దేశంలో రూ. 36,000 కోట్ల చక్కెర కుంభకోణం జరిగిందంటూ ఇండియన్ నేషనల్ కాంగ్రెస్ సంచలన ఆరోపణలు చేసింది. పాలసీల వైఫల్యం వల్లే ధరలు పెరిగాయని విపక్షం విమర్శించగా, ఉత్పత్తి తగ్గడం వల్లే ధరలు పెరిగాయని ప్రభుత్వం వివరణ ఇచ్చింది. పరిస్థితిని చక్కదిద్దేందుకు డ్యూటీ-ఫ్రీ దిగుమతులు మరియు స్టాక్హోల్డింగ్ పరిమితులను ప్రభుత్వం ప్రకటించింది.
ఆగస్టు 27, 2026న చక్కెర ధరలు మరియు సరఫరా అంశంపై రాజకీయ దుమారం రేగింది. కాంగ్రెస్ పార్టీ ప్రభుత్వంపై తీవ్రస్థాయిలో విమర్శలు గుప్పించింది. ఇథనాల్ ఉత్పత్తి కోసం చెరకును తరలించడం మరియు సరైన సమయంలో నిర్ణయాలు తీసుకోకపోవడం వల్ల మార్కెట్లో కృత్రిమ కొరత సృష్టించబడిందని ఆరోపించింది. పండుగల సీజన్ కావడంతో సామాన్యులకు ఉపశమనం కలిగించేలా సబ్సిడీ ఇవ్వాలని డిమాండ్ చేసింది.
ప్రభుత్వం తీసుకున్న చర్యలు
ఈ ఆరోపణలను కేంద్రం కొట్టిపారేసింది. వాస్తవానికి 2025-26 సీజన్లో చెరకు ఉత్పత్తి 306 లక్షల మెట్రిక్ టన్నులకు (LMT) పరిమితమైందని, ఇది అంచనా వేసిన 343 LMT కంటే తక్కువని పేర్కొంది. జూలై చివర నుండి ఆగస్టు చివరి వరకు రిటైల్ చక్కెర ధరలు 15-20% పెరగడంతో, ప్రభుత్వం వేగంగా స్పందించింది:
- డ్యూటీ-ఫ్రీ దిగుమతులు: దేశీయ లభ్యతను పెంచేందుకు 10 లక్షల మెట్రిక్ టన్నుల ముడి చక్కెరను ఎటువంటి డ్యూటీ లేకుండా దిగుమతి చేసుకునేందుకు అనుమతించింది.
- స్టాక్ పరిమితులు: హోల్సేల్ డీలర్లపై కఠినమైన స్టాక్హోల్డింగ్ పరిమితులు విధించింది. ఇవి నవంబర్ 30, 2026 వరకు అమల్లో ఉంటాయి. దసరా, దీపావళి సమయంలో ఎటువంటి అక్రమ నిల్వలు లేకుండా చూడటమే దీని ఉద్దేశ్యం.
ఇథనాల్ పాలసీపై చర్చ
ప్రభుత్వ E20 ఇథనాల్-బ్లెండింగ్ మ్యాండేట్ ఇప్పుడు చర్చనీయాంశంగా మారింది. ఇథనాల్ కోసం చెరకును మళ్లించడం వల్ల చక్కెర ఉత్పత్తికి ఇబ్బందులు కలుగుతున్నాయని విమర్శకులు వాదిస్తున్నారు. ఇంధన భద్రత, వ్యవసాయ సంస్కరణల కోసం ఈ పాలసీ అవసరమని ప్రభుత్వం సమర్థించుకుంటున్నప్పటికీ, దీనివల్ల షుగర్ కంపెనీల సరఫరా-డిమాండ్ బ్యాలెన్స్లో మార్పులు వచ్చే అవకాశం ఉంది.
ఇన్వెస్టర్లు గమనించాల్సిన అంశాలు
ప్రస్తుత పరిణామాలు షుగర్ మిల్లుల ఇన్వెంటరీ టర్నోవర్ మరియు లాభాల మార్జిన్లపై ప్రభావం చూపే అవకాశం ఉంది. దిగుమతులు పెరగడం వల్ల దేశీయంగా చక్కెర ధరలకు ఒక 'సీలింగ్' ఏర్పడవచ్చు. మార్కెట్ వర్గాలు ఇప్పుడు దిగుమతి అయిన చక్కెర రాక, స్టాక్ పరిమితులు ధరలను ఎంతవరకు నియంత్రిస్తాయనే అంశాలపై నిశితంగా గమనిస్తున్నాయి.