్యంగా ఉత్తరాఖండ్లోని కార్బెట్ టైగర్ రిజర్వ్ పరిసర ప్రాంతాల్లో ఘర్షణలు తీవ్రంగా ఉన్నాయి. 2024 మార్చి నుండి 2025 మార్చి మధ్య కాలంలోనే ఒక అటవీ డివిజన్లో 12 మరణాలు నమోదయ్యాయి. చారిత్రాత్మకంగా మానవ-వన్యప్రాణుల ఘర్షణలు తక్కువగా ఉన్న ప్రాంతాల్లో కూడా ఈ సంఘటనలు జరగడం, పులుల విస్తరణ ఎంత తీవ్రంగా ఉందో తెలియజేస్తోంది.
సంరక్షణ నమూనాల్లో సవాళ్లు
వన్యప్రాణి నిపుణులు, వైల్డ్లైఫ్ ఇన్స్టిట్యూట్ ఆఫ్ ఇండియా (WII) మాజీ అధికారులు చాలా పులుల రిజర్వ్లు వాటి జీవ, సామాజిక సామర్థ్యానికి (Carrying Capacity) చేరుకున్నాయని అంటున్నారు. రిజర్వ్లు అదనపు పులులను పోషించలేనప్పుడు, అవి సహజంగా చుట్టుపక్కల ప్రాంతాల్లోకి వెళ్లిపోతాయి. ఇది స్థానిక ప్రజలకు ప్రమాదాన్ని, పశువులకు నష్టాన్ని కలిగిస్తోంది. పశువుల నష్టానికి పరిహారం, పులుల పర్యాటకం ద్వారా వచ్చే ఆదాయం వంటి ఆర్థిక అంశాలు కూడా ప్రజల సహనాన్ని కాపాడుకోవడంలో కీలక పాత్ర పోషిస్తున్నాయని భావిస్తున్నారు.
ప్రస్తుత ఘర్షణలతో పాటు, రక్షిత సరిహద్దుల వెలుపల నివసిస్తున్న పులుల భద్రతపై కూడా ఆందోళనలు పెరుగుతున్నాయి. మానవ ప్రాంతాల్లో పెద్ద మాంసాహారులు ఉండటం వల్ల వేట (Poaching) ప్రమాదం పెరుగుతుందని, ఎందుకంటే రిజర్వ్లలో ఉన్నవాటి కంటే వీటిని పర్యవేక్షించడం, రక్షించడం కష్టమని భయపడుతున్నారు. 2023 నుండి వందలాది అనుమానాస్పద వేట కేసులు నమోదైనట్లు నివేదికలు సూచిస్తున్నాయి. దీనిపై స్పందనగా, కేవలం రిజర్వ్-కేంద్రీకృత నమూనా నుండి విస్తృత భూభాగ నిర్వహణ వ్యూహానికి (Landscape-management strategy) మారడమే ఇప్పుడు కాపలాదారులకు, విధాన నిర్ణేతలకు కీలకం కానుంది. ఈ మార్పు ద్వారా, పులుల సంరక్షణతో పాటు, ఈ జంతువులతో కలిసి జీవిస్తున్న 60 మిలియన్ల ప్రజల ఆర్థిక, భద్రతా అవసరాలను సమతుల్యం చేయాలని భావిస్తున్నారు.