భారత స్టీల్ రంగం మళ్లీ దిగుమతులకు తెర తీసింది.. పెరిగిన ఖర్చుల ప్రభావం

ఇండియా స్టీల్ రంగం దిగుమతుల్లోకి

భారతదేశం ఇటీవల కాలంలో స్టీల్ ఎగుమతిదారుగా ఉన్న స్థితి నుండి, ఇప్పుడు ఫినిష్డ్ స్టీల్ (Finished Steel) దిగుమతులకు మారాల్సి వచ్చింది. ఏప్రిల్ నెలలో ఫినిష్డ్ స్టీల్ దిగుమతులు ఏకంగా 30.8% పెరిగి 0.7 మిలియన్ మెట్రిక్ టన్నులకు చేరుకున్నాయి. చైనా, దక్షిణ కొరియా, జపాన్ వంటి దేశాల నుండి ఈ దిగుమతులు ఎక్కువగా ఉన్నాయి. దేశీయ సరఫరా గొలుసులు (Domestic Supply Chains) డిమాండ్‌కు అనుగుణంగా ఉత్పత్తి చేయడంలో ఇబ్బందులు పడుతున్నాయని ఇది సూచిస్తోంది. అయినప్పటికీ, దేశీయ ఫినిష్డ్ స్టీల్ వినియోగం 8.2% పెరిగి 13 మిలియన్ మెట్రిక్ టన్నులకు చేరింది. అదే సమయంలో, ముడి స్టీల్ (Crude Steel) ఉత్పత్తి 3.9% పెరిగింది.

పెరిగిన ఖర్చులు.. తగ్గిన లాభాలు

దిగుమతి చేసుకున్న స్టీల్‌పై ఆధారపడటం, ముఖ్యంగా మెటలర్జికల్ కోక్ (met coke) వంటి కీలక ముడి పదార్థాల కొరతతో మరింత తీవ్రమైంది. దేశీయ స్టీల్ తయారీదారులు, ప్రభుత్వ రంగ సంస్థ అయిన రాష్ట్రీయ ఇస్పాత్ నిగమ్ లిమిటెడ్ (RINL)తో సహా, ప్రైవేట్ కంపెనీలు కూడా ఉత్పత్తి ఖర్చుల్లో 20% పెరుగుదలను ఎదుర్కొంటున్నాయి. తక్కువ యాష్ (low-ash) ఉన్న మెట్ కోక్‌పై ఉన్న యాంటీ-డంపింగ్ డ్యూటీలను (Anti-dumping Duties) తొలగించాలని కేంద్ర ఉక్కు మంత్రిత్వ శాఖ (Ministry of Steel) ఒత్తిడి తెస్తోంది. ఎందుకంటే, ప్రస్తుతం ఉన్న నిబంధనలు అందుబాటు ధరలలో నాణ్యమైన దేశీయ మెట్ కోక్‌ను అందించడంలో విఫలమయ్యాయి. ఈ పరిస్థితుల్లో, ఇంటిగ్రేటెడ్ స్టీల్ తయారీదారులకు అధిక ముడి పదార్థాల ఖర్చులు, చౌకగా వస్తున్న దిగుమతి స్టీల్ కారణంగా లాభాలు (Operating Margins) తగ్గుతున్నాయి.

రంగంలో రిస్కులు, బలహీనతలు

ప్రస్తుత మార్కెట్ పరిస్థితులు భారత స్టీల్ రంగంలోని నిర్మాణాత్మక బలహీనతలను బయటపెట్టాయి. అనేక దేశీయ కంపెనీలు అధిక అప్పులతో సతమతమవుతున్నాయి. ఇనుప ఖనిజం (Iron Ore) మరియు ఇంధన ఖర్చులపై మంచి నియంత్రణ ఉన్న పోటీదారుల వలే కాకుండా, ఈ కంపెనీలు మార్జిన్ల ఒత్తిడిని ఎదుర్కొంటున్నాయి. మౌలిక సదుపాయాల డిమాండ్ ఎక్కువగా ఉన్నప్పటికీ, పెరుగుతున్న ఖర్చుల వల్ల ధరలను పెంచడం కష్టమవుతోంది, ముఖ్యంగా దిగుమతి స్టీల్ ధరలు ఒక పరిమితిగా మారాయి. అంతేకాకుండా, గ్లోబల్ భౌగోళిక రాజకీయ (Geopolitical) అంశాలు, UK, యూరప్ వంటి మార్కెట్లకు ఎగుమతి కోటాల (Export Quotas) అనిశ్చితి వంటివి ఆదాయంలో అస్థిరతను పెంచుతున్నాయి. దిగుమతి చేసుకున్న మెట్ కోక్‌పై ఆధారపడటం వల్ల, ప్రపంచ సరఫరా గొలుసు అంతరాయాలకు (Supply Chain Disruptions) కూడా ఈ రంగం గురయ్యే అవకాశం ఉంది.

దీర్ఘకాలిక అంచనాలు సానుకూలంగానే

ఈ స్వల్పకాలిక సవాళ్లు ఉన్నప్పటికీ, బలమైన డిమాండ్ కారణంగా భారత స్టీల్ రంగానికి దీర్ఘకాలిక అంచనాలు సానుకూలంగానే ఉన్నాయి. ప్రభుత్వం చేపడుతున్న మౌలిక సదుపాయాల ఖర్చులను (Infrastructure Spending) కీలక అంశంగా చూపుతూ విశ్లేషకులు ఆశాభావం వ్యక్తం చేస్తున్నారు. అధిక-విలువైన ఉత్పత్తుల వైపు తమ ఉత్పత్తి మిశ్రమాన్ని మెరుగుపరచుకుని, స్థిరమైన, దీర్ఘకాలిక ముడి పదార్థాల సరఫరాను పొందగల కంపెనీలపై పెట్టుబడిదారులు దృష్టి సారిస్తున్నారు. భారతదేశం 2030 నాటికి 300 మిలియన్ టన్నుల స్టీల్ సామర్థ్యాన్ని చేరుకోవాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నందున, ఖర్చులను నిర్వహించడం, స్థిరమైన మార్జిన్ వృద్ధిని సాధించడం పరిశ్రమ పనితీరుకు కీలకం అవుతుంది.