భారత బ్యూటీ మార్కెట్: ఆన్‌లైన్ దూకుడు, D2C బ్రాండ్ల జోరు! వినియోగదారుల అభిరుచుల్లో పెను మార్పు.

మార్కెట్ రూపురేఖలు మారాయి!

గత దశాబ్ద కాలంలో భారత బ్యూటీ మార్కెట్ లో ఊహించని మార్పులు చోటుచేసుకున్నాయి. ఒకప్పుడు పరిమితమైన, మాస్ మార్కెట్ పైనే దృష్టి పెట్టే ఈ రంగం, ఇప్పుడు పూర్తిగా డిజిటల్ ప్రపంచంలోకి అడుగుపెట్టింది. మౌలిక సదుపాయాలు మెరుగుపడటం, వినియోగదారుల అంచనాలు మారడంతో బ్రాండ్లను తయారుచేసే విధానం, మార్కెట్ లోకి అడుగుపెట్టే వ్యూహాలు కూడా మారిపోయాయి. ఈ-కామర్స్ (e-commerce) వల్ల ఉత్పత్తులను కనుగొనడం, కొనడం సులభతరం అవ్వడంతో వినియోగదారుల అనుబంధం కూడా పెరిగింది.

డిజిటల్ విప్లవం దేశాన్ని మార్చింది

ఈ మార్పుకు పునాది వేసింది భారతదేశ డిజిటల్ మౌలిక సదుపాయాల్లో వచ్చిన అద్భుతమైన మార్పులే. పదేళ్ల కిందట, ఇంటర్నెట్ అందుబాటు తక్కువగా ఉండటం, డిజిటల్ పేమెంట్స్ ఇంకా ప్రాచుర్యం పొందకపోవడం, బ్రాండ్ల సంకోచం వల్ల ఆన్‌లైన్ లో బ్యూటీ అమ్మకాలు చాలా తక్కువగా ఉండేవి. అప్పట్లో క్యాష్-ఆన్-డెలివరీ (cash-on-delivery) పైనే ఆధారపడాల్సి వచ్చేది. కానీ ఈరోజు, స్మార్ట్‌ఫోన్లు, చౌకైన డేటా, యూపీఐ (UPI) వంటి వాటితో దేశంలోని ప్రతి ఒక్కరికీ బ్యూటీ ఉత్పత్తులు అందుబాటులోకి వచ్చాయి. ఈ డిజిటల్ పరివర్తనతో పాటు, వందలాది వెంచర్ క్యాపిటల్ (Venture Capital) సంస్థలు, ఏంజెల్ ఇన్వెస్టర్ల (Angel Investor) మద్దతుతో స్టార్టప్ ఎకోసిస్టమ్ (startup ecosystem) వేగంగా అభివృద్ధి చెందింది. దీనివల్ల బ్రాండ్లు వేగంగా విస్తరించడానికి అవసరమైన పెట్టుబడులు లభిస్తున్నాయి.

మెరుపుల కన్నా, మేజిక్ ముఖ్యం! వినియోగదారుల ఆలోచనలు మారాయి

వినియోగదారుల అభిరుచులు కూడా గణనీయంగా మారాయి. ఒకప్పుడు 'ఫెయిర్‌నెస్' (fairness) పైనే దృష్టి పెట్టేవారు. కానీ ఇప్పుడు, స్పష్టమైన ఫలితాలు, శాస్త్రీయ ఆధారాలున్న ఉత్పత్తుల కోసం డిమాండ్ చేస్తున్నారు. కేవలం ఉపరితల క్లెయిమ్స్ (superficial claims) కాకుండా, ఉత్పత్తి సామర్థ్యం, అందులోని పదార్థాల పనితీరు, శాస్త్రీయ విశ్వసనీయతను పరిశీలిస్తున్నారు. ప్లమ్ (Plum) ఫౌండర్ శంకర్ ప్రసాద్ మాటల్లో చెప్పాలంటే, వినియోగదారులు 'మ్యాజికల్ ట్రాన్స్‌ఫర్మేషన్స్' (magical transformations) కన్నా 'పరిష్కారాలు' (solutions) కోరుకుంటున్నారు. తమ చర్మంపై ఉత్పత్తులు ఎలా, ఎందుకు పనిచేస్తాయో ప్రశ్నిస్తున్నారు. ఈ అవగాహనతో, వినియోగదారులు తమ సహజ చర్మవర్ణాన్ని విశ్వసించడం పెరిగింది, గతంలోని అందం ప్రమాణాలకు స్వస్తి పలికారు. ఫోక్స్‌టెయిల్ (Foxtale) ఫౌండర్ రోమితా మజుందార్ ఈ మార్పు ఎంత వేగంగా జరుగుతుందో చెబుతూ, వినియోగదారుల విద్య (consumer education) ఇప్పుడు బ్రాండ్ల సందేశాన్ని మించిపోతోందని, దీనివల్ల పారదర్శకత, నిరూపితమైన ప్రయోజనాలు తప్పనిసరి అయ్యాయని అన్నారు.

డైరెక్ట్-టు-కన్స్యూమర్ (D2C) బ్రాండ్ల అద్భుత విజయం

ఈ డిజిటల్ వాతావరణం, ఫోక్స్‌టెయిల్ వంటి డైరెక్ట్-టు-కన్స్యూమర్ (D2C) బ్రాండ్ల పెరుగుదలకు ఎంతో దోహదపడింది. వీరు సంప్రదాయ పంపిణీ వ్యవస్థలను (traditional distribution networks) దాటవేసి, వేగంగా వృద్ధి సాధిస్తున్నారు. మజుందార్ వంటి వ్యవస్థాపకులకు D2C అనేది ఒక వ్యూహం కాదు, బ్రాండ్‌తో నేరుగా సంభాషించడానికి ఇదే ప్రామాణిక మార్గం. ది ఎస్టే లాడర్ కంపెనీస్ (The Estée Lauder Companies) వంటి గ్లోబల్ దిగ్గజాలు కూడా తమ విధానాలను మార్చుకొని, భారతదేశంలో దీర్ఘకాలిక నిబద్ధతతో ముందుకు వెళ్తున్నాయి. కంట్రీ జనరల్ మేనేజర్ రోహన్ వజీరాలీ, వినియోగదారుల విద్య అనేది ఇప్పుడు హైబ్రిడ్ డిజిటల్, ఫిజికల్ మార్గాల్లో జరుగుతుందని, భారతీయ చర్మవర్ణాలకు తగిన ఆవిష్కరణలు అవసరమని, ఎందుకంటే ప్రపంచ బ్యూటీ పరిశోధనలో కేవలం 2% కన్నా తక్కువ భారతీయ చర్మంపైనే జరుగుతుందని నొక్కి చెప్పారు.

విస్తరణలో సవాళ్లు

ఆన్‌లైన్ ద్వారా వచ్చిన ఈ ఊపు ఉన్నప్పటికీ, D2C బ్రాండ్లు విస్తరణలో (scaling) కొన్ని నిర్మాణపరమైన అడ్డంకులను ఎదుర్కొంటున్నాయి. ప్రారంభ ఆన్‌లైన్ ట్రాక్షన్ (online traction) తర్వాత వేగంగా వృద్ధిని కొనసాగించడానికి, ఆఫ్‌లైన్ రిటైల్ (offline retail), అధునాతన సప్లై చైన్లు (supply chains), విస్తృతమైన బ్రాండ్ మార్కెటింగ్ లో గణనీయమైన పెట్టుబడులు అవసరం. చాలా బ్రాండ్లు 'ఆన్‌లైన్ సీలింగ్' (online ceiling) ను ఎదుర్కొంటున్నాయి. దీనివల్ల భాగస్వామ్యాలు లేదా కొనుగోళ్ల (partnerships or acquisitions) వంటి ఆచరణాత్మక వృద్ధి వ్యూహాలను అనుసరించాల్సి వస్తోంది. పర్పుల్ (Purplle) వంటి కంపెనీలు తమ ఆన్‌లైన్ ప్రయత్నాలకు అదనంగా, ఆఫ్‌లైన్ ఉనికిని గణనీయంగా విస్తరిస్తూ, ఆఫ్‌లైన్ రిటైల్ ప్రాముఖ్యతను పునరుద్ఘాటిస్తున్నాయి. భవిష్యత్తులో విలువ సృష్టి అనేది భారతదేశం యొక్క స్వంత మేధో సంపత్తి (proprietary intellectual property) లో, అంటే ప్రత్యేకమైన పదార్థాలు, ఫార్ములేషన్ టెక్నాలజీలలోనే ఎక్కువగా ఉంటుందని అంచనా. ఇప్పుడు మరింత పరిణతి చెందిన, పోటీతత్వ, వివేకవంతమైన భారతీయ బ్యూటీ మార్కెట్, కేవలం వేగవంతమైన విస్తరణపై కాకుండా, దీర్ఘకాలిక బ్రాండ్ ఈక్విటీ (enduring brand equity) పై దృష్టి సారించే లాభదాయకమైన, విభిన్నమైన వ్యాపారాలను కోరుకుంటోంది.