ప్రపంచ చమురు మార్కెట్లలో అస్థిరత ఉన్నప్పటికీ, భారతదేశ ఇథనాల్ మిశ్రణ కార్యక్రమం (Ethanol Blending Program) రిటైల్ పెట్రోల్ ధరలను స్థిరంగా ఉంచుతోందని కేంద్ర మంత్రి హర్దీప్ పూరి తెలిపారు. రైతుల నుంచి స్థానికంగా ఇథనాల్ను సేకరించడం ద్వారా, ప్రభుత్వం ఖరీదైన ముడి చమురు దిగుమతులపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గిస్తోంది. మొక్కజొన్న ఆధారిత ఉత్పత్తికి మారడం వల్ల చక్కెర, డిస్టిలరీ కంపెనీల దీర్ఘకాలిక లాభదాయకతపై ఎలాంటి ప్రభావం చూపుతుందో ఇన్వెస్టర్లు గమనించాలి.
ప్రపంచవ్యాప్తంగా ముడి చమురు ధరల్లోని ఒడిదుడుకుల నుంచి దేశాన్ని రక్షించుకోవడానికి, భారతదేశం తన ఇంధన వ్యూహాన్ని (Fuel Strategy) దేశీయ ఇథనాల్ మిశ్రణ కార్యక్రమంపై ఎక్కువగా ఆధారపడేలా మార్చుకుంటోంది. పెట్రోలియం మరియు సహజవాయువు శాఖ మంత్రి హర్దీప్ పూరి ఇటీవల మాట్లాడుతూ, ఈ విధానం వల్ల అనేక ఇతర ప్రధాన ఆర్థిక వ్యవస్థలతో పోలిస్తే రిటైల్ ఇంధన ధరలు తక్కువ స్థాయిలో కొనసాగుతున్నాయని తెలిపారు. వ్యవసాయ వనరుల నుంచి ఉత్పత్తి అయ్యే ఇథనాల్ను పెట్రోల్లో కలపడం ద్వారా, భారతదేశం తన భారీ ముడి చమురు దిగుమతుల బిల్లును తగ్గించుకోవాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది. ఇది దేశ వాణిజ్య లోటులో (Trade Balance) కీలకమైన అంశం.
ఇథనాల్ ఉత్పత్తికి ఉపయోగించే ముడి పదార్థాల విషయంలో ప్రభుత్వం ఒక వ్యూహాత్మక మార్పును చేపట్టింది. సాంప్రదాయకంగా చెరకు, బియ్యం వంటివాటిని వాడేవారు. కానీ ఇప్పుడు మొక్కజొన్న వైపు మొగ్గు చూపుతున్నారు. అధికారిక గణాంకాల ప్రకారం, మొత్తం ఇథనాల్ ఉత్పత్తిలో సుమారు 35% మొక్కజొన్న నుంచే వస్తోంది. ఈ మార్పు రెండు ప్రయోజనాలను అందిస్తుంది: ఒకటి, చెరకు లేదా బియ్యంతో పోలిస్తే మొక్కజొన్నకు తక్కువ నీరు అవసరం కావడం వల్ల నీటి సంరక్షణ జరుగుతుంది. రెండు, రైతులకు అదనపు ఆదాయ మార్గాన్ని అందిస్తుంది. మొక్కజొన్న ఆధారిత ఇథనాల్కు ప్రస్తుతం లీటరుకు ₹71.86 ధర నిర్ణయించారు. ప్రపంచ ఇంధన మార్కెట్లో హెచ్చుతగ్గులతో సంబంధం లేకుండా రైతులకు సరసమైన ధర లభించేలా దీన్ని రూపొందించినట్లు ప్రభుత్వం తెలిపింది.
ఆర్థిక పరంగా చూస్తే, ఇథనాల్ మిశ్రణం అనేది ముడి చమురు ధరలకు సున్నితంగా ఉంటుంది. అంతర్జాతీయ ముడి చమురు ధరలు బ్యారెల్కు సుమారు $70 వద్ద ఉన్నప్పుడు, సాంప్రదాయ ఇంధన ధరతో పోలిస్తే మిశ్రణ వ్యయం కొన్నిసార్లు ఎక్కువగా ఉండవచ్చు. అయితే, ప్రపంచ ముడి చమురు ధరలు బ్యారెల్కు $120 లేదా $130 కి పెరిగినప్పుడు, దేశీయ ఇథనాల్ కార్యక్రమం గణనీయమైన ఖర్చు ఆదా చేసే సాధనంగా మారుతుంది. ఇది ప్రభుత్వం మరియు చమురు మార్కెటింగ్ కంపెనీలు రెండింటికీ ఒక రక్షణ కవచంలా పనిచేస్తుంది. ద్రవ్యోల్బణాన్ని నియంత్రించడంలో మరియు రవాణా ఖర్చులను అదుపులో ఉంచడంలో ఈ స్థిరత్వం కీలకం.
మిశ్రణ కార్యక్రమం దేశ ఇంధన భద్రతకు మద్దతు ఇస్తున్నప్పటికీ, చక్కెర, డిస్టిలరీ రంగాల్లోని లిస్టెడ్ కంపెనీలకు ఇది ప్రత్యేకమైన పరిస్థితులను సృష్టిస్తోంది. మొక్కజొన్న, ఇతర ధాన్యాలను ప్రాసెస్ చేయడానికి సామర్థ్యాన్ని పెంచుకున్న కంపెనీలు, కేవలం చెరకుపై దృష్టి సారించిన వాటితో పోలిస్తే విభిన్న మార్జిన్ ప్రొఫైల్స్ను ఇప్పుడు చూస్తున్నాయి. ఈ మార్జిన్ల స్థిరత్వం, ప్రభుత్వం స్థిరమైన సేకరణ ధరలకు ఇచ్చే నిబద్ధత మరియు ముడి పదార్థాల లభ్యతపై ఆధారపడి ఉంటుంది. ఇథనాల్ మిశ్రణ లక్ష్యాలపై భవిష్యత్ అప్డేట్లను ఇన్వెస్టర్లు ట్రాక్ చేయాలి. ప్రభుత్వ విధానంలో ఏదైనా మార్పు లేదా సేకరణ ధరల నిర్మాణంలో మార్పులు ప్రధాన డిస్టిలరీ ప్లేయర్ల లాభదాయకతను ప్రభావితం చేయవచ్చు. అదనంగా, ఫీడ్స్టాక్ వనరులను మారుస్తూ ఈ కంపెనీలు సమర్థవంతమైన కార్యకలాపాలను కొనసాగించగల సామర్థ్యం పర్యవేక్షించాల్సిన కీలక అంశంగా మిగిలిపోయింది.