భారత్ క్లీన్ ఎనర్జీ లక్ష్యాలకు ముప్పు! కీలక ఖనిజాలపై ఆధారపడటమే కారణమా?

ఇంధన పరివర్తనలో ఇబ్బందులు

2030 నాటికి 500 GW నాన్-ఫాజిల్ ఫ్యూయల్ కెపాసిటీని సాధించి, స్వచ్ఛ ఇంధన వైపు అడుగులు వేస్తున్న భారతదేశానికి కీలకమైన ఖనిజాల (critical minerals) సరఫరా గొలుసు (supply chain) ఒక పెద్ద సవాలుగా మారింది. భారతదేశం తన లిథియం, కోబాల్ట్, నికెల్ అవసరాల కోసం 100% దిగుమతులపైనే ఆధారపడుతోంది. ఈ ఖనిజాలు ఎలక్ట్రిక్ వాహనాలు (EVs), బ్యాటరీ నిల్వ, గ్రిడ్ మౌలిక సదుపాయాలకు అత్యంత అవసరం. ఈ దిగుమతి ఆధారపడటం వలన ధరల అస్థిరత, భౌగోళిక రాజకీయ ఉద్రిక్తతలు, వనరుల జాతీయవాదం (resource nationalism) కారణంగా కొన్ని దేశాలు ఎగుమతులపై ఆంక్షలు విధించడం వంటి ప్రమాదాలకు దారితీయవచ్చు. 2030 నాటికి ఈ ఖనిజాల డిమాండ్ రెట్టింపు అవుతుందని అంచనా.

ఖనిజాల మార్కెట్ లో అస్థిరత

లిథియం కార్బోనేట్ ధరలు గత సంవత్సరం గరిష్ట స్థాయిల నుండి తగ్గినప్పటికీ, చైనా నుండి పెరుగుతున్న డిమాండ్, విద్యుత్ మౌలిక సదుపాయాలలో పెట్టుబడుల కారణంగా మళ్లీ పెరుగుతున్నాయి. అయితే, శక్తి పరివర్తన (energy transition) వేగవంతం అవుతున్నందున, EVలు, రెన్యువబుల్స్ (renewables) నుండి డిమాండ్ గణనీయంగా పెరగడంతో కాపర్ (copper) ధరలు రికార్డు స్థాయికి చేరవచ్చని అంచనా. నికెల్ మార్కెట్లు ఇండోనేషియా సరఫరా, భౌగోళిక సంఘటనల వల్ల అస్థిరంగా ఉన్నాయి, 2026 నాటికి మార్కెట్ లోటు ఏర్పడే అవకాశం ఉంది. డెమోక్రటిక్ రిపబ్లిక్ ఆఫ్ కాంగో (DRC) నుండి ఎగుమతి కోటాలు, ఎలక్ట్రానిక్స్, రక్షణ రంగాల నుండి బలమైన డిమాండ్ కారణంగా కోబాల్ట్ ధరలు విపరీతంగా పెరిగాయి. గ్రాఫైట్ (graphite) ధరలు అధిక సరఫరా వల్ల ఒత్తిడికి గురయ్యాయి, అయితే చైనా నుండి ఎగుమతి ఆంక్షలు, టారిఫ్‌లు కూడా సరఫరా, వాణిజ్య మార్గాలను ప్రభావితం చేస్తున్నాయి.

కేంద్రీకృత సరఫరా గొలుసులు, చైనా ఆధిపత్యం

చైనా అనేక కీలక ఖనిజాల ప్రాసెసింగ్ (processing) లో 60-90% వాటాను కలిగి ఉండటం వలన భారతదేశం మరింత బలహీనంగా మారింది. ఈ కేంద్రీకరణ సరఫరా కోతలు, ధరల మానిప్యులేషన్ (manipulation) వంటి ప్రమాదాలను పెంచుతుంది. అమెరికా, యూరప్ వంటి దేశాలు తమ సరఫరా గొలుసులను పటిష్టం చేసుకోవడానికి 'ఇన్ఫ్లేషన్ రిడక్షన్ యాక్ట్' (Inflation Reduction Act), 'క్రిటికల్ రా మెటీరియల్స్ యాక్ట్' (Critical Raw Materials Act) వంటి వ్యూహాలను రూపొందిస్తున్నాయి. ఇవి దేశీయ ఉత్పత్తి, మిత్రదేశాలతో భాగస్వామ్యం (friend-shoring), స్థానిక అవుట్‌పుట్‌ను ప్రోత్సహించడంపై దృష్టి పెడతాయి. ఉదాహరణకు, కెనడా క్రిటికల్ మినరల్స్ ప్రొడక్షన్ అలయన్స్ (Canada's Critical Minerals Production Alliance) వంటివి.

కాపర్ కోసం, భారతదేశం టాంజానియా నుండి ముడి ఖనిజాన్ని, జపాన్ నుండి కాపర్ కాథోడ్‌లను దిగుమతి చేసుకుంటుంది. కోబాల్ట్ కోసం, ఫిన్లాండ్ బ్యాటరీ కాంపౌండ్స్ కి కీలక సరఫరాదారుగా ఉన్నప్పటికీ, కోబాల్ట్ మైనింగ్ ఎక్కువగా DRC లోనే జరుగుతోంది. సహజ గ్రాఫైట్ వనరులు వైవిధ్యంగా ఉన్నప్పటికీ, సింథటిక్ గ్రాఫైట్, యానోడ్ ఉత్పత్తిలో చైనా ఆధిపత్యం ప్రధాన ఆందోళన. లిథియం దిగుమతులు ఐర్లాండ్, చిలీ, చైనా నుండి వస్తాయి, చైనా కూడా గణనీయమైన ప్రాసెసింగ్ సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉంది.

సరఫరా ఆయుధీకరణ, ఆలస్యం అయ్యే ప్రమాదం

కీలక ఖనిజాల సరఫరా గొలుసుల కేంద్రీకరణ 'సరఫరా గొలుసు ఆయుధీకరణ' (supply chain weaponization) ప్రమాదాన్ని సృష్టిస్తుంది, ఇక్కడ ప్రధాన ఉత్పత్తిదారులు భౌగోళిక రాజకీయ ప్రయోజనాల కోసం ఎగుమతి నియంత్రణలను ఉపయోగించుకోవచ్చు. భారతదేశం యొక్క అధిక ఆధారపడటం ఏదైనా అంతరాయం కలిగితే, దాని పునరుత్పాదక ఇంధన వృద్ధి, EV స్వీకరణ, తయారీ ప్రణాళికలను గణనీయంగా ఆలస్యం చేయగలదు. దేశీయ మైనింగ్, ప్రాసెసింగ్ అభివృద్ధికి చాలా సమయం, భారీ పెట్టుబడులు అవసరం, ఇది త్వరగా స్వావలంబన సాధించడాన్ని కష్టతరం చేస్తుంది. IEA అంచనాల ప్రకారం, 2030 నాటికి కీలక ఖనిజాల డిమాండ్ రెట్టింపు కంటే ఎక్కువగా ఉంటుంది, కొత్త సరఫరా అభివృద్ధి చెందే వేగం కంటే ఇది ఎక్కువ. అరుదైన భూములు (rare earths) , గ్రాఫైట్ పై చైనా ఎగుమతి పరిమితులు, DRC నుండి 2025 ప్రారంభంలో కోబాల్ట్ బ్యాన్ వంటివి సరఫరాకు స్పష్టమైన ముప్పులను చూపుతున్నాయి.

ఖనిజ భద్రత కోసం భారతదేశ ప్రణాళిక

ఈ నష్టాలను పరిష్కరించడానికి, భారతదేశం FY 2024-25 నుండి FY 2030-31 వరకు INR 16,300 కోట్ల తో 'నేషనల్ క్రిటికల్ మినరల్ మిషన్' (National Critical Mineral Mission - NCMM) ను ప్రారంభించింది. ఈ మిషన్ దేశీయ అన్వేషణను వేగవంతం చేయడం, విదేశీ మైనింగ్ ఆస్తులను కొనుగోలు చేయడం, ఇ-వ్యర్థాలు (e-waste), బ్యాటరీల నుండి ఖనిజాల రీసైక్లింగ్‌ను ప్రోత్సహించడం ద్వారా సరఫరాలను భద్రపరచడం లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది. భారతదేశం ఆస్ట్రేలియా, చిలీ, అమెరికా వంటి దేశాలతో 'మినరల్స్ సెక్యూరిటీ పార్టనర్‌షిప్' (Minerals Security Partnership) తో సహా భాగస్వామ్యాలను కూడా ఏర్పాటు చేసుకుంటోంది.

నిపుణుల అభిప్రాయం ప్రకారం, బలమైన సరఫరా గొలుసుల నిర్మాణానికి ప్రభుత్వ ఒప్పందాలకు మించి దీర్ఘకాలిక భాగస్వామ్యాలు, పరిశ్రమ సహకారం, ఉమ్మడి అన్వేషణ, R&D, సాంకేతిక బదిలీ అవసరం. ఈ ప్రయత్నాలు భారతదేశం యొక్క వైవిధ్యీకరణ (diversification) సంకల్పాన్ని స్పష్టం చేస్తున్నాయి, కానీ నిజమైన స్థితిస్థాపకతను నిర్మించడానికి అమలు సవాళ్లను అధిగమించడం, ప్రపంచ సరఫరా గొలుసులపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించడానికి బలమైన దేశీయ సామర్థ్యాలను అభివృద్ధి చేయడం అవసరం.