భారత్ చక్కెర ఉత్పత్తి జోరు: కానీ మిల్లులకు మాత్రం కష్టకాలమే!

తక్కువ మిల్లులు, ఎక్కువ ఉత్పత్తి: చక్కెర రంగంలో మార్పులు

2025-26 సీజన్‌లో, మార్చి 31, 2026 నాటికి భారతదేశ చక్కెర ఉత్పత్తి 9% పెరిగి 272.31 లక్షల టన్నులకు చేరుకుంది. అయితే, ఈ గణాంకాల వెనుక ఆపరేషనల్ రియాలిటీ వేరుగా ఉంది. ఇదే కాలంలో, యాక్టివ్‌గా ఉన్న చక్కెర మిల్లుల సంఖ్య 95 నుండి 56కి పడిపోయింది. ఇది కొన్ని పెద్ద యూనిట్లు మాత్రమే పనిచేస్తున్నాయని లేదా సమర్థత పెరిగిందని సూచిస్తోంది. మహారాష్ట్ర 99.3 లక్షల టన్నులు, కర్ణాటక 47.90 లక్షల టన్నులు ఉత్పత్తితో గణనీయమైన వృద్ధిని నమోదు చేసినప్పటికీ, మిల్లుల సంఖ్య తగ్గడం ఈ రంగంలో వస్తున్న మార్పులను సూచిస్తోంది.

అధిక ఉత్పత్తి ఉన్నా ఆర్థిక ఒత్తిడి

తక్కువ మిల్లులు, ఎక్కువ ఉత్పత్తి ఉన్నప్పటికీ, పరిశ్రమ తీవ్ర ఆర్థిక ఇబ్బందులను ఎదుర్కొంటోంది. ముఖ్యంగా మహారాష్ట్ర, కర్ణాటక వంటి రాష్ట్రాలలో చక్కెర ఎక్స్-మిల్ ధరలు ఉత్పత్తి వ్యయం కంటే తక్కువగా ఉన్నాయి. ఇవి సుమారు ₹3,550 పర్ క్వింటాల్ (₹35.50 పర్ కేజీ) పలుకుతుంటే, ఉత్పత్తి వ్యయం సుమారు ₹41 పర్ కేజీగా అంచనా వేస్తున్నారు. ఈ ధరల వ్యత్యాసం మిల్లుల లావాదేవీలపై ప్రభావం చూపుతోంది, రైతుల చెరకు బిల్లుల చెల్లింపుల్లో జాప్యం పెరిగిపోతోంది. 2019 ప్రారంభంలో ₹31 పర్ కేజీగా చివరిసారిగా సవరించబడిన కనిష్ట అమ్మకపు ధర (MSP), చెరకు ధరలు, ఇతర నిర్వహణ ఖర్చులు పెరిగిన తీరుకు అనుగుణంగా లేదు. దీంతో, మిల్లుల మనుగడకు, రైతులకు సకాలంలో చెల్లింపులు చేయడానికి MSPని ₹41 నుండి ₹41.66 వరకు పెంచాలని ఇండియన్ షుగర్ & బయో-ఎనర్జీ మ్యానుఫ్యాక్చరర్స్ అసోసియేషన్ (ISMA) కోరుతోంది.

ఇథనాల్ పాత్ర & గ్లోబల్ మార్కెట్ ఒత్తిడి

పెట్రోల్‌లో ఇథనాల్ బ్లెండింగ్‌ను పెంచడం ద్వారా పరిశ్రమకు చేయూతనివ్వాలని, ఇంధన భద్రతను మెరుగుపరచాలని ప్రభుత్వం ప్రోత్సహిస్తోంది. ఇది అదనపు చక్కెర ఉత్పత్తికి ఒక ముఖ్యమైన మార్గాన్ని అందించి, మిల్లుల నగదు ప్రవాహాన్ని మెరుగుపరుస్తుంది. అయితే, ఉత్పత్తి వ్యయాలు పెరిగినప్పటికీ, ఇథనాల్ సేకరణ ధరలు గత మూడు సంవత్సరాలుగా స్థిరంగా ఉన్నాయి. ఇది చక్కెర ఆధారిత ఇథనాల్‌ను తక్కువ ఆకర్షణీయంగా మారుస్తోంది. భారతదేశంలో సుమారు 20 బిలియన్ లీటర్ల ఇథనాల్ ఉత్పత్తి సామర్థ్యం ఉన్నప్పటికీ, ఆయిల్ మార్కెటింగ్ కంపెనీలు సుమారు 10.5 బిలియన్ లీటర్లు మాత్రమే కొనుగోలు చేస్తున్నాయి. మరోవైపు, 2025-26 సీజన్‌లో ప్రపంచవ్యాప్తంగా చక్కెర ఉత్పత్తి పెరుగుతుందని అంచనా వేస్తున్నారు. ఈ ప్రపంచవ్యాప్త మిగులు, అంతర్జాతీయ చక్కెర ధరలపై ఒత్తిడి తెస్తోంది, ఇది ఇప్పటికే ఉత్పత్తి వ్యయం కంటే తక్కువగా ఉంది.

పాలసీపై ఆధారపడటం, తగ్గుతున్న లాభాలు

ప్రస్తుత పరిస్థితుల్లో భారతీయ చక్కెర మిల్లులకు భవిష్యత్తు కష్టంగా ఉంది. ఎక్కువ ఉత్పత్తి అయినప్పటికీ, తక్కువ మిల్లులు పనిచేయడం వల్ల ప్రతి మిల్లుపై ఒత్తిడి పెరుగుతోంది. స్థిరమైన MSP, ఇథనాల్ ధరలు, పెరుగుతున్న ఇన్‌పుట్ ఖర్చులన్నీ కలిసి లాభదాయకతను తగ్గిస్తున్నాయి. చెరకు బిల్లుల చెల్లింపులో జాప్యం పెరిగే ప్రమాదం ఉంది. మార్చి 31, 2026 నాటికి, బజాజ్ హిందుస్థాన్ షుగర్ లిమిటెడ్ వంటి కంపెనీలు ప్రతికూల P/E నిష్పత్తులు, అధిక రుణంతో ఆర్థికంగా ఇబ్బందుల్లో ఉన్నాయి. వాటి మార్కెట్ క్యాపిటలైజేషన్ సుమారు ₹3,917 కోట్లుగా ఉంది. బల్తారాం చిని మిల్స్ లిమిటెడ్ వంటి పెద్ద కంపెనీలు మెరుగైన P/E నిష్పత్తులు (24.36) , సుమారు ₹10,011.69 కోట్ల మార్కెట్ క్యాప్‌తో మెరుగ్గా ఉన్నప్పటికీ, మొత్తం రంగం సవాళ్లను ఎదుర్కొంటోంది. ప్రభుత్వ మద్దతుపై, ముఖ్యంగా MSP, ఇథనాల్ ధరలపై ఆధారపడటం అనిశ్చితిని పెంచుతోంది.

భవిష్యత్ అంచనాలు & కీలక విధానాలు

కొన్ని చక్కెర మిల్లులు జూన్-సెప్టెంబర్ 2026 మధ్య ప్రత్యేక సీజన్ కోసం కార్యకలాపాలను పునఃప్రారంభించవచ్చని పరిశ్రమ వర్గాలు అంచనా వేస్తున్నాయి. భారతీయ వ్యవసాయ రంగం స్థిరమైన వృద్ధిని కనబరుస్తుందని, 2026 నుండి 2031 మధ్య 4.21% CAGR తో ఉంటుందని అంచనా. అయితే, చక్కెర పరిశ్రమ లాభదాయకంగా కొనసాగాలంటే, కొన్ని కీలక విధాన నిర్ణయాలు అవసరం. చక్కెర MSPని పెంచడం, ఇథనాల్ సేకరణ ధరలను వాస్తవ ఉత్పత్తి ఖర్చులకు అనుగుణంగా సర్దుబాటు చేయడం, ఎగుమతి విధానాలపై స్పష్టత ఇవ్వడం వంటివి ముఖ్యమైనవి. ఇథనాల్ బ్లెండింగ్‌పై ప్రభుత్వ నిబద్ధత దీర్ఘకాలిక వ్యూహం అయినప్పటికీ, చక్కెర మిల్లుల ఆర్థిక స్థిరత్వాన్ని నిర్ధారించడానికి సరైన ధరలు, కేటాయింపులు అవసరం. ఈ సకాలంలో జోక్యాలు లేకపోతే, రంగం ఆర్థిక సంక్షోభాన్ని మరింత తీవ్రతరం చేసుకునే ప్రమాదం ఉంది, ఇది లక్షలాది చెరకు రైతులకు నష్టం కలిగిస్తుంది.