2026-27 చక్కెర సీజన్ ఇండియాలోని షుగర్ మిల్లులకు సవాలుగా మారనుంది. ఉత్పత్తి **29-31 మిలియన్ టన్నులకు** పరిమితం కావచ్చని అంచనా. ఫుడ్ సెక్యూరిటీ కోసం ప్రభుత్వం ఇథనాల్ ఉత్పత్తిపై ఆంక్షలు విధించడంతో, మిల్లులు ఆర్థికంగా ఒత్తిడిని ఎదుర్కొంటున్నాయి.
2026-27 చక్కెర క్రషింగ్ సీజన్ దగ్గరపడుతోంది. ముఖ్యంగా మహారాష్ట్రలో అక్టోబర్ 15 నుంచి కార్యకలాపాలు ప్రారంభం కానున్నాయి. అయితే ఈసారి పరిశ్రమ తీవ్ర సరఫరా ఇబ్బందులను ఎదుర్కొంటోంది. ఎల్-నినో ప్రభావం వల్ల పంట దిగుబడిపై తీవ్ర ప్రభావం పడిందని, దీని వల్ల మొత్తం ఉత్పత్తి 29 మిలియన్ల నుంచి 31 మిలియన్ టన్నుల మధ్య మాత్రమే ఉండొచ్చని అంచనా.
ఆర్థికంగా 'కాస్ట్-ప్రైస్' ఒత్తిడి
చక్కెర మిల్లులు ప్రస్తుతం కష్టమైన ఆర్థిక పరిస్థితుల్లో ఉన్నాయి. ప్రభుత్వం నిర్ణయించిన ఫెయిర్ అండ్ రెమ్యూనరేటివ్ ప్రైస్ (FRP) క్వింటాల్కు ₹365 గా ఉంది. కానీ, 2019 నుండి చక్కెర కనీస విక్రయ ధర (MSP) మాత్రం కేవలం ₹31 కిలో వద్దే స్థిరంగా ఉంది. పెరిగిన ముడి పదార్థాల ఖర్చులు, స్థిరంగా ఉన్న అమ్మకపు ధర వల్ల మిల్లుల మార్జిన్లు దెబ్బతింటున్నాయి. దీనివల్ల ఎక్కువ అప్పులు ఉన్న కంపెనీలకు నగదు ప్రవాహం (Cash Flow) నిర్వహించడం భారంగా మారుతోంది.
ఇథనాల్ పాలసీలో కీలక మార్పులు
ఈ సీజన్లో పరిశ్రమకు అత్యంత కీలకమైన అంశం ఇథనాల్ ఉత్పత్తిపై ప్రభుత్వ వైఖరి. దేశీయ వినియోగాన్ని దృష్టిలో ఉంచుకుని, చెరకు రసం మరియు బి-హెవీ మోలాసిస్ వాడకాన్ని ప్రభుత్వం నియంత్రించే అవకాశం ఉంది. జాతీయ స్థాయిలో 20 శాతం ఇథనాల్ బ్లెండింగ్ లక్ష్యాన్ని చేరుకోవడానికి, ఇప్పుడు కంపెనీలు మొక్కజొన్న, వరి వంటి ధాన్యాల వైపు మళ్లుతున్నాయి. ఇదివరకు చెరకు నుంచి ఇథనాల్ తయారు చేయడానికి భారీగా పెట్టుబడులు పెట్టిన మిల్లుల ఆదాయంపై ఈ నిర్ణయం ప్రభావం చూపే అవకాశం ఉంది.
ప్రభుత్వ మార్కెట్ ఆంక్షలు
పెరుగుతున్న ధరలను కట్టడి చేయడానికి ప్రభుత్వం ఇప్పటికే డ్యూటీ-ఫ్రీ రా షుగర్ దిగుమతులను అనుమతించింది. అలాగే డీలర్లు, బల్క్ వినియోగదారులపై కఠినమైన స్టాక్ లిమిట్స్ విధించింది. ఇవి వినియోగదారులకు ధరల నుంచి ఉపశమనం కలిగించినప్పటికీ, మార్కెట్ శక్తుల ద్వారా ధరలను నిర్ణయించుకునే స్వేచ్ఛను మిల్లుల నుంచి దూరం చేస్తున్నాయి.