Whalesbook
EPFO తన PF విత్ డ్రా (ఉపసంహరణ) రూల్స్ లో కీలక మార్పులు తీసుకొచ్చింది. గతంలో ఉన్న 13 రకాల విత్ డ్రా కేటగిరీలను ఇప్పుడు కేవలం 3 ప్రధాన గ్రూపులుగా మార్చింది. అయితే, అన్నింటికన్నా ముఖ్యమైన మార్పు ఏంటంటే, సభ్యుల PF బ్యాలెన్స్ లో కనీసం 25% మొత్తాన్ని పదవీ విరమణ (Retirement) చేసే వరకు లాక్ చేసి ఉంచాలి.
ఈ మార్పుల వెనుక ముఖ్య ఉద్దేశ్యం, సభ్యుల దీర్ఘకాలిక పదవీ విరమణ పొదుపులను (Long-term retirement savings) సురక్షితంగా ఉంచడం. ముఖ్యంగా, తొందరపడి డబ్బును విత్ డ్రా చేసుకునే (Impulsive withdrawals) అలవాటును తగ్గించి, చక్రవడ్డీ (Compounding interest) ప్రయోజనాలను భవిష్యత్తు కోసం కాపాడాలని EPFO భావిస్తోంది. ప్రస్తుతం అమలులో ఉన్న 8.25% వడ్డీ రేటు మాత్రం మారలేదు.
ఇక ఉద్యోగం కోల్పోయినప్పుడు లేదా కొన్ని ప్రత్యేక అవసరాల కోసం, సభ్యులు తమ PF బ్యాలెన్స్ లో 75% వరకు విత్ డ్రా చేసుకోవచ్చు. కానీ, మొత్తం డబ్బులో 25% మాత్రం ఎప్పుడూ లాక్ లోనే ఉంటుంది. అంటే, తీవ్రమైన ఆర్థిక ఇబ్బందులు ఎదురైనా, పిఎఫ్ డబ్బు మొత్తం ఒకేసారి చేతికి రాదు. ఇది ఒక పొదుపు పథకం కష్టకాలంలో అండగా నిలవాలనే ఆశయానికి విరుద్ధమని కొందరు వాదిస్తున్నారు.
ముఖ్యంగా, ఉద్యోగం కోల్పోయినవారు మిగిలిన 25% డబ్బును పొందడానికి 12 నెలల పాటు ఉపాధి లేదని నిరూపించుకోవాలి. ఇంతకుముందు ఈ గడువు కేవలం 2 నెలలు మాత్రమే ఉండేది. ఈ సుదీర్ఘ నిరీక్షణ కాలం, డబ్బును సులభంగా పొందే వీలు లేకపోవడం వంటివి EPFO యొక్క దీర్ఘకాలిక లక్ష్యానికి, సభ్యుల తక్షణ అవసరాలకు మధ్య ఉన్న సంఘర్షణను ఎత్తి చూపుతున్నాయి.
అలాగే, ఎంప్లాయీస్ పెన్షన్ స్కీమ్ (EPS) నుంచి నిధులను ఉపసంహరించుకోవాలంటే, ఉద్యోగ విరమణ తర్వాత 36 నెలలు వేచి ఉండాలి. గతంలో ఇది కేవలం 2 నెలలు. కుటుంబ పెన్షన్ల ప్రయోజనాలను కాపాడటానికి, ముందస్తు ఉపసంహరణలను నిరుత్సాహపరచడానికి ఈ మార్పు చేశారని తెలుస్తోంది. ఇక 13 నిబంధనలను 3 గ్రూపులుగా (అత్యవసరాలు, గృహావసరాలు, ప్రత్యేక పరిస్థితులు) మార్చడం ద్వారా, విత్ డ్రా ప్రక్రియను సరళతరం చేసి, క్లెయిమ్ తిరస్కరణలను తగ్గించాలని EPFO భావిస్తోంది.
EPFO తీసుకున్న ఈ నిర్ణయం, నిధుల వృద్ధిని పెంచి, సంస్థ దీర్ఘకాలిక ఆర్థిక స్థిరత్వాన్ని, పెట్టుబడి సామర్థ్యాన్ని బలోపేతం చేయడానికి ఉద్దేశించినదని విమర్శకుల వాదన. సభ్యుల ప్రయోజనాల కోసమే ఈ మార్పులు అని చెబుతున్నా, అంతిమంగా ఇది సంస్థ ఆస్తులను పెంచే మార్గమని వారు అభిప్రాయపడుతున్నారు. ఈ కఠినమైన నిబంధనలు, ముఖ్యంగా ఉద్యోగం కోల్పోయినవారు, ఆర్థిక ఇబ్బందుల్లో ఉన్నవారు తమ సొంత డబ్బును కూడా సకాలంలో పొందలేకపోవడానికి దారితీయవచ్చని, ఇది ఆర్థిక భద్రతా వలయం (Financial safety net) అనే భావనకు విఘాతం కలిగిస్తుందని ఆందోళనలు వ్యక్తమవుతున్నాయి.
EPFO అధికారులు మాత్రం, ఈ మార్పులను 'సమతుల్యమైన అడుగు' (Balanced step) గా అభివర్ణిస్తూ, దీర్ఘకాలిక పదవీ విరమణ ప్రణాళికను మెరుగుపరచడమే దీని లక్ష్యమని స్పష్టం చేస్తున్నారు. ప్రస్తుత పరిస్థితుల్లో ఈ నిబంధనలే అమలులో ఉండే అవకాశం కనిపిస్తోంది.