భారత్ చమురు దిగుమతులు: కొత్త మార్గాలు, పెరుగుతున్న రిస్కులు!

భౌగోళిక రాజకీయ ఉద్రిక్తతలు, ముఖ్యంగా హార్ముజ్ జలసంధి (Strait of Hormuz) వంటి కీలక మధ్యప్రాచ్య మార్గాల్లో అంతరాయాలు ఏర్పడటంతో, భారత్ తన చమురు సేకరణ వ్యూహాన్ని గణనీయంగా మార్చుకుంది. ఈ కొత్త విధానం తక్షణ ఇంధన కొరతను నివారించడంలో విజయవంతమైనప్పటికీ, ఇది ఆర్థికంగా, వ్యూహాత్మకంగా తీవ్రమైన పరిణామాలను తెచ్చిపెట్టింది.

ప్రస్తుతం, బ్రెంట్ క్రూడ్ (Brent futures) ఫ్యూచర్స్ $105-$106 బ్యారెల్ వద్ద ట్రేడ్ అవుతోంది. ఇది గతేడాది కంటే దాదాపు 60% మరియు నెలవారీగా 3% కంటే ఎక్కువ పెరుగుదల. ప్రపంచ వాణిజ్య చమురులో సుమారు 25% రవాణా చేసే హార్ముజ్ జలసంధిలో ఏర్పడిన అవాంతరాల వల్ల ఈ పరిస్థితి ఏర్పడింది. దీంతో భారత్ ప్రత్యామ్నాయ సరఫరాల కోసం చురుకుగా అన్వేషిస్తోంది. ఇప్పుడు భారత్ 41 దేశాల నుండి ముడి చమురును దిగుమతి చేసుకుంటోంది. దిగుమతుల్లో దాదాపు 70% హార్ముజ్ జలసంధిని దాటడం లేదు. మార్చి నెలలో రష్యా నుండి దిగుమతులు రోజుకు సగటున దాదాపు 1.98 మిలియన్ బ్యారెల్స్ కి పెరిగాయి. అమెరికా గతంలో ఆంక్షలు విధించిన దేశాలైన అంగోలా, ఇరాన్, వెనిజులా నుండి కూడా దిగుమతులు తిరిగి ప్రారంభమయ్యాయి.

ఈ విస్తృత వైవిధ్యీకరణ ఉన్నప్పటికీ, భారత్ ఇంధన భద్రత సంక్లిష్ట సవాళ్లను ఎదుర్కొంటోంది. ఉదాహరణకు, చైనా మార్చిలో వచ్చిన అంతరాయాలను మరింత సమర్థవంతంగా ఎదుర్కొని, తన నిల్వలను పెంచుకుంది. చైనా సుమారు 6 నెలల సరఫరాను కలిగి ఉండగా, భారత్ నిల్వలు కేవలం 74 రోజులకు మాత్రమే పరిమితమని అంచనా. 1970ల చమురు ఆంక్షల వంటి చారిత్రక సంఘటనలు, ధరల పెరుగుదల, జీడీపీ వృద్ధి తగ్గడం వంటి తీవ్ర ఆర్థిక పరిణామాలకు దారితీసిన సరఫరా షాక్‌లను గుర్తు చేస్తాయి. ప్రభుత్వం తాత్కాలికంగా ఎక్సైజ్ సుంకం తగ్గింపుతో ధరల పెరుగుదలను అడ్డుకుంది, కానీ రాబోయే ఎన్నికల తర్వాత ధరలు గణనీయంగా పెరిగే అవకాశం ఉందని విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు. అంతేకాకుండా, ఆఫ్రికన్ క్రూడ్స్ పరిమాణాన్ని పెంచినా, భారతీయ రిఫైనరీలు సాంప్రదాయ మధ్యప్రాచ్య క్రూడ్స్‌తో పోలిస్తే ఈ గ్రేడ్‌లకు అంతగా సరిపోకపోవచ్చు. రష్యా నుండి వస్తున్న ముడి చమురులో గణనీయమైన భాగం చైనాకు మళ్ళించబడుతోందని, ఇది డిస్కౌంట్‌లో లభించే ఈ సరఫరాలకు భారత్ ప్రాప్యతను తగ్గించవచ్చని నివేదికలు సూచిస్తున్నాయి.

ప్రస్తుత వ్యూహం కొరతను నివారిస్తున్నప్పటికీ, అంతర్గత రిస్కులు ఉన్నాయి. చైనా, జపాన్, దక్షిణ కొరియా వంటి ప్రధాన వినియోగదారులతో పోలిస్తే భారత్ వ్యూహాత్మక చమురు నిల్వలు (Strategic Petroleum Reserves) చాలా తక్కువగా ఉన్నాయి, ఇది దీర్ఘకాలిక అంతరాయాలకు గురయ్యేలా చేస్తుంది. రష్యా చమురుపై ఆధారపడటం, తాత్కాలిక మినహాయింపులు ఉన్నప్పటికీ, భౌగోళిక రాజకీయ మార్పులకు, ద్వితీయ ఆంక్షల (secondary sanctions) అవకాశానికి లోబడి ఉంటుంది. ఇరాన్, వెనిజులా నుండి పునరుద్ధరించబడిన దిగుమతులు అనిశ్చితిని కలిగిస్తున్నాయి. ఆర్థికంగా, ఏప్రిల్ నాటి బ్యారెల్స్ బ్రెంట్ బెంచ్‌మార్క్ కంటే $5 నుండి $15 ఎక్కువ ధరలకు కొనుగోలు చేయబడినట్లు నివేదికలు చెబుతున్నాయి. ప్రభుత్వ రంగ చమురు రిటైలర్లు నష్టాలను ఎదుర్కొంటున్నారు, దీనిని ప్రభుత్వం సబ్సిడీలతో తగ్గించడానికి ప్రయత్నిస్తోంది. ఈ విధానం తక్షణ లభ్యతకు ప్రాధాన్యతనిస్తూ, దీర్ఘకాలిక వ్యయ సామర్థ్యాన్ని పక్కన పెడుతోంది. ఇది సరఫరాదారులతో భారత్ భౌగోళిక రాజకీయ ప్రయోజనాలను పెంచుతుంది. రష్యా చమురు చైనా వైపు మళ్ళించడం కూడా ఈ కీలకమైన డిస్కౌంట్ సరఫరాల భవిష్యత్తు లభ్యతపై ఆందోళనలను పెంచుతోంది.

భవిష్యత్తును చూస్తే, సంఘర్షణలు తగ్గినప్పటికీ, ఉత్పత్తి మరియు రవాణా సామర్థ్యాలు పునరుద్ధరించబడే వరకు రాబోయే నెలల్లో చమురు ధరలు అధికంగానే ఉంటాయని విశ్లేషకులు అంచనా వేస్తున్నారు. అంతర్జాతీయ ఇంధన సంస్థ (IEA) ప్రపంచ నిల్వలు తగ్గుతాయని, మార్కెట్ మరింత బిగుతుగా మారుతుందని అంచనా వేస్తోంది. భారత్ ప్రభుత్వం వైవిధ్యీకరణ ద్వారా ఇంధన భద్రతకు కట్టుబడి ఉన్నామని నొక్కి చెబుతున్నప్పటికీ, అంతర్లీన బలహీనతలు కొనసాగుతున్నాయి. దీర్ఘకాలిక దృక్పథం ప్రకారం, రవాణాలో ఇంధన పరివర్తనను వేగవంతం చేయడం, విద్యుదీకరణ వైపు వెళ్లడం కేవలం పర్యావరణ లక్ష్యం మాత్రమే కాదు, దిగుమతులపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించడానికి ఇది ఒక జాతీయ భద్రతా ఆవశ్యకత.