కర్నాటకలో కొత్త ఆల్కహాల్ టాక్స్: స్ట్రాంగ్ డ్రింక్స్‌పై భారం పెరగనుంది!

ఆదాయ లోటు భర్తీకి కొత్త వ్యూహం

కర్నాటక రాష్ట్రం పెద్ద ఎత్తున ఒక కొత్త ఎక్సైజ్ పాలసీని అమలు చేయనుంది. దీని ముఖ్య ఉద్దేశ్యం ఆల్కహాల్ వినియోగాన్ని తగ్గించడంతో పాటు, రాష్ట్ర ఆర్థిక లోటును (Fiscal Gap) పూడ్చడం. రాష్ట్రంలో ఆల్కహాల్ వాడకం వల్ల ఏటా సుమారు ₹51,000 కోట్ల సామాజిక ఖర్చులు (Social Costs) అవుతుండగా, ఎక్సైజ్ ఆదాయం మాత్రం సుమారు ₹34,600 కోట్లు మాత్రమే వస్తుందని అంచనా. ఈ రెండిటి మధ్య భారీ అంతరాన్ని తగ్గించేందుకు, పానీయాల్లోని ఆల్కహాల్ శాతం (Alcohol by Volume - ABV) ఆధారంగా పన్నులు విధించాలనేది ఈ కొత్త విధానం. భారతదేశంలో ఇలా చేయడం ఇదే తొలిసారి.

లిక్కర్ కంపెనీలపై ప్రభావం

ఈ 'ఆల్కహాల్-ఇన్-బేవరేజ్' (AIB) మోడల్ మార్కెట్లో ధరలను మార్చేయనుంది. ముఖ్యంగా, ఎక్కువ ఆల్కహాల్ శాతం ఉన్న మద్యం (High-strength spirits) ధరలు పెరిగే అవకాశం ఉంది. మరోవైపు, బీర్ వంటి తక్కువ ఆల్కహాల్ ఉన్న పానీయాల ధరలు కొంత తగ్గొచ్చు. దీంతో కన్స్యూమర్లు ప్రీమియం ఆప్షన్స్ వైపు మొగ్గు చూపే అవకాశం ఉంది. యునైటెడ్ స్పిరిట్స్ (United Spirits), రాడికో ఖైతాన్ (Radico Khaitan), యునైటెడ్ బ్రూవరీస్ (United Breweries) వంటి ప్రముఖ లిక్కర్ కంపెనీలు ఈ మార్పులకు తగ్గట్టుగా తమ వ్యూహాలను మార్చుకోవాల్సి ఉంటుంది.

రిస్కులు, సవాళ్లు

అయితే, ఈ పాలసీతో పాటు కొన్ని రిస్కులు కూడా ఉన్నాయి. వినియోగం నిజంగా తగ్గినా లేదా పక్క రాష్ట్రాలకు తరలిపోయినా, కర్నాటక ఆదాయ లక్ష్యాలు తప్పవచ్చు. గతంలో మహారాష్ట్ర వంటి రాష్ట్రాల్లో ఇలాంటి పన్నుల పెంపు వల్ల లిక్కర్ కంపెనీల షేర్లు పడిపోయిన సందర్భాలున్నాయి. చౌక మద్యం ధరలు పెరిగితే, అక్రమ మద్యం (Illicit alternatives) వాడకం పెరిగే ప్రమాదం కూడా ఉంది. ఇప్పటికే ఈ కంపెనీల షేర్లు అధిక వాల్యుయేషన్స్‌తో ట్రేడ్ అవుతుండటంతో, ఇటువంటి రెగ్యులేటరీ మార్పులకు అవి మరింత సున్నితంగా మారే అవకాశం ఉంది.

మార్కెట్ ఔట్లుక్

కర్నాటక తీసుకున్న ఈ AIB మోడల్, ఇలాంటి ఆర్థిక, సామాజిక సమస్యలు ఎదుర్కొంటున్న ఇతర రాష్ట్రాలకు ఒక మార్గదర్శకంగా నిలిచే అవకాశం ఉంది. మొత్తం మీద, భారతదేశంలో ఆల్కహాలిక్ బేవరేజ్ మార్కెట్ రాబోయే రోజుల్లో సుమారు 8-10% వరకు వృద్ధి చెందుతుందని అంచనా.