Whalesbook
మార్షల్ ఐలాండ్స్ జెండా కలిగిన 'Symi' అనే ట్యాంకర్, 20,000 టన్నుల లిక్విఫైడ్ పెట్రోలియం గ్యాస్ (LPG)తో భారతదేశంలోని కంద్లా పోర్ట్కు సురక్షితంగా చేరుకుంది. కీలకమైన ఇంధన సరఫరా గొలుసులను (Energy Supply Chains) భద్రపరచుకోవడానికి, సంక్లిష్టమైన భౌగోళిక-రాజకీయ వాతావరణంలో ముందుకు సాగడానికి జరుగుతున్న ప్రయత్నాలలో ఇది ఒక ముఖ్యమైన పరిణామం.
ప్రపంచ ఇంధన వాణిజ్యానికి అత్యంత కీలకమైన 'స్ట్రెయిట్ ఆఫ్ హార్ముజ్' (Strait of Hormuz) గుండా ఈ ట్యాంకర్ ప్రయాణం, భారతదేశం తన ఇంధన దిగుమతులకు సముద్ర మార్గాలపై ఎంతగా ఆధారపడుతుందో తెలియజేస్తోంది. ప్రపంచ చమురులో సుమారు 20%, అలాగే గణనీయమైన మొత్తంలో LNG ఈ ఇరుకైన జలమార్గం గుండానే రవాణా అవుతుంది.
ఇరాన్ విదేశాంగ మంత్రి, సయ్యద్ అబ్బాస్ అరగ్చి (Seyyed Abbas Araghchi), హార్ముజ్ జలసంధిలో వాణిజ్య భద్రతను కాపాడటం తమ 'చారిత్రక కర్తవ్యం' అని మరోసారి నొక్కి చెప్పారు. భారతదేశం తన LPG దిగుమతుల్లో సుమారు 60% దిగుమతి చేసుకుంటుంది, అందులో దాదాపు 90% ఈ కీలక మార్గం నుండే వెళ్తాయి. ప్రాంతీయ ఉద్రిక్తతలు పెరుగుతున్నప్పటికీ, ఈ హామీలు భారతదేశానికి చాలా కీలకం. ఇటీవలే, భారత విదేశాంగ మంత్రి ఎస్. జైశంకర్ (S. Jaishankar) తో జరిగిన దౌత్యపరమైన చర్చల నేపథ్యంలో ఈ భరోసా లభించింది.
భారతదేశ ఇంధన భద్రత (Energy Security) సముద్ర వాణిజ్య స్థిరత్వంపై ఆధారపడి ఉంది. దేశం తన ముడి చమురులో దాదాపు 85-90%, అలాగే LPG, LNGలలో ఎక్కువ భాగాన్ని పెర్షియన్ గల్ఫ్ ప్రాంతం నుండే దిగుమతి చేసుకుంటుంది. అయినప్పటికీ, దిగుమతుల వైవిధ్యీకరణ ప్రయత్నాలు జరుగుతున్నా, దాదాపు 40% ముడి చమురు, గణనీయమైన LPG, LNG దిగుమతులు హార్ముజ్ జలసంధిపైనే ఆధారపడుతున్నాయి. ఇటీవల 'Symi' వంటి అనేక LPG నౌకలు ఈ మార్గం గుండా సురక్షితంగా ప్రయాణించాయి. ముఖ్యంగా సంఘర్షణల సమయంలో సురక్షితమైన మార్గాన్ని నిర్ధారించడంలో ఇరాన్ పాత్ర చాలా ముఖ్యం.
అయితే, ఈ హామీలు ఉన్నప్పటికీ, భారతదేశ ఇంధన సరఫరా గొలుసు (Energy Supply Chain) యొక్క దుర్బలత్వం (Vulnerability) ఒక పెద్ద ఆందోళనగానే మిగిలింది. హార్ముజ్ జలసంధిపై ఆధారపడటం వలన భౌగోళిక-రాజకీయపరమైన (Geopolitical) ప్రమాదం నిరంతరం ఉంటుంది. ఈ ప్రాంతంలో ఏవైనా ఘర్షణలు తీవ్రమైతే, సరఫరాలు వెంటనే అంతరాయానికి గురవుతాయి. ఇది చమురు, LPG ధరలపై ప్రభావం చూపడమే కాకుండా, షిప్పింగ్ ఇన్సూరెన్స్, ఫ్రైట్ ఖర్చులను వందల శాతాల వరకు పెంచుతుంది. గతంలో ఇరాన్ ప్రయాణాన్ని అడ్డుకోవడం, నౌకలను స్వాధీనం చేసుకోవడం వంటి సంఘటనలు జరిగాయి. ఇరాన్ వ్యూహాత్మక చర్యల నేపథ్యంలో, ఈ జలసంధిలో దాని పాత్ర సంక్లిష్టంగా ఉంటుంది. దౌత్యపరమైన పరిస్థితుల (Diplomatic Situations) fragility, కొనసాగుతున్న రాజకీయ ఎత్తుగడల కారణంగా, ఈ కీలక మార్గం ఆయుధంగా మారే ప్రమాదం వాస్తవంగా ఉంది. దీని ప్రభావం ప్రపంచ ఆర్థిక వ్యవస్థపై తీవ్రంగా ఉండవచ్చు. మార్కెట్ కూడా హార్ముజ్ అంతరాయాలకు చాలా సున్నితంగా స్పందిస్తుంది, దాని వల్ల ఇంధన ధరల్లో ప్రీమియం (Premium) కనిపిస్తుంది.
భవిష్యత్తులో, ఇరాన్ నేరుగా భారతదేశానికి ఇంధనాన్ని సరఫరా చేయడానికి సిద్ధంగా ఉందని, తద్వారా అస్థిరమైన రవాణా మార్గాలకు వెలుపల కొత్త ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య మార్గాలు తెరవబడవచ్చని ఇరాన్ విదేశాంగ మంత్రి తెలిపారు. మార్కెట్ విశ్లేషకులు (Market Analysts) గ్లోబల్ LPG ట్యాంకర్ మార్కెట్ భవిష్యత్తులో కూడా వృద్ధి చెందుతుందని అంచనా వేస్తున్నారు, 2032 నాటికి $296 బిలియన్లకు పైగా చేరుకుంటుందని అంచనా. మారుతున్న వాణిజ్య సరళి, డిమాండ్ దీనికి కారణం. ఈ వృద్ధి, ప్రపంచ ఇంధన మార్కెట్లకు సురక్షితమైన సముద్ర మార్గ రవాణా ప్రాముఖ్యతను మరింత నొక్కి చెబుతుంది.