భారతదేశంలో పనిచేస్తున్న విదేశీ ఉద్యోగులు (International Workers - IWs) ఇక తమ పూర్తి జీతంపైనే ప్రావిడెంట్ ఫండ్ (PF) చెల్లించాల్సి ఉంటుంది. EPF స్కీమ్ 2026 ప్రకారం, గతంలో ఉన్న **₹15,000** వేతన పరిమితి (wage ceiling) తొలగిపోయింది. దీనివల్ల మల్టీనేషనల్ కంపెనీల పేరోల్ ఖర్చులు పెరగనున్నాయి. ఢిల్లీ హైకోర్టు ఈ నిబంధనలను సమర్థించినా, సుప్రీంకోర్టులో దీనిపై ఇంకా కేసులు నడుస్తున్నాయి.
EPF స్కీమ్ 2026: అసలు మార్పులేంటి?
జూలై 1, 2026 నుంచి అమల్లోకి వచ్చిన కొత్త EPF స్కీమ్ 2026, భారతదేశంలో పనిచేస్తున్న విదేశీ ఉద్యోగుల (International Workers - IWs) విషయంలో కీలక మార్పులు తెచ్చింది. ఈ కొత్త నిబంధనల ప్రకారం, IWs ఇక నెలసరి ₹15,000 వేతన పరిమితికి లోబడి కాకుండా, తమ పూర్తి జీతంపైనే ప్రావిడెంట్ ఫండ్ (PF) కంట్రిబ్యూషన్ చేయాలి. ఇది మల్టీనేషనల్ కంపెనీలకు (MNCs) పేరోల్ ఖర్చులను గణనీయంగా పెంచుతుంది.
ఇంటర్నేషనల్ వర్కర్ అంటే ఎవరు?
సాధారణంగా, భారత్ తో సోషల్ సెక్యూరిటీ ఒప్పందం (SSA) ఉన్న దేశాల్లో పనిచేస్తున్న భారతీయ ఉద్యోగులను లేదా భారతదేశంలో పనిచేస్తున్న విదేశీయులను IWs గా పరిగణిస్తారు. నేపాల్, భూటాన్ వంటి దేశాల పౌరులు మాత్రం ఈ పరిధిలోకి రారు, వారిని సాధారణ ఉద్యోగులుగానే చూస్తారు. ఉద్యోగి పాస్పోర్ట్, పని చేసే ప్రదేశం ఆధారంగా ఈ వర్గీకరణ ఉంటుంది.
కంపెనీలపై ఆర్థిక భారం
IWs కు వేతన పరిమితిని ఎత్తివేయడంతో, MNCల ఆర్థిక బడ్జెట్ పై పెద్ద ప్రభావం పడనుంది. పూర్తి జీతంపై PF చెల్లించాల్సి రావడం వల్ల, కంపెనీలు తమ మొత్తం వేతన బిల్లులో ఎక్కువ భాగాన్ని ప్రావిడెంట్ ఫండ్కు జమ చేయాల్సి వస్తుంది. ముఖ్యంగా ఎక్కువ మంది విదేశీ ఉద్యోగులున్న కంపెనీలకు ఇది అదనపు భారమే.
కొనసాగుతున్న న్యాయపరమైన అనిశ్చితి
ఈ నిబంధనలు అమలులోకి వచ్చినా, వీటిపై చాలా కాలంగా వివాదాలున్నాయి. LG Electronics వంటి కంపెనీలు, ఈ తప్పనిసరి కంట్రిబ్యూషన్లు ఆర్థికంగా భారంగా ఉన్నాయని గతంలో కోర్టులను ఆశ్రయించాయి. 2025 నవంబర్లో ఢిల్లీ హైకోర్టు ఈ నిబంధనల రాజ్యాంగబద్ధతను సమర్థించింది. అయితే, ఈ కేసులను కంపెనీలు సుప్రీంకోర్టుకు తీసుకెళ్లాయి. దీంతో, నిబంధనలు ప్రస్తుతం అమలులో ఉన్నప్పటికీ, ఈ న్యాయ పోరాటాల తుది ఫలితంపై వ్యాపారాలకు ఇంకా అనిశ్చితి నెలకొనే ఉంది.
ఉపసంహరణ, కంప్లైయెన్స్ రిస్కులు
ఉద్యోగుల PF ఉపసంహరణ నియమాలు కూడా ముఖ్యమైనవే. SSA దేశాల ఉద్యోగులు కొన్ని షరతులతో తమ డబ్బును ట్రాన్స్ఫర్ లేదా విత్డ్రా చేసుకోవచ్చు. కానీ, నాన్-SSA దేశాల వారికి మాత్రం రిటైర్మెంట్ తర్వాతే లేదా శాశ్వత వైకల్యం వంటి సందర్భాల్లో మాత్రమే అవకాశం ఉంటుంది. సరైన రికార్డులు నిర్వహించని, IWs కోసం పూర్తి కంట్రిబ్యూషన్లు చెల్లించని కంపెనీలు జరిమానాలు, రెగ్యులేటరీ చర్యలను ఎదుర్కోవచ్చు. ఈ కొత్త స్కీమ్ అమలవుతున్న నేపథ్యంలో, EPFO నుంచి వచ్చే స్పష్టతలు, సుప్రీంకోర్టు తీర్పులపై ఇన్వెస్టర్లు, ఫైనాన్స్ మేనేజర్లు దృష్టి సారించాలి.