ఆహార దిగ్గజాల లాభాల పంట: గ్లోబల్ సంక్షోభాలు వినియోగదారులకు భారాలు!

గ్లోబల్ సంక్షోభాల నుంచి ఆహార కంపెనీలకు భారీ లాభాలు

ప్రధాన ఆహార కంపెనీల లాభాల్లో అనూహ్యమైన పెరుగుదల అనేది కేవలం ప్రపంచ సంఘటనల వల్ల వచ్చిన అదృష్టం కాదు. దశాబ్దాలుగా పేరుకుపోయిన లోతైన సమస్యల ఫలితమే ఇది. ఉక్రెయిన్ యుద్ధం, కొత్త వాణిజ్య వివాదాలు వంటి ప్రపంచపరమైన షాక్‌లు, ఆహార వ్యవస్థలు ఎంత బలహీనంగా మారాయో బహిర్గతం చేశాయి. ఈ వ్యవస్థలు దిగుమతులపై ఆధారపడేలా రూపొందించబడ్డాయి, దీనికి స్థానిక ఆహార ఉత్పత్తిని బలహీనపరిచి, గ్లోబల్ మార్కెట్లపై ఆధారపడటాన్ని పెంచిన విధానాలే కారణం.

వినియోగదారుల భారాల నడుమ ఆహార దిగ్గజాలకు రికార్డు స్థాయి లాభాలు

ప్రధాన ఆహార కంపెనీలు గణనీయమైన ఆర్థిక లాభాలను నివేదిస్తున్నాయి, ముఖ్యంగా ప్రపంచ సంఘటనల తర్వాత ఈ పరిస్థితి పెరిగింది. Nutrien, CF Industries వంటి ఎరువుల ఉత్పత్తిదారులు, గత క్వార్టర్‌లో అమ్మకాల్లో దాదాపు 20% వృద్ధిని సాధించారు. హార్ముజ్ జలసంధిలో అంతరాయాలు, ఇతర కారణాలతో నత్రజని ఎరువుల ధరలు పెరగడమే దీనికి కారణం. Nutrien 2025 ఆర్థిక సంవత్సరానికి $6.05 బిలియన్ సర్దుబాటు చేసిన EBITDAను నివేదించింది. ఈ ఎరువుల కంపెనీల విజయం, ప్రపంచవ్యాప్తంగా దాదాపు మూడింట రెండొంతుల రైతులు 2026లో తక్కువ నికర వ్యవసాయ ఆదాయాన్ని ఆశించే సమయంలో వస్తోంది.

మార్కెట్ అస్థిరత నుంచి కిరాణా రిటైలర్లు కూడా ప్రయోజనం పొందుతున్నారు. Kroger, Albertsons విలీన ప్రణాళిక, మార్కెట్ నియంత్రణను పెంచే లక్ష్యంతో ఉంది. ఈ కంపెనీలు హెచ్చుతగ్గుల వాల్యుయేషన్ మెట్రిక్స్‌ను నివేదించాయి. Kroger యొక్క ప్రైస్-టు-ఎర్నింగ్స్ (P/E) రేషియో అనూహ్యంగా పెరిగి 40కి పైగా చేరింది, ఇది సాధారణ స్థాయిల కంటే చాలా ఎక్కువ, కొన్ని అంచనాల ప్రకారం 60 వరకు చేరింది. ఇది చాలా అధిక మార్కెట్ వాల్యుయేషన్‌ను సూచిస్తుంది. Albertsons యొక్క P/E రేషియోలు మరింత విస్తృతంగా మారుతూ ఉంటాయి, కొన్ని 11x ఫార్వర్డ్ P/Eని చూపుతుండగా, మరికొన్ని TTM P/E రేషియోలను 40x లేదా అంతకంటే ఎక్కువ చూపుతున్నాయి. ఈ విస్తృత వాల్యుయేషన్ పరిధి మార్కెట్ అనిశ్చితిని లేదా ఈ కంపెనీలు ఎలా పని చేస్తాయనే దానిపై భిన్నమైన అభిప్రాయాలను సూచిస్తుంది.

ఆర్థిక ఇబ్బందులు, విధానాల మూలాలు

ఈ లాభాల పెరుగుదల ప్రపంచం తీవ్ర ఆర్థిక ఇబ్బందులను ఎదుర్కొంటున్న సమయంలో జరుగుతోంది. 2025లో గ్లోబల్ ఫుడ్ ఇంపోర్ట్ బిల్ రికార్డు స్థాయిలో $2.22 ట్రిలియన్లకు చేరుకుంది. అతి తక్కువ అభివృద్ధి చెందిన దేశాలు (LDCs) మరియు నికర ఆహార దిగుమతి చేసుకునే అభివృద్ధి చెందుతున్న దేశాలు (NFIDCs) తీవ్రమైన ధరల పెరుగుదలను ఎదుర్కొన్నాయి, ఇది వారి రుణ భారాలను మరింత తీవ్రతరం చేసింది. ఇది ప్రభుత్వాలను కష్టమైన బడ్జెట్ నిర్ణయాలు తీసుకోవడానికి బలవంతం చేస్తోంది.

1980లు, 1990లలో IMF, వరల్డ్ బ్యాంక్ నుండి వచ్చిన ఆర్థిక సర్దుబాటు కార్యక్రమాలు వంటి గత విధానాలు, అనేక అభివృద్ధి చెందుతున్న దేశాలలో స్థానిక ఆహార ఉత్పత్తిని బలహీనపరిచాయి. ఇది దిగుమతులపై ఆధారపడటాన్ని సృష్టించి, ఈ దేశాలను గ్లోబల్ ధరల హెచ్చుతగ్గులకు గురిచేసింది. నేడు, ఈ దీర్ఘకాలిక బలహీనతను పెద్ద కంపెనీలు ఉపయోగించుకుంటున్నాయి. కొన్ని తక్కువ-ఆదాయ దేశాలలో 2023 మే నాటికి **30%**కి చేరుకున్న ఆహార ధరలు, ఇప్పటికీ చాలా ఎక్కువగా ఉన్నాయి, కొనుగోలు శక్తిని తగ్గించి, పోషకాహారాన్ని దెబ్బతీస్తున్నాయి.

ముఖ్యంగా అమెరికా, చైనాల మధ్య వాణిజ్య యుద్ధాలు, గ్లోబల్ సరఫరా గొలుసులను నిరంతరం మారుస్తున్నాయి. 2025లో కొత్త ఉద్రిక్తతలు, ఆ సంవత్సరంలోని మొదటి 8 నెలల్లో చైనాకు అమెరికా వ్యవసాయ ఎగుమతుల్లో 54% తగ్గుదలకు కారణమయ్యాయి. దీనివల్ల చైనా లాటిన్ అమెరికా నుంచి ఎక్కువ సరఫరాలను కోరుకుంది, బ్రెజిల్‌లోని సెరాడో వంటి ప్రాంతాలలో అటవీ నిర్మూలనకు దారితీసింది. ఇది పెద్ద కమోడిటీ ఎగుమతిదారులకు సహాయపడినప్పటికీ, చిన్న ఉత్పత్తిదారులు, దిగుమతులపై ఆధారపడిన దేశాలు ధరల హెచ్చుతగ్గులకు మరింత గురయ్యేలా చేసింది.

ఈ వ్యవస్థ వినియోగదారులకు ఎందుకు విఫలమవుతోంది?

IPES-Food నివేదిక ప్రకారం, ప్రస్తుత అగ్రిఫుడ్ వ్యవస్థ ప్రపంచవ్యాప్తంగా చాలా మందికి పని చేయడం లేదని స్పష్టమవుతోంది. Nutrien, ఇతర ఎరువుల తయారీదారులు సరఫరా అంతరాయాల నుంచి భారీ లాభాలు ఆర్జిస్తుండగా, రైతులు తక్కువ ఆదాయాలు, అధిక ఖర్చులను ఎదుర్కొంటున్నారు. Nutrien, బలమైన ఆదాయాలు ఉన్నప్పటికీ, సుమారు 14x ఫార్వర్డ్ P/E కలిగి ఉంది. ఈ వాల్యుయేషన్ పెట్టుబడిదారులు అప్రమత్తంగా ఉన్నారని లేదా దాని వృద్ధి సామర్థ్యాన్ని ఇప్పటికే పరిగణనలోకి తీసుకున్నారని సూచిస్తుంది. అయితే, Kroger వంటి కిరాణా దిగ్గజాలు, 40 లేదా 60 కంటే ఎక్కువ P/E రేషియోలను చూపుతున్నాయి, ఇది వాటి చారిత్రక సగటుల కంటే చాలా ఎక్కువ. ఇది భవిష్యత్ వృద్ధిపై అత్యంత అధిక మార్కెట్ అంచనాలను సూచిస్తుంది, లేదా గత పనితీరుకు, మారగల వాల్యుయేషన్లకు మధ్య సంబంధం లేదని సూచిస్తుంది.

గత విధాన నిర్ణయాల వల్ల విస్తృతంగా ఏర్పడిన ఆధారపడటమే ప్రధాన సమస్య. ఆర్థిక సర్దుబాటు కార్యక్రమాల ద్వారా దేశీయ ఆహార వ్యవస్థలను సంవత్సరాల తరబడి బలహీనపరచడం వల్ల, దేశాలు గ్లోబల్ షాక్‌ల నుంచి తమను తాము రక్షించుకోలేకపోతున్నాయి. ఇది పెద్ద సంస్థలు గరిష్ట లాభాలను ఆర్జించడానికి లక్ష్యంగా చేసుకునేలా చేసింది. ధాన్యం వ్యాపారం (ADM, Cargill) , ఎరువుల ఉత్పత్తి (Nutrien) వంటి రంగాలలో అధికారం కేంద్రీకృతమైంది, ఇది OPEC చమురును నిర్వహించే విధంగానే, ఈ కంపెనీలకు ధరలను నిర్ణయించడంలో గణనీయమైన సామర్థ్యాన్ని ఇస్తుంది. ఈ మార్కెట్ శక్తి, తమ ఖర్చులు పెరిగినదాని కంటే ఎక్కువ ధరలను పెంచడానికి వారికి వీలు కల్పిస్తుంది. వాణిజ్య వివాదాల వల్ల జీవవైవిధ్య ప్రాంతాలలో ఉత్పత్తి విస్తరణ వల్ల కలిగే పర్యావరణ ప్రభావం, ప్రస్తుత వ్యవస్థ యొక్క అస్థిరతను మరింత హైలైట్ చేస్తుంది. Kroger, Albertsons విలీన ప్రతిపాదన కూడా పెరుగుతున్న ఏకీకరణ ధోరణిని సూచిస్తుంది, ఇది పోటీని తగ్గించి, వినియోగదారుల ధరలను మరింత పెంచవచ్చు.

వ్యవస్థాగత మార్పు కోసం పిలుపు

IPES-Food నివేదిక "స్థితిస్థాపక స్వీయ-సమృద్ధి" వైపు ఒక ప్రధాన మార్పును బలంగా సిఫార్సు చేస్తోంది. దీని అర్థం బలమైన స్థానిక, ప్రాంతీయ ఆహార వ్యవస్థలను నిర్మించడం, అస్థిరమైన గ్లోబల్ మార్కెట్లపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించడం, 1980లలో తొలగించబడిన పబ్లిక్ ఫుడ్ రిజర్వ్‌లు, సరఫరా నిర్వహణ సాధనాలను తిరిగి ప్రవేశపెట్టడం. కొంతమంది విశ్లేషకులు పెరుగుతున్న ఇన్‌పుట్ ఖర్చుల కారణంగా వ్యవసాయ రంగంపై అప్రమత్తంగా ఉన్నప్పటికీ, మరికొందరు Nutrien వంటి కంపెనీలను సానుకూలంగా చూస్తున్నారు. వారు Nutrienను 'Buy'గా రేట్ చేస్తూ, దాని ఇంటిగ్రేటెడ్ మోడల్, బలమైన 2025 EBITDA, అభివృద్ధి చెందుతున్న మార్కెట్లలో దాని వృద్ధి సామర్థ్యం తక్కువగా అంచనా వేయబడిందని వాదిస్తున్నారు. Nutrien యొక్క మితమైన P/E, కిరాణా రిటైలర్ల యొక్క అత్యంత అధిక, తరచుగా హెచ్చుతగ్గులకు లోనయ్యే P/E రేషియోల మధ్య వ్యత్యాసం, ఆహార పరిశ్రమలో రిస్క్, అవకాశంపై భిన్నమైన పెట్టుబడిదారుల అభిప్రాయాలను చూపుతుంది. నివేదికలోని అన్వేషణలు, ఈ వ్యవస్థ విస్తృతంగా విఫలమవుతోందని, కొందరికి ప్రయోజనం చేకూరుస్తూ, చాలా మందికి ఖర్చుతో కూడుకున్నదని సూచిస్తున్నాయి.