కర్ణాటక మద్యం పన్నుల హైక్: బడ్జెట్ డ్రింక్స్ ఇక ఖరీదే! ఆదాయానికి ముప్పు?

కర్ణాటక కొత్త లిక్కర్ ట్యాక్స్ ప్లాన్.. పరిశ్రమలో ఆందోళనలు

కర్ణాటక ప్రభుత్వం ప్రతిష్టాత్మకంగా చేపడుతున్న ఎక్సైజ్ సంస్కరణలు రాష్ట్ర మద్యం మార్కెట్‌ను సమూలంగా మార్చే అవకాశం ఉంది. అయితే, దేశీయ మద్యం తయారీదారులు దీనిని తీవ్రంగా వ్యతిరేకిస్తున్నారు. ప్రభుత్వ అంచనాల ప్రకారం, మద్యం వినియోగం వల్ల ఏటా సుమారు ₹51,000 కోట్ల సామాజిక వ్యయం అవుతోందని, దానిని భర్తీ చేసేలా పన్నులు విధించాలని ప్రభుత్వం భావిస్తోంది. బ్రూవర్స్ అసోసియేషన్ ఆఫ్ ఇండియా కూడా ఈ విధానానికి మద్దతు పలుకుతోంది. కానీ, కర్ణాటక డిస్టిల్లర్స్ అసోసియేషన్ మాత్రం ఈ కొత్త పన్ను విధానం తక్కువ ఆదాయ వర్గాలపై తీవ్ర ప్రభావం చూపుతుందని, ఊహించని సమస్యలకు దారితీస్తుందని హెచ్చరిస్తోంది.

కొత్త పన్ను విధానం.. ధరల మంట

ప్రస్తుతం అమల్లో ఉన్న 16-స్లాబ్ ధరల విధానాన్ని తొలగించి, కొత్త ఆల్కహాల్-ఇన్-బేవరేజ్ (AIB) విధానాన్ని ప్రవేశపెడుతున్నారు. దీని ప్రకారం, ప్రతి లీటరులో ఉండే స్వచ్ఛమైన ఆల్కహాల్‌పై పన్ను విధిస్తారు. ఈ మార్పుతో అంతర్జాతీయ ప్రీమియం బ్రాండ్ల ధరలు సుమారు 16-20% తగ్గే అవకాశం ఉంది. కానీ, అమ్మకాలలో 84% పైగా వాటా కలిగిన, ఎక్సైజ్ ఆదాయంలో 80% తెచ్చిపెట్టే చౌక మద్యం ధరలు మాత్రం సుమారు 20% పెరిగే అవకాశం ఉంది. ప్రస్తుతం ₹80-₹95 మధ్య ఉన్న ఒక సాధారణ 180ml బాటిల్ ధర ₹105-₹110 వరకు చేరే ఛాన్స్ ఉంది. దీంతో సామాన్యులకు ఈ మద్యం అందుబాటులో లేకుండా పోయే ప్రమాదం ఉంది.

మార్కెట్ ఒత్తిడి.. పొరుగు రాష్ట్రాలతో పోటీ

భారతదేశంలో ఇండియన్ మేడ్ ఫారిన్ లిక్కర్ (IMFL) అమ్మకాల్లో కర్ణాటక వాటా దాదాపు 17% వరకు ఉంది. ఇక్కడ సగటు వినియోగం ఏడాదికి 9.1 లీటర్లు, ఇది దేశ సగటు కంటే ఎక్కువ. కర్ణాటకలో ప్రీమియం స్పిరిట్స్‌పై విధించే పన్ను, పొరుగు రాష్ట్రాలైన తెలంగాణ, ఆంధ్రప్రదేశ్‌ల కంటే తక్కువగా ఉండవచ్చు. ఈ రెండు రాష్ట్రాల్లో ఆల్కహాల్‌పై 140-250% వరకు పన్నులు విధిస్తుండటంతో అక్కడ ధరలు అధికంగా ఉన్నాయి. ప్రీమియం బ్రాండ్ల ధరలను తగ్గించడం ద్వారా, కర్ణాటక పోటీలో తన స్థానాన్ని మరింత పటిష్టం చేసుకోవచ్చని భావిస్తున్నారు. అయితే, చౌక మద్యంపై ఆధారపడే చిన్న దేశీయ తయారీదారులు, అమ్మకాల పరిమాణాన్ని తగ్గించాల్సి వస్తే తీవ్ర ఇబ్బందులు ఎదుర్కోవాల్సి వస్తుంది. ప్రస్తుతం భారతీయ మద్యం మార్కెట్ ప్రీమియం ఉత్పత్తుల వైపు వేగంగా దూసుకుపోతోంది.

ఆదాయానికి ముప్పు.. అక్రమ వ్యాపారం

కర్ణాటక ముందున్న అతి పెద్ద సవాలు రాబడి లక్ష్యాలను చేరుకోవడం. 2026-27 నాటికి ₹45,000 కోట్లు రాబడిని సాధించాలని రాష్ట్రం లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది. కానీ, చౌక మద్యం ధరలు పెరిగితే, వినియోగం తగ్గిపోయి, రాబడిలో భారీ కోత పడే ప్రమాదం ఉంది. ముఖ్యంగా, తక్కువ ఆదాయ వర్గాల ప్రజలే మార్కెట్లో ఎక్కువ భాగం, రాబడిలో కీలక పాత్ర పోషిస్తారు. గత అనుభవాల ప్రకారం, చౌక మద్యం ధరలు చట్టబద్ధమైన దుకాణాల్లో పెరిగితే, అక్రమ మద్యం మార్కెట్ పుంజుకుంటుంది. భారతదేశంలో ఏటా $10 బిలియన్లకు పైగా అక్రమ మద్యం వ్యాపారం జరుగుతోందని అంచనా. బీహార్‌లో మద్య నిషేధం (Prohibition) దీనికి ఓ ఉదాహరణ. అక్కడ నిషేధం వల్ల ప్రభుత్వ రాబడి గణనీయంగా తగ్గిపోవడంతో పాటు, అక్రమ మార్కెట్ విపరీతంగా పెరిగిపోయింది. అక్రమ వ్యాపారాన్ని అరికట్టడానికి కర్ణాటక ప్రభుత్వం బ్లాక్‌చెయిన్ ట్రాకింగ్, క్యూఆర్ కోడ్‌లు వంటివి ప్రవేశపెట్టాలని యోచిస్తున్నా, ఈ దీర్ఘకాలిక సమస్యపై వీటి ప్రభావం ఎంతవరకు ఉంటుందో వేచి చూడాలి. చౌక బ్రాండ్లపై ధరల నియంత్రణ కొనసాగిస్తూనే, ప్రీమియం బ్రాండ్లకు స్వేచ్ఛ ఇవ్వడంపై, దేశీయ తయారీదారులకు నిజమైన మార్కెట్ స్వేచ్ఛ లభిస్తుందా అనే సందేహాలున్నాయి.

సమతుల్యత అవసరం.. ప్రభుత్వ సవాళ్లు

కర్ణాటక AIB పన్ను విధానం విజయవంతం కావాలంటే, రాబడి లక్ష్యాలను, ప్రజారోగ్య లక్ష్యాలను సమతుల్యం చేసుకోవాలి. ప్రధాన వినియోగదారులను దూరం చేసుకోకుండా, అక్రమ వ్యాపారాన్ని ప్రోత్సహించకుండా ప్రభుత్వం ముందుకెళ్లాలి. 'మద్యం వల్ల కలిగే నిజమైన సామాజిక వ్యయాన్ని' ప్రతిబింబించాలనే ప్రభుత్వ లక్ష్యం మంచిదే. అయితే, తక్కువ ఆదాయ వర్గాల ప్రజలకు ధరలు అందుబాటులో లేకుండా పోవడం, వినియోగం అక్రమ మార్గాల్లోకి మళ్లడం వంటి పరిణామాలు పెద్ద సవాలుగా మారాయి. ఈ రిస్క్‌లను తగ్గించడానికి పరిశ్రమ వర్గాలు ప్రభుత్వంతో కలిసి పనిచేస్తున్నాయి. భారతదేశ మద్యం మార్కెట్ ప్రీమియం బ్రాండ్లు, పెరుగుతున్న ఆదాయాలతో వృద్ధి పథంలోనే కొనసాగుతోంది. కానీ, ఈ స్థానిక పన్ను మార్పు మార్కెట్‌ను ఎలా ప్రభావితం చేస్తుందో తయారీదారులు, పెట్టుబడిదారులు నిశితంగా గమనిస్తున్నారు.