ఉద్యోగుల భవిష్య నిధి (EPF) వేతన పరిమితిని ₹15,000 నుంచి ₹25,000కు పెంచుతూ ప్రభుత్వం ఆమోదం తెలిపింది. ఈ మార్పుతో మరిన్ని ఉద్యోగాలు సామాజిక భద్రత పరిధిలోకి వస్తాయి. అయితే, కంపెనీలకు నెలవారీ పేరోల్ ఖర్చులు పెరగనున్నాయి. ఈ ప్రతిపాదన తుది ఆమోదం కోసం కేంద్ర మంత్రివర్గానికి చేరింది.
ఉద్యోగుల భవిష్య నిధి (EPF) చందాలకు సంబంధించిన వేతన పరిమితిని నెలకు ₹25,000కు పెంచాలని ఆర్థిక మంత్రిత్వ శాఖ ప్రతిపాదించింది. దాదాపు పదేళ్ల తర్వాత ఈ పరిమితిలో మార్పు రావడం ఇదే తొలిసారి. ఇంతకుముందు ₹15,000గా ఉన్న ఈ పరిమితి 2014 నుంచి అలాగే ఉంది. ఈ పరిమితిని పెంచడం ద్వారా, వ్యవస్థీకృత ప్రైవేట్ రంగంలోని ఎక్కువ మంది ఉద్యోగులను తప్పనిసరి సామాజిక భద్రతా వలయంలోకి తీసుకురావాలని ప్రభుత్వం లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది.
వ్యాపారాలు, ఉద్యోగులపై ఆర్థిక ప్రభావం
ఈ మార్పు వల్ల, ₹25,000 వరకు బేసిక్ శాలరీ ఉన్న ఉద్యోగులు ఇప్పుడు EPF, ఉద్యోగుల పెన్షన్ స్కీమ్ (EPS)లకు తప్పనిసరిగా చందా చెల్లించాల్సి ఉంటుంది. దీనివల్ల వారి పదవీ విరమణ నిధులు పెరిగినప్పటికీ, నెలవారీ జీతం నుంచి తగ్గింపుల కారణంగా చేతికి వచ్చే జీతం (Take-home pay) తగ్గుతుంది.
కంపెనీల విషయానికొస్తే, ఈ పెంపు వల్ల పేరోల్ ఖర్చులు పెరుగుతాయి. ప్రావిడెంట్ ఫండ్కు కంపెనీలు కూడా సమానంగా కొంత మొత్తాన్ని జమ చేయాల్సి ఉన్నందున, ఈ పెరుగుదల ఉద్యోగులకు సంబంధించిన ఖర్చులను నేరుగా పెంచుతుంది. తక్కువ లాభాల మార్జిన్లతో పనిచేసే చిన్న, మధ్య తరహా పరిశ్రమలకు (SMEs) ఇది పెద్ద కంపెనీలతో పోలిస్తే మరింత సవాలుగా మారవచ్చు. అంతేకాకుండా, పెన్షన్ పథకానికి ప్రభుత్వం చేసే వాటా (ప్రస్తుతం బేసిక్ పేలో 1.16%) కూడా పెరిగిన వేతన బేస్ తో పాటు పెరుగుతుంది.
అమలు ప్రక్రియలో తదుపరి దశలు
ఆర్థిక మంత్రిత్వ శాఖ ఈ ప్రతిపాదనకు ఆమోదం తెలిపినప్పటికీ, తుది ఆమోదం కోసం ఇది ఇంకా కేంద్ర మంత్రివర్గానికి చేరాల్సి ఉంది. ఆ తర్వాత, కొత్త తగ్గింపు పరిమితులకు అనుగుణంగా తమ పేరోల్ సాఫ్ట్వేర్, అకౌంటింగ్ సిస్టమ్స్ను అప్డేట్ చేయడానికి వ్యాపారాలకు కొంత పరివర్తన సమయాన్ని (Transition Period) ప్రభుత్వం అందించే అవకాశం ఉంది. అధికారిక ప్రారంభ తేదీ ఇంకా ఖరారు కాలేదు. అయితే, పరిశ్రమ వర్గాల అంచనా ప్రకారం, ఈ మార్పులు 2027 ఏప్రిల్ 1 నుంచి అమల్లోకి రావచ్చని భావిస్తున్నారు. కార్మిక, ఉపాధి మంత్రిత్వ శాఖ నుంచి అధికారిక ప్రకటన కోసం పెట్టుబడిదారులు, వ్యాపార యజమానులు ఎదురుచూడాలి. ఇది అమలు తేదీని, పరివర్తన దశకు సంబంధించిన నిర్దిష్ట నియమాలను స్పష్టం చేస్తుంది.