భార్యాభర్తల కోసం పన్నుల్లో సంచలన మార్పు? జాయింట్ ఫైలింగ్‌తో భారం తగ్గుతుందా?

దేశంలోని నగరాల్లో నివసిస్తున్న ఉద్యోగ, వ్యాపారాలు చేస్తున్న జంటలు ప్రస్తుతం తీవ్రమైన ఆర్థిక ఇబ్బందులను ఎదుర్కొంటున్నారు. పెరుగుతున్న ద్రవ్యోల్బణం (Inflation) దీనికి ప్రధాన కారణం.

ఇలాంటి పరిస్థితుల్లో, 2026-27 కేంద్ర బడ్జెట్ కు ముందు, భార్యాభర్తలు ఉమ్మడిగా ఆదాయపు పన్ను రిటర్నులు దాఖలు చేసే ప్రతిపాదన కీలక డిమాండ్ గా మారుతోంది. ఈ సంస్కరణ వల్ల జంటలకు పన్నుల విధానంలో ఉపశమనం లభిస్తుందని, సెక్షన్ 80C మరియు 24b (గృహ రుణం వడ్డీ) కింద ఉన్న డిడక్షన్లను (Deductions) సమర్థవంతంగా వాడుకునే అవకాశం దొరుకుతుందని, అలాగే ఆదాయాన్ని విభజించుకోవడం (Income Splitting) ద్వారా తక్కువ పన్ను శ్లాబుల్లోకి (Lower Tax Brackets) మారవచ్చని ప్రతిపాదకులు వాదిస్తున్నారు. ఇది పౌర-కేంద్రీకృత సంస్కరణల (Citizen-centric Reforms) దిశగా ప్రభుత్వ లక్ష్యానికి అనుగుణంగా ఉంది.

అమెరికా (USA), కెనడా (Canada), ఆస్ట్రేలియా (Australia) వంటి అనేక అభివృద్ధి చెందిన దేశాల్లో ఇలాంటి ఉమ్మడి పన్ను రిటర్నుల విధానం (Joint Filing) ఇప్పటికే అమలులో ఉంది. ఈ విధానం ఎంతవరకు విజయవంతమైందో ఈ దేశాలు నిరూపించాయి. అయితే, ప్రస్తుత భారతదేశ ఆదాయపు పన్ను చట్టం (Income Tax Act) ప్రకారం, భార్యాభర్తలను రెండు వేర్వేరు పన్ను యూనిట్లుగా (Separate Tax Entities) పరిగణిస్తారు. చాలా కుటుంబాల ఆర్థిక వాస్తవికతను ఇది పట్టించుకోదు.

ఉమ్మడి పన్ను రిటర్నుల దాఖలుపై చర్చలు కొత్తవేమీ కావు. గత కొన్నేళ్లుగా వివిధ పరిశ్రమల సంఘాలు, పన్ను చెల్లింపుదారుల సంఘాలు సమర్పించే బడ్జెట్ పూర్వ మెమోరాండాలలో (Pre-Budget Memoranda) ఈ ప్రతిపాదనలు తరచుగా కనిపిస్తున్నాయి.

అయితే, ఈ ప్రతిపాదన ప్రభుత్వానికి కొన్ని స్పష్టమైన ఆర్థిక సవాళ్లను విసురుతోంది. దేశ ఖజానాకు (Exchequer) వచ్చే మొత్తం పన్ను ఆదాయం తగ్గే అవకాశం ఉందని ఒక ప్రధాన ఆందోళన. అంతేకాకుండా, కొత్త పన్ను రిటర్నుల వర్గాలను (New Filing Categories) చేర్చడానికి, పటిష్టమైన నిబంధనలను (Compliance Mechanisms) నిర్ధారించడానికి ఆదాయపు పన్ను శాఖ (Income Tax Department) తన ఐటీ మౌలిక సదుపాయాలను (IT Infrastructure) గణనీయంగా అప్‌గ్రేడ్ చేయాల్సి ఉంటుంది.

ప్రముఖ పన్ను సలహాదారు (Tax Consultant) ప్రియా శర్మ మాట్లాడుతూ, ప్రస్తుత విధానం పైకి న్యాయంగా కనిపించినా, ఒక వివాహిత జంటను ఆర్థిక యూనిట్ గా పరిగణించడంలో విఫలమవుతుందని అన్నారు. ఈ ప్రతిపాదన, సంక్లిష్టమైన పన్నుల కోడ్ (Tax Code) పరిధిలో కుటుంబాలకు మరింత ఆర్థిక నిర్వహణ స్వేచ్ఛను (Financial Management Flexibility) ఇచ్చే ఐచ్ఛిక ఉమ్మడి దాఖలు (Optional Joint Filing) వ్యవస్థను ఆమె సమర్థిస్తున్నారు.

రాబోయే కేంద్ర బడ్జెట్ లో ఆర్థిక మంత్రి నిర్మలా సీతారామన్ (Nirmala Sitharaman) ఈ కుటుంబ-స్నేహపూర్వక పన్ను విధానం (Family-Friendly Tax Regime) వైపు ఏదైనా సంకేతం ఇస్తారేమోనని దేశం ఆసక్తిగా ఎదురుచూస్తోంది.