స్మార్ట్ మీటర్ల తప్పనిసరి అమలు: 2028 నాటికి లక్ష్యాలు చేరేందుకు కేంద్రం చర్యలు

విద్యుత్ రంగంలో కీలక మార్పులకు కేంద్రం శ్రీకారం చుట్టింది. అన్ని రాష్ట్రాలు, కేంద్ర పాలిత ప్రాంతాలకు స్మార్ట్ విద్యుత్ మీటర్ల ఏర్పాటును వేగవంతం చేయాలని కేంద్ర విద్యుత్ మంత్రిత్వ శాఖ తాజాగా ఆదేశాలు జారీ చేసింది.

కొత్త నిబంధనలు ఏం చెబుతున్నాయి?

సెంట్రల్ ఎలక్ట్రిసిటీ అథారిటీ (మీటర్ల ఏర్పాటు మరియు నిర్వహణ) (సవరణ) నిబంధనలు, 2026 ప్రకారం, కమ్యూనికేషన్ నెట్‌వర్క్‌లు అందుబాటులో ఉన్న ప్రాంతాల్లో అధునాతన మీటర్లను తప్పనిసరిగా ఏర్పాటు చేయాలి. బిల్లింగ్ ప్రీపెయిడ్ అయినా, పోస్ట్‌పెయిడ్ అయినా వినియోగదారులు ఎంచుకున్నప్పటికీ, ఈ నిబంధన వర్తిస్తుందని ప్రభుత్వం స్పష్టం చేసింది. అంటే, బిల్లింగ్ విధానాన్ని కారణంగా చూపి మీటర్ల ఏర్పాటును అడ్డుకునే అవకాశం లేదు.

లక్ష్యాలు, వాస్తవ పరిస్థితి

విద్యుత్ రంగంలో ఆధునికీకరణ కోసం కేంద్ర ప్రభుత్వం 'పునరుద్ధరించబడిన పంపిణీ రంగ పథకం (RDSS)'పై దృష్టి సారించింది. ఈ పథకం కింద 20.3 కోట్ల స్మార్ట్ మీటర్లను ఏర్పాటు చేయడానికి ఆమోదం లభించింది. అయితే, ఇప్పటివరకు కేవలం 5.7 కోట్ల స్మార్ట్ మీటర్లు మాత్రమే RDSS కింద ఏర్పాటు చేయబడ్డాయి. అన్ని కార్యక్రమాలను కలిపి చూస్తే, పనిచేస్తున్న స్మార్ట్ మీటర్ల సంఖ్య 7.2 కోట్లకు చేరుకుంది. అమలులో జాప్యాన్ని గుర్తించిన ప్రభుత్వం, అసలు మార్చి 2026 గడువును రెండేళ్లు పొడిగించి, మార్చి 2028ని కొత్త లక్ష్యంగా నిర్దేశించింది.

పెట్టుబడిదారులకు ఎందుకింత ముఖ్యం?

ఈ స్మార్ట్ మీటర్ల ఏర్పాటు ముఖ్యంగా విద్యుత్ పంపిణీ సంస్థల (DISCOMs) ఆర్థిక ఆరోగ్యానికి కీలకం. గతంలో అనేక DISCOMలు అధిక 'అగ్రిగేట్ టెక్నికల్ అండ్ కమర్షియల్ (AT&C) నష్టాలు' (విద్యుత్ దొంగతనం, తప్పుడు వైరింగ్, బిల్లింగ్ చేయని వినియోగం వల్ల నష్టాలు)తో సతమతమయ్యేవి. స్మార్ట్ మీటర్లు విద్యుత్ ప్రవాహం, వినియోగంపై నిజ-సమయ డేటాను అందించడం ద్వారా ఈ నష్టాలను అరికట్టడానికి ఒక ముఖ్యమైన సాధనంగా పనిచేస్తాయి. దీనివల్ల, లీకేజీలను గుర్తించడం, ఖచ్చితమైన బిల్లింగ్ చేయడం సాధ్యమవుతుంది. ఇది వారి ఆదాయ సేకరణను మెరుగుపరుస్తుంది.

అమలులో సవాళ్లు

ఈ పథకం అమలులో పలు సవాళ్లున్నాయి. కొన్ని ప్రాంతాల్లో ప్రజల నుంచి వ్యతిరేకత వస్తోంది. బిల్లింగ్ కచ్చితత్వం, టెక్నాలజీ పారదర్శకతపై వినియోగదారుల ఆందోళనలు జాప్యానికి కారణమవుతున్నాయి. ఉదాహరణకు, ఉత్తరప్రదేశ్‌లో వినియోగదారుల ఫిర్యాదుల తర్వాత అవగాహన కార్యక్రమాల కోసం ప్రభుత్వం మీటర్ల ఏర్పాటును నిలిపివేసింది. ఇటువంటి జాప్యాలు DISCOMలు తమ కార్యకలాపాలలో లాభదాయకతను సాధించే సమయాన్ని వెనక్కి నెట్టగలవు.

ప్రజల అభిప్రాయాలతో పాటు, సాంకేతికపరమైన అడ్డంకులు కూడా ఉన్నాయి. గ్రామీణ, మారుమూల ప్రాంతాల్లో కమ్యూనికేషన్ నెట్‌వర్క్‌లు స్థిరంగా అందుబాటులో ఉండకపోవడం ఒక సమస్య. అంతేకాకుండా, ఈ పరికరాల నుంచి వెలువడే భారీ డేటాను నిర్వహించడం, వివిధ విక్రేతల నుంచి సరఫరా అయ్యే మీటర్ల మధ్య అనుకూలతను నిర్ధారించడం వంటి సవాళ్లు పరిశ్రమ ఎదుర్కొంటోంది. TOTEX మోడల్‌కు మారడం, అంటే ఏర్పాటుకు అయ్యే మూలధన వ్యయంతో పాటు నిర్వహణకు అయ్యే కార్యాచరణ వ్యయాన్ని కలిపి లెక్కించడం, ఈ ప్రాజెక్టులను దీర్ఘకాలం పాటు కొనసాగించడానికి DISCOMలు ఆర్థిక క్రమశిక్షణను కలిగి ఉండాలి.

ఈ స్మార్ట్ మీటర్ల అమలు పురోగతి విద్యుత్ రంగానికి కీలకం కానుంది. పెట్టుబడిదారులు టెండర్ల జారీ, ప్రధాన రాష్ట్రాల్లో మీటర్ల ఏర్పాటు వేగం, ముఖ్యంగా విద్యుత్ సంస్థల ఆర్థిక ఫలితాల్లో AT&C నష్టాల తగ్గుదలపై నవీకరణల కోసం చూస్తారు. ఈ తప్పనిసరి అమలులో విజయం సాధించడం పంపిణీ విభాగం దీర్ఘకాలిక మనుగడకు చాలా ముఖ్యం.