నిర్మలా సీతారామన్ 'ధర్మ సంకటం': చిన్న పొదుపుదారులకు న్యాయమా? ప్రభుత్వానికి భారమా?

పొదుపుదారులకు చేయూత vs ప్రభుత్వ ఖర్చులు: ఆర్థిక మంత్రి వివరణ

కేంద్ర ఆర్థిక మంత్రి నిర్మలా సీతారామన్, దేశ ఆర్థిక వ్యవస్థలో ఒక సంక్లిష్టమైన విధాన నిర్ణయ సవాలును వివరించారు. అదేంటంటే, చిన్న మొత్తాల్లో పొదుపు చేసేవారి ప్రయోజనాలను కాపాడుకుంటూనే, ప్రభుత్వానికి పెరుగుతున్న అప్పుల భారాన్ని (Borrowing Expenses) ఎలా తగ్గించుకోవాలనేది. దీనిని ఆమె 'చాలా పెద్ద ధర్మ సంకటం' (అంటే నైతికపరమైన సందిగ్ధత) అని పేర్కొన్నారు. దేశంలోని పొదుపు పథకాల నిర్వహణలో ఉండే ఈ సమతుల్యత (Balancing Act) చాలా కీలకమని ఆమె అన్నారు.

చిన్న పొదుపుదారులకు భరోసా

ముఖ్యంగా వృద్ధులు, తమ పొదుపుపై వచ్చే వడ్డీతోనే జీవనం సాగిస్తున్నవారికి భరోసా కల్పించడం చాలా ముఖ్యమని మంత్రి నొక్కి చెప్పారు. అయితే, ఇలాంటి పొదుపు పథకాలకు ఆకర్షణీయమైన వడ్డీ రేట్లు అందించడం వల్ల, ప్రభుత్వ ఆర్థిక బాధ్యతలు పెరుగుతాయి. ఎందుకంటే, ఈ డిపాజిట్లే ప్రభుత్వానికి నిధుల సమీకరణలో ఒక ముఖ్యమైన వనరు.

పెరుగుతున్న ప్రభుత్వ రుణ భారం

అదే సమయంలో, ప్రభుత్వానికి సొంతంగా అప్పులు తీసుకునే ఖర్చులు కూడా పెరుగుతున్నాయి. ఈ ద్వంద్వ ఒత్తిడి (Dual Pressure) కారణంగా, పబ్లిక్ ప్రావిడెంట్ ఫండ్ (PPF), నేషనల్ సేవింగ్స్ సర్టిఫికెట్ (NSC) వంటి పథకాలపై వడ్డీ రేట్ల నిర్ణయాలు, ప్రభుత్వ ఆర్థిక వ్యవస్థపై తీవ్ర ప్రభావాన్ని చూపుతాయి. గత ఎనిమిది త్రైమాసికాలుగా (Eight Consecutive Quarters) ఈ రేట్లను మార్చలేదు. చివరిసారిగా 2023-24 ఆర్థిక సంవత్సరం చివర్లో వీటిని సవరించారు.

మారుతున్న పొదుపు అలవాట్లు

సీతారామన్, మారుతున్న ప్రజల పొదుపు అలవాట్లను కూడా ప్రస్తావించారు. ప్రజలు ఇప్పుడు వివిధ రకాల పెట్టుబడి మార్గాల (Investment Avenues) వైపు మొగ్గు చూపుతున్నారని ఆమె తెలిపారు. ఆర్థిక మంత్రిత్వ శాఖ, చిన్న పొదుపు పథకాల వడ్డీ రేట్లను క్రమం తప్పకుండా సమీక్షిస్తుంది. ఇందుకోసం ఒక కమిటీ సూచించిన ఫార్ములాను ఉపయోగిస్తుంది. ఈ ఫార్ములా, ప్రభుత్వ సెక్యూరిటీల (Government Securities) రాబడులకు అనుగుణంగా ఉంటుంది. అయినప్పటికీ, ప్రస్తుత ఆర్థిక పరిస్థితుల నేపథ్యంలో, రేట్లను ఎక్కువ కాలం పాటు స్థిరంగా ఉంచాల్సి వచ్చిందని ఆమె వివరించారు. నేషనల్ స్మాల్ సేవింగ్స్ ఫండ్ (NSSF) ఈ డిపాజిట్లను సేకరించి, వాటిని ప్రభుత్వ సెక్యూరిటీలలో పెట్టుబడి పెడుతుంది. తద్వారా ప్రభుత్వ రుణాలు, రుణాల చక్రం పూర్తవుతుంది.