భారత్ ఇంధన భద్రత: పెట్రోలియం నిల్వలను భారీగా పెంచుతున్న ప్రభుత్వం!

ఇంధన భద్రతకు అధిక ప్రాధాన్యత

ప్రస్తుతం ప్రపంచవ్యాప్తంగా నెలకొన్న అనిశ్చితి, సరఫరా గొలుసుల్లో (Supply Chains) సమస్యల నేపథ్యంలో, భారత్ తన ఇంధన భద్రతను (Energy Security) బలోపేతం చేసుకోవాల్సిన అవసరం మరింత పెరిగింది. గ్లోబల్ టెన్షన్స్, అస్థిరత మధ్య, ప్రభుత్వం ఇంధన రంగంలో స్వావలంబన సాధించే దిశగా అడుగులు వేస్తోంది. ఇటీవల తీసుకున్న ఇంధన పన్ను కోతలు, ఇథనాల్ బ్లెండింగ్ వంటి చర్యలు వినియోగదారులకు తాత్కాలిక ఉపశమనాన్నిచ్చినా, దీర్ఘకాలిక వ్యూహంలో భాగంగా వ్యూహాత్మక పెట్రోలియం నిల్వల (SPR) విస్తరణపైనే ఎక్కువగా ఆధారపడి ఉంది.

అంతర్జాతీయ ఇంధన సంస్థ (IEA) సూచించినట్లుగా, దిగుమతుల్లో 90 రోజుల కవర్ ను లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది. ప్రస్తుతం, భారత్ మొత్తం వ్యూహాత్మక, వాణిజ్య నిల్వలు దాదాపు 74 రోజుల కవర్ ను అందిస్తున్నాయి, ఇది లక్ష్యం కంటే తక్కువే. ముఖ్యంగా, నిర్దిష్ట వ్యూహాత్మక నిల్వలు కేవలం 9.5 రోజుల కవర్ ను మాత్రమే అందిస్తున్నాయి. షిప్పింగ్ మార్గాల్లో అంతరాయాలు వంటి గ్లోబల్ పరిణామాలు ఈ నిల్వల వ్యూహాత్మక ప్రాముఖ్యతను మరింత పెంచుతున్నాయి.

వ్యూహాత్మక నిల్వల నిర్మాణంలో భారీ వ్యయాలు

భారత వ్యూహాత్మక పెట్రోలియం రిజర్వ్ (SPR) కార్యక్రమం, ఇండియన్ స్ట్రాటజిక్ పెట్రోలియం రిజర్వ్స్ లిమిటెడ్ (ISPRL) ఆధ్వర్యంలో, గణనీయమైన పెట్టుబడులు, సుదీర్ఘకాల వ్యవధిని కోరుతుంది. 2019 నాటికి పూర్తయిన ఫేజ్ I, మూడు భూగర్భ గుహల్లో 5.33 మిలియన్ మెట్రిక్ టన్నుల (MMT) సామర్థ్యాన్ని నెలకొల్పింది. 2021లో ఆమోదం పొందిన ఫేజ్ II, అదనంగా 6.5 MMT సామర్థ్యాన్ని జోడించాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది, దీనిని 2028-2029 నాటికి పూర్తి చేయాలని భావిస్తున్నారు. ఈ ప్రత్యేక సౌకర్యాలను, ముఖ్యంగా భూగర్భ రాతి గుహలను నిర్మించడం అనేది సహజంగానే ఖరీదైనది, సమయం తీసుకునే ప్రక్రియ.

అంతేకాకుండా, మధ్యప్రాచ్యం, రష్యా వంటి ప్రాంతాల నుండి దిగుమతి అయ్యే హెవీ క్రూడ్ ఆయిల్ ను నిల్వ చేయడానికి ప్రత్యేక మౌలిక సదుపాయాల సర్దుబాట్లు అవసరం, ఇది వ్యయాన్ని, సంక్లిష్టతను పెంచుతుంది. పబ్లిక్-ప్రైవేట్ భాగస్వామ్యాలు (PPP) ద్వారా ప్రైవేట్ భాగస్వాములను చేర్చుకోవాలనే ప్రభుత్వ వ్యూహం, 'డిజైన్, బిల్డ్, ఫైనాన్స్, ఆపరేట్, అండ్ ట్రాన్స్‌ఫర్' (DBFOT) వంటి నమూనాలతో ముఖ్యమైనది, కానీ గణనీయమైన ప్రైవేట్ పెట్టుబడులను ఆకర్షించడం ఒక సవాలుగా మిగిలింది.

ప్రపంచ దేశాలతో భారత్ నిల్వలు పోలిక

భారత్ SPR సామర్థ్యం, పెరుగుతున్నప్పటికీ, ప్రధాన దేశాలతో పోలిస్తే తక్కువే. చైనా ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద వ్యూహాత్మక చమురు నిల్వలను కలిగి ఉంది. యునైటెడ్ స్టేట్స్, 714 మిలియన్ బ్యారెల్స్ సామర్థ్యంతో రెండవ అతిపెద్ద SPR ను కలిగి ఉంది, వాణిజ్య నిల్వలు కూడా భారీగానే ఉన్నాయి. స్వదేశీ వనరులు తక్కువగా ఉన్న జపాన్, గణనీయమైన నిల్వలను నిర్వహిస్తుంది. దీనికి విరుద్ధంగా, మార్చి 2025 నాటికి భారత్ వ్యూహాత్మక నిల్వలు 21.4 మిలియన్ బ్యారెల్స్ (సుమారు 3.37 MMT)గా ఉన్నాయి, ఇది దాని SPR సామర్థ్యంలో సుమారు 64% ను ఉపయోగిస్తోంది. IEA సభ్యులు 90 రోజుల నికర దిగుమతి కవర్ ను కలిగి ఉండాలని కోరినప్పటికీ, భారత్ సంయుక్త నిల్వలు సుమారు 74 రోజులు, నిర్దిష్ట నిల్వలు కేవలం 9.5 రోజులు మాత్రమే అందిస్తున్నాయి. దక్షిణ కొరియా వంటి ఇతర ఆసియా దేశాలు కూడా గణనీయమైన నిల్వలను నిర్వహిస్తున్నాయి. ఇది ప్రపంచ ప్రమాణాలను చేరుకోవడానికి భారత్ కు అవసరమైన పెట్టుబడి, నిబద్ధత స్థాయిని చూపుతుంది.

SPR విస్తరణలో సవాళ్లు, ఆర్థిక భారాలు

వ్యూహాత్మక ఆవశ్యకత ఉన్నప్పటికీ, భారత్ SPR విస్తరణ ప్రధాన సవాళ్లను ఎదుర్కొంటోంది, ఇవి దాని సమర్థతను, సకాలంలో పూర్తి చేయడాన్ని ప్రభావితం చేయగలవు. ప్రాజెక్ట్ పూర్తి కావడంలో జాప్యం, భూసేకరణ, పర్యావరణ అనుమతులు వంటి సమస్యలతో మరింత తీవ్రమవుతుంది, ఇది ఇంధన భద్రత కోసం కీలకమైన సామర్థ్య పెరుగుదలను ఆలస్యం చేయవచ్చు. SPR అభివృద్ధిలో ప్రైవేట్ పెట్టుబడిదారులను చేర్చుకోవడం కష్టంగా మారింది, ఎందుకంటే ప్రారంభ లాభాల నమూనాలు భాగస్వామ్యాన్ని ఆకర్షించడంలో విఫలమయ్యాయి. మీఘా ఇంజనీరింగ్ & ఇన్‌ఫ్రాస్ట్రక్చర్స్ లిమిటెడ్ (MEIL) తో ఒక బిల్డ్-టు-ఆపరేట్ సౌకర్యం కోసం ఒకే ప్రైవేట్ కాంట్రాక్ట్, ప్రైవేట్ రంగ ప్రమేయం ఇంకా ప్రారంభ దశలోనే ఉందని చూపుతుంది. చాలా భారతీయ చమురు కంపెనీలు ప్రభుత్వ రంగ సంస్థలు (PSUs), అంటే నిల్వలను నిర్వహించడానికి అయ్యే ఖర్చులో ఎక్కువ భాగం ప్రభుత్వం లేదా PSUs పై పడవచ్చు, ఇది వారి ఆర్థిక వ్యవస్థలపై భారం మోపవచ్చు.

వివిధ రకాల ముడి చమురులను నిల్వ చేయడంలో వ్యూహం యొక్క ఆధారపడటం కూడా లాజిస్టికల్, ఆర్థిక సవాళ్లను అందిస్తుంది. US WTI వంటి తేలికపాటి ముడి చమురు సరఫరాను వైవిధ్యపరచడంలో సహాయపడినప్పటికీ, అవి భారత్ రిఫైనరీ మౌలిక సదుపాయాలకు పెద్ద మార్పులు అవసరం, ఇవి ఎక్కువగా మధ్యప్రాచ్యం, రష్యా నుండి వచ్చే భారీ, సోర్ క్రూడ్ల కోసం నిర్మించబడ్డాయి. బ్రెజిల్, వెనిజులా నుండి భారీ క్రూడ్లను దిగుమతి చేసుకోవడం తక్షణ వినియోగం కోసం చౌకగా ఉండవచ్చు, తేలికపాటి SPR క్రూడ్ల కోసం ఖర్చులను తగ్గించడంలో సహాయపడుతుంది. ఈ భారీ చమురుల దీర్ఘకాలిక నిల్వ, నిర్వహణ ఖర్చులు కూడా పరిగణనలోకి తీసుకోవాలి.

భారత్ ముడి చమురు దిగుమతుల్లో సుమారు 52% వాటాను కలిగి ఉన్న హార్మోజ్ జలసంధి (Strait of Hormuz) వంటి కీలక షిప్పింగ్ మార్గాల నుండి వైదొలగాల్సిన అవసరం సంక్లిష్టతను జోడిస్తుంది, ఇది సుదీర్ఘమైన, ఖరీదైన షిప్పింగ్ మార్గాలను కోరవచ్చు. IEA సభ్యులు మార్చి 2026లో 400 మిలియన్ బ్యారెల్స్ ను సమన్వయంతో విడుదల చేయడం, అతిపెద్దది, గ్లోబల్ అంతరాయం యొక్క స్థాయిని చూపుతుంది, అయితే ఈ వ్యూహాత్మక బఫర్లు పరిమితమైనవి, వాటిని తిరిగి నింపడం ఖరీదైనదని కూడా హైలైట్ చేస్తుంది.

భవిష్యత్ ప్రణాళికలు, ఆర్థిక వాస్తవాలు

భారత్ SPR కార్యక్రమం విస్తరణ మార్గంలో ఉంది, ఫేజ్ II 11.83 MMT సామర్థ్యానికి చేరుకోవాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది, ఇది 86 రోజుల సరఫరాను కవర్ చేయగలదు. IEA ఒప్పందాల ద్వారా అనుమతించబడిన ఒమన్‌తో చర్చలు జరుగుతున్న నేపథ్యంలో, విదేశీ నిల్వలను కూడా చేర్చాలని ప్రణాళికలు ఉన్నాయి. ఈ ప్రతిష్టాత్మక ప్రణాళికలను సాధించడం అనేది సంక్లిష్టమైన ఆర్థిక వ్యవహారాలను నావిగేట్ చేయడం, ప్రైవేట్ పెట్టుబడిదారులను సమర్థవంతంగా ఆకర్షించడం, రిఫైనరీ సెటప్‌లను సర్దుబాటు చేయడంపై ఆధారపడి ఉంటుంది. గ్లోబల్ ఇంధన మార్కెట్లు భౌగోళిక రాజకీయ అస్థిరత, ఇంధన పరివర్తన ద్వారా రూపొందించబడుతున్నాయి. భారత్ ఇంధన భద్రతను కొనసాగించగల సామర్థ్యం, ఈ ఖరీదైన SPR ప్రయత్నాలను కొనసాగించడంతో పాటు, మరింత వైవిధ్యమైన, స్థితిస్థాపక ఇంధన వ్యవస్థను నిర్మించడంపై ఆధారపడి ఉంటుంది. ఈ రంగంలో పెరుగుతున్న దేశీయ మూలధన వ్యయం, ఇంధన సరఫరా గొలుసు అంతటా కొనసాగేలా చూడటంపై దృష్టి కేంద్రీకరించబడుతోంది.