భారత స్టీల్ రంగం: స్క్రాప్ కొరతతో పెరుగుతున్న ఆందోళన! దిగుమతులపైనే ఆధారపడక తప్పని పరిస్థితి?

వృద్ధికి అడ్డుపడుతున్న స్క్రాప్ కొరత

భారత స్టీల్ పరిశ్రమ, ప్రపంచంలోనే ఒక పవర్ హౌస్‌గా ఎదుగుతోంది. 2030 నాటికి 300 మిలియన్ టన్నుల సామర్థ్యాన్ని, 2047 నాటికి 500 మిలియన్ టన్నుల సామర్థ్యాన్ని చేరుకోవాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది. అయితే, ఈ వృద్ధి ప్రణాళికలకు, కఠినమైన కార్బన్ ఉద్గారాల తగ్గింపు లక్ష్యాలకు (Carbon Emission Targets) ఒక ప్రాథమిక సమస్య అడ్డుపడుతోంది. అదే స్టీల్ స్క్రాప్ కొరత. దేశీయంగా ఈ ముడిసరుకు దొరకడం కష్టంగా మారడంతో, స్టీల్ మేకర్లు దిగుమతులపైనే ఎక్కువగా ఆధారపడాల్సి వస్తోంది. ఇది ఖర్చుల విషయంలో, సరఫరా గొలుసు (Supply Chain) స్థిరత్వం విషయంలో, డీకార్బనైజేషన్ వ్యూహాల అమలులో సవాళ్లను విసురుతోంది.

దేశీయ సేకరణలో లోపాలు

ఈ సమస్యకు ప్రధాన కారణం, దేశీయంగా స్క్రాప్ సేకరణ, ప్రాసెసింగ్ మౌలిక సదుపాయాలు సమర్థవంతంగా లేకపోవడమే. వాడుకలో లేని వాహనాలు, పాత యంత్రాలు, శిథిలమైన నిర్మాణాలలోంచి విలువైన స్టీల్ బయటకు వస్తున్నా, దాన్ని స్టీల్ తయారీ సరఫరా గొలుసులోకి సమర్థంగా మళ్లించడం లేదు. విస్తరించిన అనధికారిక నెట్‌వర్క్‌లు, నియంత్రణపరమైన అడ్డంకులు, అధునాతన డిస్మాంట్‌లింగ్, రీసైక్లింగ్ సదుపాయాలు లేకపోవడం వల్ల, దేశీయ స్క్రాప్ ఉత్పత్తిని అధికారికంగా, పెద్ద ఎత్తున పెంచడం కష్టమవుతోంది. అమెరికా, యూరప్ వంటి దేశాలు స్క్రాప్ సరఫరాలో కీలక పాత్ర పోషిస్తుండగా, మన దేశం సర్క్యులర్ ఎకానమీ (Circular Economy) మోడల్‌లో ఒక నిర్మాణాత్మక బలహీనతను కలిగి ఉంది.

దిగుమతులపై ఆధారపడటం, ఆర్థిక ఒత్తిళ్లు

ఫలితంగా, భారత స్టీల్ రంగం దిగుమతి చేసుకునే స్క్రాప్‌పైనే ఎక్కువగా ఆధారపడుతోంది. 2023 సంవత్సరంలో, ఫెర్రస్ స్క్రాప్ దిగుమతులు 11.76 మిలియన్ మెట్రిక్ టన్నులకు చేరుకున్నాయి. ఇది గత ఏడాదితో పోలిస్తే 40.4% పెరుగుదల. 2023లో భారత దేశ స్క్రాప్ దిగుమతుల విలువ $5.12 బిలియన్లకు చేరింది. ఈ దిగుమతులపై ఆధారపడటం వల్ల, ప్రపంచ ధరలలో వచ్చే ఒడిదుడుకులకు (Price Volatility) రంగం గురవుతోంది. భూ-రాజకీయ సంఘటనలు (Geopolitical Events), టర్కీ వంటి ఇతర ప్రధాన దిగుమతిదారుల నుండి పెరుగుతున్న డిమాండ్ వల్ల ఫెర్రస్ స్క్రాప్ ధరలు మారుతున్నాయి. ఈ పెరుగుతున్న దిగుమతి స్క్రాప్ ఖర్చు నేరుగా ఉత్పత్తి వ్యయాలకు దారితీస్తుంది. ఇది దేశీయ, అంతర్జాతీయ మార్కెట్లలో భారత స్టీల్ పోటీతత్వాన్ని దెబ్బతీయవచ్చు.

పచ్చని స్టీల్ ఆవశ్యకత, EAF మార్పు

భారతదేశం యొక్క 'పచ్చని స్టీల్' (Green Steel) లక్ష్యాలకు స్క్రాప్ చాలా అవసరం. ఎలక్ట్రిక్ ఆర్క్ ఫర్నేస్‌లలో (EAFs) స్క్రాప్‌ను ఉపయోగించడం వల్ల, సాంప్రదాయ బ్లాస్ట్ ఫర్నేస్ ఆపరేషన్లతో పోలిస్తే కార్బన్ పాదముద్ర (Carbon Footprint) గణనీయంగా తగ్గుతుంది. ప్రతి టన్ను స్క్రాప్ వాడకం వల్ల 1.5 మెట్రిక్ టన్నుల CO2 ఉద్గారాలు ఆదా అవుతాయి. ఐరన్ ఓర్, బొగ్గు వంటి వనరులు కూడా ఆదా అవుతాయి. స్టీల్ తయారీలో స్క్రాప్ వాటాను ప్రపంచ సగటున ఉన్న సుమారు 31% కి పెంచాలని భారతదేశం లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది. 2047 నాటికి, మొత్తం ముడిసరుకులో 50% స్క్రాప్ ఉండాలని భావిస్తున్నారు. అయితే, ప్రస్తుత దేశీయ లభ్యత సవాళ్లు, ఈ EAF-ఆధారిత పరివర్తన వేగాన్ని, స్థాయిని దెబ్బతీస్తున్నాయి.

విధానపరమైన సవాళ్లు, భవిష్యత్ అంచనాలు

2019 నాటి స్టీల్ స్క్రాప్ రీసైక్లింగ్ పాలసీ, రాబోయే వాహనాల స్క్రాపేజ్ నిబంధనలు వంటి ప్రభుత్వ విధానాలు ఉన్నప్పటికీ, ఆచరణలో గణనీయమైన సవాళ్లు మిగిలి ఉన్నాయి. భారత స్టీల్ అసోసియేషన్, స్క్రాప్‌పై GSTని 5% కి తగ్గించాలని సూచించింది. దేశీయ స్క్రాప్ పరిశ్రమ విచ్ఛిన్నంగా ఉండటంతో, ఎక్కువ భాగం అసంఘటిత రంగంలోనే (Unorganized Sector) పనిచేస్తోంది, ఇది అసమర్థతలకు, నాణ్యతా సమస్యలకు దారితీయవచ్చు. భారతదేశం స్క్రాప్ వాడకాన్ని పెంచాలని ఆశిస్తున్నప్పటికీ, దాని ప్రస్తుత వాటా (సుమారు 21%) ప్రపంచ సగటు కంటే తక్కువగానే ఉంది. దేశీయ స్క్రాప్ సేకరణ, ప్రాసెసింగ్‌ను వేగంగా పెంచడంలో విఫలమైతే, అది విదేశీ మార్కెట్లపై ఆధారపడటాన్ని పెంచుతుంది. ఇది డీకార్బనైజేషన్ లక్ష్యాలను చేరుకోవడం మరింత కష్టతరం చేస్తుంది. ఉత్పత్తి ఖర్చులు అనియంత్రితంగా పెరిగితే, భారతదేశ తయారీ రంగ పోటీతత్వం కూడా దెబ్బతినవచ్చు.

మార్కెట్ సూచికలు, భవిష్యత్ మార్గం

భారతదేశం కొత్త జాతీయ స్క్రాప్ రీసైక్లింగ్ పాలసీని ఖరారు చేసే దశలో ఉంది. ఇది 2019 మార్గదర్శకాలకు బదులుగా, రంగంలోని నిర్మాణాత్మక లోపాలను పరిష్కరించాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది. 'గ్రీన్ స్టీల్' నిర్వచనం వంటి కార్యక్రమాలు, మరింత పారదర్శకమైన, సమగ్రమైన దేశీయ స్క్రాప్ పర్యావరణ వ్యవస్థను సృష్టించాలని చూస్తున్నాయి. విశ్లేషకుల అంచనాల ప్రకారం, 2030 నాటికి భారతదేశ స్క్రాప్ డిమాండ్ సంవత్సరానికి 65 మిలియన్ టన్నులకు చేరుకోవచ్చు. అయితే, దేశీయంగా ఉత్పత్తి అయ్యేది దీనిలో సగం మాత్రమే ఉండవచ్చని, దిగుమతులు తప్పనిసరి అవుతాయని అంచనా. Nifty Metal Index గత 6 నెలల్లో సుమారు 27% వృద్ధిని చూపింది. SAIL, Tata Steel, JSW Steel వంటి ప్రధాన స్టీల్ కంపెనీల P/E నిష్పత్తులు సుమారు 26x నుండి 39x మధ్య ఉన్నాయి. ఈ రంగం వృద్ధి ఆశయాలను, సుస్థిరత లక్ష్యాలను సమతుల్యం చేసుకోవడంలో భారతదేశ స్టీల్ రంగం విజయం, దేశీయ స్క్రాప్ సామర్థ్యాన్ని ఎలా ఉపయోగించుకుంటుంది, ప్రపంచ మార్కెట్ సంక్లిష్టతలను ఎలా ఎదుర్కొంటుంది అనే దానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది.