అమెరికా, ఇరాన్ మధ్య పెరుగుతున్న సైనిక ఘర్షణల నేపథ్యంలో క్రూడ్ ఆయిల్ ధరలు బ్యారెల్ కు $86 దాటాయి. ముఖ్యంగా, వ్యూహాత్మక ప్రాముఖ్యత కలిగిన హార్మోజ్ జలసంధిలో నౌకా రవాణా తీవ్రంగా ఆటంకం ఏర్పడటంతో, సరఫరా గొలుసుపై (supply chain) ఆందోళనలు పెరుగుతున్నాయి. దీని ప్రభావం చమురు రవాణాపై ఆధారపడిన మార్కెట్లపై పడుతోంది.
చమురు మార్కెట్లలో కొత్త ఒత్తిడి
శనివారం అమెరికా, ఇరాన్ మధ్య ఉద్రిక్తతలు ఒక్కసారిగా పెరగడంతో ప్రపంచ ఇంధన మార్కెట్లు (Global energy markets) తీవ్రమైన ఒత్తిడిని ఎదుర్కొంటున్నాయి. తాత్కాలిక కాల్పుల విరమణ ఒప్పందం విఫలం కావడంతో, ఇరాన్ లోని సైనిక, మౌలిక సదుపాయాలపై (infrastructure) దాడులు మళ్ళీ మొదలయ్యాయి. ముఖ్యంగా, ఇరాన్ లోని హార్మోజ్గాన్ ప్రావిన్స్లో విద్యుత్, డీశాలినేషన్ ప్లాంట్లు దెబ్బతిన్నట్లు నివేదికలు వస్తున్నాయి.
హార్మోజ్ జలసంధిపై ప్రభావం
ప్రపంచ చమురులో గణనీయమైన భాగం రవాణా అయ్యే హార్మోజ్ జలసంధి (Strait of Hormuz) ప్రస్తుత ఉద్రిక్తతలకు కేంద్ర బిందువుగా మారింది. ఫిబ్రవరి చివరి నుండి, ఇరాన్ ఈ జలమార్గంపై కఠినమైన నియంత్రణలను విధిస్తోంది. నౌకల రాకపోకలను అడ్డుకుంటూ, అడ్డదిడ్డంగా ఫీజులు వసూలు చేస్తోంది. నౌకా ట్రాకింగ్ సేవల (vessel tracking services) డేటా ప్రకారం, గత గురువారం నాటికి ఈ మార్గం గుండా రోజువారీ ప్రయాణాలు సగటున కేవలం 8 నౌకలకు పరిమితమయ్యాయి. సరఫరా మార్గాల్లో ఏర్పడిన ఈ కృత్రిమ ఆటంకమే, గత నెల రోజుల్లో ఎన్నడూ లేని విధంగా, చమురు ధరలు $86 బ్యారెల్ కు ఎగబాకడానికి ప్రధాన కారణమైంది.
ప్రాంతీయ ఉద్రిక్తతలు, సరఫరా రిస్క్
ఈ ఘర్షణ తీవ్రత కువైట్, ఇరాక్, జోర్డాన్ వంటి దేశాల గగనతల రక్షణ వ్యవస్థలు (air defense systems) డ్రోన్లు, క్షిపణులను ఎదుర్కోవడంతో సరిహద్దులు దాటి విస్తరించింది. ఇంధన మార్కెట్లకు, మౌలిక సదుపాయాలకు భౌతిక నష్టం కంటే ఎక్కువ ప్రమాదం పొంచి ఉంది. అమెరికా, ఈ తాజా పరిణామాలకు ప్రతిస్పందనగా, ఇరాన్ నౌకాశ్రయాలపై నిఘా పెట్టి, చమురు ఎగుమతులను నిలిపివేయాలనే లక్ష్యంతో నావికా దిగ్బంధనాన్ని (naval blockade) పునరుద్ధరించింది. హార్మోజ్ జలసంధి గుండా రవాణాకు ఆటంకం, నావికా దిగ్బంధనం.. ఈ రెండు చర్యలు ప్రపంచ చమురు సరఫరాలపై ద్వంద్వ ఒత్తిడిని సృష్టిస్తున్నాయి.
ఆర్థిక, రాజకీయ అనిశ్చితి
ప్రస్తుత రాజకీయ పరిస్థితులను పెట్టుబడిదారులు (Investors) నిశితంగా పరిశీలిస్తున్నారు. ఈ ఘర్షణను అదుపులోకి తీసుకురావడానికి, మరింత చిక్కుకుపోకుండా ఉండటానికి అమెరికా ప్రభుత్వంపై ఒత్తిడి పెరుగుతోంది. ఇరాన్ అణు కార్యక్రమం (Iran's nuclear program)పై మునుపటి దౌత్య ప్రయత్నాలు విఫలమయ్యాయి. వాటి స్థానంలో, ఇరాన్ చర్యలను ప్రభావితం చేయడానికి రవాణా మౌలిక సదుపాయాలు, విద్యుత్ గ్రిడ్లపై లక్ష్యంగా దాడులు చేయడం వంటి వ్యూహాలు అమలులోకి వచ్చాయి. పరిస్థితి ఇంకా అస్థిరంగానే ఉంది, నౌకా రవాణాకు దీర్ఘకాలిక అంతరాయం ఏర్పడే అవకాశం ఉంది.
మార్కెట్ భాగస్వాములకు (market participants), హార్మోజ్ జలసంధి గుండా విజయవంతంగా ప్రయాణిస్తున్న చమురు ట్యాంకర్ల వాస్తవ పరిమాణం, నావికా దిగ్బంధనంపై ఎలాంటి ప్రకటనలు వస్తాయనేది కీలకం. ప్రాంతీయ ఘర్షణలో ఏదైనా స్థిరమైన మూసివేత లేదా గణనీయమైన పెరుగుదల ఏర్పడితే, ముడి చమురు ధరలలో నిరంతర అస్థిరత ఏర్పడి, చమురు దిగుమతి చేసుకునే దేశాలు, సంబంధిత పరిశ్రమలపై ప్రభావం చూపుతుంది. ప్రస్తుత నౌకా రవాణా ఆంక్షలు ఎక్కువ కాలం కొనసాగితే, ప్రపంచ నిల్వలు లేదా ప్రత్యామ్నాయ సరఫరా మార్గాలు ప్రభావాన్ని తగ్గించగలవా అనే దానిపై కూడా మార్కెట్ దృష్టి సారిస్తోంది.