కార్మికుల ఆరోగ్యానికి కేంద్రం 'కీలక అడుగు'! ఉచిత హెల్త్ చెకప్స్, ESIC విస్తరణ.. కానీ బడ్జెట్ పై ఆందోళనలు

అసలు ఏం జరిగింది?

కేంద్ర కార్మిక, ఉపాధి మంత్రిత్వ శాఖ ఈ కీలక పథకాలను ప్రకటించింది. మంత్రి మన్సుఖ్ మాండవియా స్వయంగా ఈ ఉచిత ఆరోగ్య పరీక్షల వివరాలను వెల్లడించారు. వ్యాధులను ముందుగానే గుర్తించి, కార్మికుల ఆరోగ్యాన్ని కాపాడటమే దీని ప్రధాన లక్ష్యం.

ESIC విస్తరణ - ఎంత మందికి?

గత దశాబ్దంతో పోలిస్తే, ESIC పరిధి గణనీయంగా పెరిగింది. దాదాపు రెట్టింపు అయ్యి, ఇప్పుడు సుమారు 15 కోట్ల మందికి సామాజిక భద్రత కల్పిస్తోంది. దేశంలో సామాజిక భద్రత కవరేజ్ 2015లో 19% ఉండగా, 2025 నాటికి 64.3% కి చేరుకుంటుందని అంచనా. దీని ప్రకారం, 94 కోట్ల మందికి పైగా ప్రజలకు ఈ సదుపాయం అందుబాటులోకి వస్తుంది.

కొత్త లేబర్ కోడ్స్, మార్పులు

ప్రభుత్వం ప్రవేశపెట్టిన నాలుగు కీలక లేబర్ కోడ్స్ (Labour Codes) ద్వారా కార్మిక చట్టాలను సరళతరం చేస్తున్నారు. వీటిలో గిగ్ వర్కర్లు (Gig Workers), ప్లాట్‌ఫాం వర్కర్లకు (Platform Workers) కూడా సామాజిక భద్రత కల్పించడం, వేతనాల్లో సమానత్వం, మెటర్నిటీ లీవ్ (Maternity Leave) ను 12 వారాల నుంచి 26 వారాలకు పెంచడం వంటివి ముఖ్యమైనవి. అయితే, ఈ కోడ్స్ వల్ల కంపెనీలు ఫార్మల్ సెక్టార్‌లోకి వస్తాయా లేదా కాస్ట్ కటింగ్ కోసం ఇన్ఫార్మల్ సెక్టార్‌నే ఎంచుకుంటాయా అనేది రాబోయే రోజుల్లో చూడాలి.

ప్రజారోగ్య వ్యయం vs సంక్షేమ పథకాలు

ఒకవైపు కార్మికుల సంక్షేమం, సామాజిక భద్రత కోసం భారీగా ఖర్చు చేస్తున్న ప్రభుత్వం, మరోవైపు దేశ ప్రజారోగ్యానికి GDPలో కేవలం 1.3% నుండి 1.8% మాత్రమే కేటాయిస్తోంది. ఇది అంతర్జాతీయ సగటు కంటే తక్కువ. ఉచిత ఆరోగ్య పరీక్షలు భవిష్యత్తులో వైద్య ఖర్చులను తగ్గించగలవని భావిస్తున్నా, ESIC, ఇతర సంక్షేమ పథకాలకు వెంటనే భారీగా నిధులు అవసరం.

ఆర్థిక సుస్థిరత సవాళ్లు

ఈ విస్తృత పథకాల వల్ల దీర్ఘకాలంలో ప్రభుత్వ బడ్జెట్ పై తీవ్రమైన ఒత్తిడి ఉంటుందని ఆర్థిక విశ్లేషకులు ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్నారు. కేవలం ప్రభుత్వ కేటాయింపులు, ఎంప్లాయర్ల కాంట్రిబ్యూషన్స్ (Employer Contributions) తోనే ఈ పథకాలను కొనసాగించడం ఆర్థికంగా సుస్థిరం కాదని అంటున్నారు. దేశంలోని 50 కోట్ల మంది కార్మికుల్లో సుమారు 90% మంది ఇంకా అసంఘటిత రంగంలోనే (Informal Sector) ఉన్నారు. వీరికి పూర్తిస్థాయిలో భద్రత అందడం కష్టంగానే ఉంది.

భవిష్యత్తు దిశగా...

కార్మికులందరికీ గౌరవం, సంపూర్ణ భద్రత కల్పించాలనేదే ప్రభుత్వ లక్ష్యం. సరళీకృత చట్టాలు, డిజిటల్ వ్యవస్థల ద్వారా ఈ దీర్ఘకాలిక విజన్ దిశగా అడుగులు పడుతున్నాయి. భవిష్యత్తులో ఈ పథకాల విజయవంతం, ఆర్థిక క్రమశిక్షణ (Fiscal Discipline) తో పాటు, కార్మిక సంస్కరణలు నిజమైన ఫార్మలైజేషన్ (Formalization) ను ప్రోత్సహిస్తాయా లేదా అనేదానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది.