Godrej Consumer Products: కస్టమర్లకు పండగే! Harpic కేసులో కీలక విజయం.. షేర్ లోకి ఊరట!

కోర్టులో Godrej Consumer Products కు ఊరట! Harpic కేసులో కీలక మలుపు

కలకత్తా హైకోర్టులోని డివిజన్ బెంచ్, Godrej Consumer Products (GCPL) తమ 'Spic' టాయిలెట్ క్లీనర్ బాటిల్ ఆకారాన్ని ఉపయోగించడాన్ని నిలిపివేయాలని గతంలో విధించిన స్టే (ad-interim injunction) ను ఎత్తివేసింది. Reckitt Benckiser India (Harpic తయారీదారు) తో జరుగుతున్న ఈ న్యాయ పోరాటంలో ఇది Godrej కు ఒక ముఖ్యమైన మలుపు. బాటిల్ ఆకారం మాత్రమే ఆధారంగా ట్రేడ్‌మార్క్ ఉల్లంఘన జరుగుతుందని Reckitt వేసిన దావాపై కోర్టు సందేహాలు వ్యక్తం చేసింది. డిజైన్ ప్రొటెక్షన్ గడువు ముగిసిన తర్వాత, కేవలం బాటిల్ ఆకారం ఆధారంగా ట్రేడ్‌మార్క్ హక్కులను అమలు చేయడంపై కోర్టు తీవ్ర అభ్యంతరాలు తెలిపింది.

తీర్పుకు కారణాలు, మార్కెట్ అంచనాలు:

Reckitt Benckiser, తమ 'Harpic బాటిల్ అండ్ క్యాప్' డివైస్ మార్క్ విషయంలో మధ్యంతర ఉపశమనం (interim relief) కోసం తగినంత బలమైన ప్రాథమిక కేసును (prima facie case) నిరూపించలేకపోయిందని న్యాయమూర్తులు రాజశేఖర్ మంథా, MD. షబ్బార్ రషీది అన్నారు. Godrej ఇప్పటికే వివాదాస్పద ప్రకటనలను నిలిపివేస్తామని హామీ ఇచ్చినందున, సింగిల్ జడ్జి విధించిన స్టే అనవసరమని డివిజన్ బెంచ్ అభిప్రాయపడింది. Reckitt తరపున అత్యవసర పరిస్థితి (urgency) వాదన కూడా బలహీనంగా ఉందని, స్టే విధించే ముందు Godrej తన వాదన వినిపించే అవకాశం ఇవ్వాల్సిందని కోర్టు పేర్కొంది. ఈ తీర్పు నేపథ్యంలో, Friday న Godrej Consumer Products షేర్ సుమారు ₹1800 వద్ద ట్రేడ్ అయింది. సుమారు 1.5 మిలియన్ షేర్లు ట్రేడ్ అవ్వడం మార్కెట్ యొక్క తక్షణ స్పందనను సూచిస్తుంది.

బ్రాండింగ్, డిజైన్, మార్కెట్ డైనమిక్స్:

ఈ తీర్పు, కేవలం బాటిల్ ఆకారం ఆధారంగా ట్రేడ్‌మార్క్ హక్కులను అమలు చేయడంపై తీవ్రమైన ప్రశ్నలను లేవనెత్తింది. రిజిస్టర్డ్ మార్కులను సమగ్రంగా చూడాలని, గడువు ముగిసిన డిజైన్ ప్రొటెక్షన్‌ను పరోక్షంగా పునరుద్ధరించడానికి ట్రేడ్‌మార్క్ చట్టాన్ని ఉపయోగించడాన్ని 'పూర్తిగా అనుమానాస్పదమైనది' (wholly suspect) అని కోర్టు అభివర్ణించింది. ఇది ఫాస్ట్ మూవింగ్ కన్స్యూమర్ గూడ్స్ (FMCG) రంగంలోని కంపెనీలకు, ముఖ్యంగా సుమారు ₹75,000 కోట్ల మార్కెట్ క్యాపిటలైజేషన్ కలిగిన GCPL వంటి వాటికి, తమ ఉత్పత్తి డిజైన్లను ఎలా కాపాడుకోవాలనే దానిపై గణనీయమైన ప్రభావాన్ని చూపవచ్చు.

విశ్లేషకులు GCPL పై బుల్లిష్‌గా ఉన్నారు, దీనికి సుమారు ₹2000 వరకు టార్గెట్ ప్రైస్‌లను నిర్దేశించారు. హోమ్ కేర్ రంగంలో GCPL యొక్క బలమైన మార్కెట్ ఉనికిని వారు కీలక డ్రైవర్‌గా పేర్కొంటారు. అయితే, ఇలాంటి చట్టపరమైన వివాదాలు రిస్క్‌ను పెంచుతాయి. ప్రపంచవ్యాప్తంగా సుమారు £35 బిలియన్ విలువ కలిగిన Reckitt Benckiser, తమ ఇంటెలెక్చువల్ ప్రాపర్టీ (IP) ని కాపాడుకోవడంలో చాలా దూకుడుగా వ్యవహరిస్తుంది. కాబట్టి, ఈ తీర్పు వారి సాధారణ వ్యూహానికి భిన్నంగా ఉంది.

భారతదేశ FMCG రంగం 10-12% CAGR తో బలమైన వృద్ధిని కొనసాగిస్తోంది. అయితే, ముడిసరుకు ధరల ద్రవ్యోల్బణం (input cost inflation) అన్ని కంపెనీలకు ఒక నిరంతర సవాలుగా ఉంది. ఈ న్యాయపరమైన ఫలితం, GCPL యొక్క ప్యాకేజింగ్ విధానాన్ని ధృవీకరించడం ద్వారా మరియు మార్కెట్ యాక్సెస్‌కు తక్షణ అడ్డంకులను తొలగించడం ద్వారా వారికి ప్రయోజనం చేకూర్చవచ్చు.

దీర్ఘకాలిక ప్రభావాలపై ఆందోళనలు:

Godrej Consumer Products కు తక్షణ న్యాయపరమైన విజయం దక్కినప్పటికీ, తీవ్ర పోటీ ఉన్న గృహ శుభ్రపరిచే మార్కెట్‌లో బ్రాండ్ రక్షణకు సంబంధించిన దీర్ఘకాలిక ప్రభావాలపై ప్రశ్నలు మిగిలి ఉన్నాయి. డిజైన్ పేటెంట్లు గడువు ముగిసినప్పుడు, కేవలం బాటిల్ ఆకారం ఆధారంగా ట్రేడ్‌మార్క్ హక్కులను అమలు చేయడంపై కోర్టు వ్యక్తం చేసిన సందేహం, ప్యాకేజింగ్ అంశాలపై IP అమలును మరింత కఠినతరం చేసే అవకాశం ఉంది. ఇది GCPL వంటి పోటీదారులకు, కేవలం ఆకృతిపై ట్రేడ్‌మార్క్ క్లెయిమ్‌ల భయం లేకుండా, వినూత్నమైన లేదా దృశ్యపరంగా విభిన్నమైన ప్యాకేజింగ్‌తో ముందుకు రావడానికి ప్రోత్సాహాన్ని ఇవ్వవచ్చు.

Reckitt Benckiser, తన న్యాయ వ్యూహాన్ని అప్పీలేట్ బెంచ్ అత్యంత దూకుడుగా మరియు ప్రక్రియలో లోపాలతో కూడినదిగా భావించినందున, బలమైన ప్రాథమిక కేసు లేకుండా మధ్యంతర ఇంజంక్షన్‌లపై ఆధారపడటం వల్ల కలిగే నష్టాలను ఈ తీర్పు హైలైట్ చేస్తుంది. ఇతర క్లెయిమ్‌లు, ముఖ్యంగా అపవాదు (disparagement) వంటివి ప్రధాన సమస్యగా ఉన్నప్పుడు ఇది వర్తిస్తుంది. Reckitt తొందరపాటుతో ఇంజంక్షన్‌ను కోరడం, ట్రేడ్‌మార్క్ ఉల్లంఘన క్లెయిమ్‌లు ఒక ఆలోచన తర్వాత వచ్చి ఉండవచ్చనే కోర్టు పరిశీలన, ప్రత్యర్థులు ఉపయోగించుకోగల వారి న్యాయపరమైన విధానంలో సంభావ్య బలహీనతను సూచిస్తుంది. అంతేకాకుండా, ట్రేడ్‌మార్క్ రక్షణ కోసం కేవలం ఆకారంపై ఆధారపడటం ప్రమాదకరం. Harpic వంటి బ్రాండ్‌లు సాధారణంగా బలమైన బ్రాండ్ ఈక్విటీ, విస్తృత పంపిణీ మరియు ఉత్పత్తి సామర్థ్యం వంటి వాటిపై ఆధారపడతాయి. ఇవి ప్యాకేజింగ్ జ్యామితి కంటే న్యాయపరమైన సవాళ్లకు తక్కువ అవకాశం ఉన్న అంశాలు.

భవిష్యత్ ప్రణాళిక:

డివిజన్ బెంచ్, సింగిల్ జడ్జి ముందు పూర్తి విచారణ కోసం వాదనలను పూర్తి చేయాలని పార్టీలకు ఆదేశించింది, ఇది న్యాయ పోరాటం ఇంకా ముగియలేదని సూచిస్తుంది. అయితే, స్టే ఎత్తివేయడం Godrej Consumer Products కు తమ 'Spic' టాయిలెట్ క్లీనర్‌ను రూపొందించిన విధంగానే మార్కెటింగ్ చేయడానికి గణనీయమైన కార్యాచరణ స్వేచ్ఛను ఇచ్చింది. ఇది తక్షణ న్యాయపరమైన అవరోధాన్ని తొలగించింది. ఈ తీర్పు భారతదేశంలో ఆకారం ఆధారిత ట్రేడ్‌మార్క్ క్లెయిమ్‌లకు వ్యతిరేకంగా మరింత బలమైన సవాళ్లను ప్రోత్సహించే ఒక పూర్వగామిగా నిలుస్తుంది, ముఖ్యంగా అంతర్లీన డిజైన్ రక్షణ గడువు ముగిసినప్పుడు. Godrej స్టాక్ మార్కెట్ పనితీరు, దాని నిరంతర మార్కెట్ అమలు మరియు కొనసాగుతున్న, తక్కువ తక్షణ న్యాయపరమైన పరిశీలనను నావిగేట్ చేసే సామర్థ్యంపై ఆధారపడి ఉంటుంది.