CG Foods కు షాక్! Wai Wai తయారీదారుపై ₹90.9 లక్షల GST Profiteering ఫైన్

CG Foods కు భారీ జరిమానా: అసలు కారణం ఏంటి?

Wai Wai ఇన్‌స్టంట్ నూడిల్స్ తయారీ సంస్థ CG Foods, సుమారు ₹90.9 లక్షల ($1.1 మిలియన్) అదనపు లాభాన్ని ఆర్జించినట్లు GST అప్పిలేట్ ట్రిబ్యునల్ (GSTAT) తేల్చి చెప్పింది. GST రేటులో కోత విధించినప్పటికీ, దాని ప్రయోజనాలను వినియోగదారులకు అందించడంలో CG Foods విఫలమైందని డైరెక్టరేట్ జనరల్ ఆఫ్ యాంటీ-ప్రాఫిటీరింగ్ (DGAP) చేసిన నిర్ధారణలను ట్రిబ్యునల్ ఆమోదించింది. CGST చట్టంలోని సెక్షన్ 171 ప్రకారం, పన్ను రేట్లలో తగ్గుదల లేదా ఇన్‌పుట్ టాక్స్ క్రెడిట్ ప్రయోజనాలను వినియోగదారులకు తగిన ధర తగ్గింపుల రూపంలో బదిలీ చేయాలి. ఈ నిబంధనను CG Foods ఉల్లంఘించింది. నవంబర్ 15, 2017న ఇన్‌స్టంట్ నూడిల్స్‌పై GST రేటు 18% నుండి **12%**కి తగ్గిన తర్వాత, నవంబర్ 2017 నుండి డిసెంబర్ 2018 మధ్య ఈ అక్రమం జరిగినట్లు గుర్తించారు. ధరల పెరుగుదల వంటి అంశాలను CG Foods తన సమర్థనగా చూపినప్పటికీ, ట్రిబ్యునల్ దానిని కొట్టిపారేసింది. GST కోత తర్వాత రావాల్సిన ధర కంటే ఎక్కువ వసూలు చేసినట్లు ఇన్‌వాయిస్ డేటా సూచిస్తోంది.

కస్టమర్లకు ఎందుకు లాభం బదిలీ చేయలేదు?

గోధుమ పిండి, పామాయిల్, మసాలాలు, ప్యాకేజింగ్, ఫ్రైట్ వంటి ముడి సరుకుల ధరలు పెరిగాయని, అందుకే ధరలను తగ్గించలేకపోయామని CG Foods వాదించింది. అయితే, ఈ ఖర్చుల పెరుగుదల చాలా వరకు GST తగ్గింపు కంటే ముందే జరిగిందని GSTAT స్పష్టం చేసింది. CG Foods, Wai Wai చికెన్ నూడిల్స్ కార్టన్‌కు ₹237.57 వసూలు చేసింది. కానీ, GST తగ్గింపు తర్వాత రావాల్సిన సరైన ధర ₹226.66 మాత్రమే. ఈ తేడానే కంపెనీ అదనంగా ఆర్జించిన లాభమని ట్రిబ్యునల్ పేర్కొంది.

మార్కెట్ పోటీ, ముడి సరుకుల ఒత్తిళ్లు

భారతీయ ఇన్‌స్టంట్ నూడిల్స్ మార్కెట్‌లో CG Foods ఒక ముఖ్యమైన సంస్థ. 2018 ప్రారంభంలో సుమారు 28% మార్కెట్ వాటాను కలిగి ఉండేది. మార్కెట్ లో Nestlé (Maggi), ITC (Sunfeast Yippee), Patanjali వంటి బలమైన పోటీదారులు ఉన్నారు. ఈ తీవ్రమైన పోటీ నేపథ్యంలో ధరలను పెంచే స్వేచ్ఛ తమకు పరిమితంగా ఉందని కంపెనీ తన వాదనలో పేర్కొంది. అయితే, చట్టపరమైన బాధ్యతలకు విరుద్ధంగా పన్ను ప్రయోజనాలను వినియోగదారులకు బదిలీ చేయకపోవడాన్ని పోటీతో సమర్థించుకోలేదని ట్రిబ్యునల్ అభిప్రాయపడింది. ముడి సరుకుల ధరలలో అస్థిరత, ముఖ్యంగా పామాయిల్, గోధుమ వంటి వాటిలో వస్తున్న హెచ్చుతగ్గులు, FMCG కంపెనీలకు ఎప్పుడూ సవాలుగానే ఉంటాయి.

నియంత్రణ సంస్థల కఠిన నిబంధనలు

CG Foods తీర్పు, భారతదేశ వినియోగదారుల వస్తువుల మార్కెట్లో ఉన్న నియంత్రణపరమైన రిస్క్‌లను మరోసారి గుర్తు చేసింది. ఏప్రిల్ 1, 2025 నుండి కొత్త ఫిర్యాదులకు యాంటీ-ప్రాఫిటీరింగ్ నిబంధనలు ముగిసినప్పటికీ, GSTAT ప్రస్తుత మరియు పెండింగ్‌లో ఉన్న కేసులను నిర్వహిస్తుంది. గతంలో Hindustan Unilever, Nestle వంటి పెద్ద FMCG కంపెనీలు కూడా ఇలాంటి ఆరోపణలపై భారీ మొత్తాలను చెల్లించి పరిష్కరించుకున్నాయి. CG Foods కూడా గతంలో కొన్ని ఉత్పత్తులపై నిషేధాలను ఎదుర్కొంది. ఈ నేపథ్యంలో, యాంటీ-ప్రాఫిటీరింగ్ విధానాలు మారినా, అన్యాయమైన ధరల పద్ధతులకు వ్యతిరేకంగా వినియోగదారుల రక్షణ అనేది భారతీయ నియంత్రణ వ్యవస్థలో కీలక అంశంగానే కొనసాగుతుంది. పెరుగుతున్న నిర్వహణ ఖర్చులను వినియోగదారులకు బదిలీ చేయగల పన్ను ప్రయోజనాలను నిలుపుకోవడానికి సమర్థనగా చూపలేమని ఈ తీర్పు స్పష్టం చేసింది. కాబట్టి, కంపెనీలు సరఫరా గొలుసు అంతరాయాలు, ధరల అస్థిరతను నిర్వహించడమే కాకుండా, తమ ధరల విధానాలలో పూర్తి పారదర్శకత మరియు నిబంధనలకు కట్టుబడి ఉండాలి.