2025లో S&P 500 కంపెనీల CEOల సగటు వేతనం **21%** పెరిగి, రికార్డు స్థాయిలో **$22.8 మిలియన్లకు** చేరుకుంది. కంపెనీల బోర్డులు 'మస్క్-స్టైల్' పే ప్లాన్స్ ని ఎక్కువగా అమలు చేయడం దీనికి కారణం. అయితే, భారీగా ఇచ్చే ప్రత్యేక బోనస్లపై ఇన్వెస్టర్ల నుంచి విమర్శలు వస్తున్నాయి.
US ఎగ్జిక్యూటివ్ పేలో భారీ మార్పులు
అమెరికాలో ఎగ్జిక్యూటివ్ కాంపెన్సేషన్ విషయంలో పెద్ద మార్పులే కనిపిస్తున్నాయి. 2025లో S&P 500 కంపెనీల CEOల సగటు వేతనం 21% పెరిగి, $22.8 మిలియన్ల రికార్డు స్థాయికి చేరింది. 1990ల నుంచి AFL-CIO ట్రాక్ చేస్తున్న డేటాలో ఇదే అత్యధికం. ఎలోన్ మస్క్ (Elon Musk) కి టెస్లా (Tesla) ఇచ్చిన భారీ కాంపెన్సేషన్ ప్యాకేజీని పరిగణనలోకి తీసుకుంటే, ఈ సగటు $340.1 మిలియన్లకు దూసుకుపోతుంది. ఇది కొన్ని అసాధారణ పే ప్లాన్స్ సగటుపై ఎంత ప్రభావం చూపుతాయో తెలియజేస్తుంది.
'మస్క్-స్టైల్' పే ప్లాన్స్
ఈ ట్రెండ్ కి ముఖ్య కారణం, కార్పొరేట్ బోర్డులు ఎక్కువగా మస్క్ కాంపెన్సేషన్ స్ట్రక్చర్ ని ఆదర్శంగా తీసుకుని, అధిక-విలువ కలిగిన, పనితీరు ఆధారిత (Performance-based) ప్లాన్స్ ని రూపొందించడమే. కంపెనీలు, దీర్ఘకాలిక లక్ష్యాలకు అనుగుణంగా, ఎగ్జిక్యూటివ్ ప్యాకేజీలను లక్షలాది, కొన్నిసార్లు బిలియన్ల డాలర్ల చెల్లింపులతో డిజైన్ చేస్తున్నాయి. ఇన్వెస్టర్లకు, ఇలాంటి 'మెగా-పే' ప్లాన్స్ కంపెనీ వనరులపై, వాటాదారుల డైల్యూషన్ (Dilution) పై ప్రభావం చూపే సంక్లిష్టమైన ప్రోత్సాహకాలను సృష్టిస్తాయి.
షేర్హోల్డర్ ప్రయోజనాలపై ప్రభావం
ఎగ్జిక్యూటివ్ ప్రయోజనాలను దీర్ఘకాలిక వాటాదారుల రాబడితో అనుసంధానిస్తున్నాయని కాంపెన్సేషన్ కమిటీలు వాదిస్తున్నప్పటికీ, ఈ వ్యూహంలో రిస్కులు లేకపోలేదు. గవర్నెన్స్ నిపుణులు, ఇన్వెస్టర్లు ఈ ప్లాన్స్ లో ఎగ్జిక్యూటివ్లకు భారీగా స్టాక్స్ జారీ చేయడం వల్ల ప్రస్తుత షేర్ల విలువ తగ్గడం (Dilution) వంటి సమస్యలను పర్యవేక్షిస్తారు. అంతేకాకుండా, పనితీరు లక్ష్యాలు సులభంగా సాధించగలిగేలా ఉన్నా, లేదా వాస్తవంగా సృష్టించిన విలువతో పోలిస్తే చెల్లింపులు అసమానంగా ఉన్నా, అది యాజమాన్యం, వాటాదారుల మధ్య ఘర్షణకు దారితీయవచ్చు.
ఎగ్జిక్యూటివ్, కార్మికుల వేతనాల్లోని వ్యత్యాసం చారిత్రక గరిష్ట స్థాయికి చేరుకుంది. మస్క్ కాంపెన్సేషన్ మినహాయిస్తే, S&P 500 ఫర్మ్స్లో CEO-టు-వర్కర్ పే నిష్పత్తి 2025లో 312:1 గా ఉంది. మస్క్ ప్లాన్ ని చేర్చినప్పుడు, ఈ నిష్పత్తి 5,387:1 కి విస్తరిస్తుంది. వేతన స్తబ్దత, కార్పొరేట్ లాభాల పంపిణీపై ఈ వ్యత్యాసం చర్చలను తీవ్రతరం చేసింది.
ఇన్వెస్టర్ సెంటిమెంట్, గవర్నెన్స్ స్క్రూటినీ
భారీ జీతాల వివాదం ఉన్నప్పటికీ, ఎగ్జిక్యూటివ్ కాంపెన్సేషన్కు సాధారణ వాటాదారుల మద్దతు బలంగానే ఉంది. 'సే ఆన్ పే' (Say on pay) ఓట్లలో - అంటే వాటాదారులు ఎగ్జిక్యూటివ్ పే ప్యాకేజీలపై సలహా ఓట్లు వేయడం - S&P 500 కంపెనీలు 2026 జూన్ నాటికి సగటున 90.6% మద్దతు పొందాయి. కంపెనీ పనితీరు, వృద్ధి వ్యూహానికి అనుగుణంగా ఉన్నాయని తాము భావించే కాంపెన్సేషన్ ప్రోగ్రామ్లను ఇన్వెస్టర్లు సాధారణంగా ఆమోదిస్తున్నారని ఇది సూచిస్తుంది.
అయితే, ప్రత్యేక వన్-ఆఫ్ అవార్డుల విషయంలో స్పష్టమైన విభజన కనిపిస్తోంది. వాటాదారులు సాధారణ వార్షిక పే ప్రోగ్రామ్లకు మద్దతిచ్చినప్పటికీ, భారీ, అసాధారణమైన నిలుపుదల లేదా ప్రోత్సాహక గ్రాంట్లకు పెరుగుతున్న ప్రతిఘటనను చూపించారు. వెల్టవర్ (Welltower) కాంపెన్సేషన్ ప్లాన్ వంటివి కేవలం 19% వాటాదారుల మద్దతు పొందడం, బాధ్యతాయుతమైన పాలన, దీర్ఘకాలిక విలువ సృష్టిపై తమ అంచనాలకు అనుగుణంగా పే ప్యాకేజీలు లేనప్పుడు, ఇన్వెస్టర్లు ప్రతిఘటించడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారని స్పష్టం చేస్తుంది. టాప్ టాలెంట్ను ఆకర్షించాల్సిన అవసరాన్ని, సహేతుకమైన కాంపెన్సేషన్ ఖర్చులను నిర్వహించాల్సిన, గవర్నెన్స్ వివాదాలను నివారించాల్సిన పెరుగుతున్న ఒత్తిడిని బోర్డులు ఎలా సమతుల్యం చేసుకుంటాయో ఇన్వెస్టర్లు నిరంతరం పర్యవేక్షించవచ్చు.