భారతదేశంలో ఇథనాల్ ఉత్పత్తి ఈ సప్లై ఇయర్ లో **800 కోట్ల** లీటర్లు దాటింది. చెరకు కంటే ధాన్యాల నుండే ఈ ఉత్పత్తి ఎక్కువగా జరుగుతోంది. అయితే, డిమాండ్ సమస్యలు, ప్రభుత్వ 20% బ్లెండింగ్ టార్గెట్ కారణంగా భవిష్యత్తులో ఈ ఉత్పత్తి సామర్థ్యాన్ని పూర్తి స్థాయిలో వాడుకోవడంలో సవాళ్లు ఎదురయ్యే అవకాశం ఉంది.
ఇథనాల్ ఉత్పత్తిలో సరికొత్త మైలురాయి!
భారతదేశ ఇథనాల్ కార్యక్రమం 2025-26 ఇథనాల్ సప్లై ఇయర్ (ESY) లో 800 కోట్ల లీటర్ల మైలురాయిని దాటింది. చమురు దిగుమతులను తగ్గించడానికి, వ్యవసాయ ఆదాయాన్ని పెంచడానికి దేశీయ బయోఫ్యూయల్ ఉత్పత్తిని పెంచాలనే ప్రభుత్వ లక్ష్యానికి ఇది అద్దం పడుతుంది. అయితే, ఈ ఇంధనం ఎలా ఉత్పత్తి అవుతుందనే దానిలో వస్తున్న మార్పులు, షుగర్ (Sugar) మరియు ధాన్యం (Grain) పరిశ్రమలకు కీలకమైన మార్పులను సూచిస్తున్నాయి.
ధాన్యం వైపు మళ్లిన ఉత్పత్తి
ఇటీవలి కాలంలో చెప్పుకోదగ్గ మార్పు ఏంటంటే, చెరకుకు బదులుగా ధాన్యం ఆధారిత వనరుల వైపు ఉత్పత్తి మళ్లడం. జూలై నెలలో, ప్రధానంగా మొక్కజొన్న (Maize) మరియు ఫుడ్ కార్పొరేషన్ ఆఫ్ ఇండియా (FCI) నుండి అదనపు ధాన్యం వాడకం ద్వారా 71 కోట్ల లీటర్ల ఇథనాల్ ఉత్పత్తి అయింది. ఇది మొత్తం ఉత్పత్తిలో సుమారు 76% కావడం గమనార్హం. దీనికి విరుద్ధంగా, చెరకు నుండి వచ్చే మొలాసిస్ (Molasses) మరియు జ్యూస్ (Juice) వంటి వాటి వాటా 24% కి పడిపోయింది.
మార్కెట్ పరిస్థితులే దీనికి ప్రధాన కారణం. చక్కెర ధరలు ఎక్కువగా ఉన్నప్పుడు, మిల్లులు చక్కెర ఉత్పత్తికే ప్రాధాన్యత ఇస్తాయి. ధాన్యంపై ఆధారపడటం వల్ల, చెరకు లభ్యతలో హెచ్చుతగ్గులు ఉన్నప్పటికీ, ఇథనాల్ సరఫరా స్థిరంగా కొనసాగింది. అంటే, డిస్టిలరీ (Distillery) మరియు షుగర్ రంగాలలోని కంపెనీలు ఇప్పుడు కేవలం చెరకు పంట కాలానికి మాత్రమే పరిమితం కాకుండా, మొక్కజొన్న వంటి ధాన్యాల ధరలు, లభ్యతకు కూడా ఎక్కువగా ప్రభావితమవుతాయి.
డిమాండ్ సవాలు
ఉత్పత్తి సామర్థ్యం పెరిగినప్పటికీ, ఈ సరఫరా అంతా వినియోగించబడుతుందా అనే దానిపైనే ఇప్పుడు పరిశ్రమ, పెట్టుబడిదారుల దృష్టి ఉంది. ప్రధాన అడ్డంకి ఏంటంటే, ప్రభుత్వం తన ఇథనాల్ బ్లెండింగ్ (Blending) లక్ష్యాన్ని 20% వద్దనే కొనసాగిస్తోంది. ఆల్ ఇండియా డిస్టిలర్స్ అసోసియేషన్ (All India Distillers' Association) వంటి సంస్థలు, బ్లెండింగ్ లక్ష్యాలను పెంచకపోతే లేదా ఫ్లెక్స్-ఫ్యూయల్ (Flex-fuel) వాహనాల వాడకం విస్తృతంగా లేకపోతే, పరిశ్రమ అధిక సరఫరా (Oversupply) ప్రమాదాన్ని ఎదుర్కోవాల్సి వస్తుందని హెచ్చరిస్తున్నాయి.
అంతేకాకుండా, సాంకేతిక సవాళ్లు కూడా ఉన్నాయి. డీజిల్లో ఇథనాల్ కలపడం (Blending) సాంకేతిక కారణాల వల్ల కష్టంగా ఉంది. దీనివల్ల, ఇథనాల్ వినియోగం ప్రధానంగా పెట్రోల్ ఇంజిన్లకు మాత్రమే పరిమితమైంది. దీంతో, డిస్టిలరీలు అధిక ఇథనాల్ ఉత్పత్తి సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉన్నప్పటికీ, మార్కెట్ డిమాండ్ విధానాలు మరియు వాహన సాంకేతికత ద్వారా పరిమితం చేయబడింది.
రిస్కులు మరియు పెట్టుబడిదారుల పరిశీలన
ధాన్యం ఆధారిత ఇథనాల్పై ఆధారపడటం వలన పెట్టుబడిదారులకు కొత్త అంశాలు ముడిపడి ఉన్నాయి. మొదటిది, ఆహార ద్రవ్యోల్బణం (Food Price Inflation) ప్రమాదం. ఇథనాల్ ఉత్పత్తి ఆహార సరఫరా నుండి ధాన్యాన్ని అధికంగా మళ్లిస్తోందని ప్రభుత్వం భావిస్తే, గతంలో FCI బియ్యం వాడకంపై తీసుకున్న నిర్ణయాల మాదిరిగా ఆంక్షలు విధించవచ్చు. రెండవది, ముడి పదార్థాల ధరల అస్థిరత (Feedstock Cost Volatility). చెరకుకు ప్రభుత్వం నిర్ణయించిన ధర ఉన్నప్పటికీ, ధాన్యం ధరలు వర్షపాతం, పంట దిగుబడి మరియు ఎగుమతి విధానాలపై ఆధారపడి మారుతూ ఉంటాయి.
పెట్టుబడిదారులు తదుపరి రెండు పరిణామాలను దగ్గరగా గమనించాలి. మొదటిది, అధిక బ్లెండింగ్ లక్ష్యాలు లేదా ఫ్లెక్స్-ఫ్యూయల్ వాహనాల స్వీకరణకు ప్రోత్సాహకాలపై భవిష్యత్ విధాన ప్రకటనలు, ఇవి డిమాండ్ మార్గాన్ని స్పష్టం చేస్తాయి. రెండవది, ముడి పదార్థాల ధరలు, ముఖ్యంగా మొక్కజొన్న ధరలలో మార్పులను గమనించడం, ఎందుకంటే ఈ ఖర్చులు నేరుగా ఇథనాల్ ఉత్పత్తిలోకి మారిన స్టాండలోన్ డిస్టిలరీలు మరియు షుగర్ మిల్లుల లాభ మార్జిన్లను ప్రభావితం చేస్తాయి.