ప్రముఖ NFL ప్లేయర్ Travis Kelce, **$35 మిలియన్ల** పొంజీ స్కీమ్ (Ponzi Scheme) మోసంలో చిక్కుకున్నారు. ఈ స్కీమ్ను నడిపిన సిద్దార్థ్ జవహర్కు కోర్టు **11 ఏళ్ల** జైలు శిక్ష విధించింది.
సెయింట్ లూయిస్లోని ఫెడరల్ కోర్టు, సిద్దార్థ్ జవహర్ అనే ఇన్వెస్ట్మెంట్ మేనేజర్కు 11 ఏళ్ల జైలు శిక్షను ఖరారు చేసింది. $35 మిలియన్ల విలువైన ఈ పొంజీ స్కీమ్లో Travis Kelceతో సహా మొత్తం 64 మంది ఇన్వెస్టర్లు మోసపోయారు. బాధితులకు చెల్లించేందుకు జవహర్కు $31.35 మిలియన్ల జరిమానాను కూడా కోర్టు విధించింది.
అసలు ఏం జరిగింది?
జవహర్ నడిపిన 'Swiftarc Capital LLC' సంస్థ ద్వారా 2016 నుండి 2023 వరకు ఈ స్కామ్ కొనసాగింది. ఇన్వెస్టర్ల దగ్గర సేకరించిన మొత్తంలో $10 మిలియన్ల కంటే తక్కువ మాత్రమే అసలైన మార్కెట్లలో పెట్టుబడి పెట్టారు. మిగిలిన డబ్బును Philip Morris Pakistan వంటి రిస్క్ ఉన్న షేర్లలో మళ్లించడమే కాకుండా, తన విలాసవంతమైన జీవనం కోసం, ప్రైవేట్ జెట్ ప్రయాణాల కోసం వాడుకున్నట్లు విచారణలో తేలింది.
మోసపు వ్యూహం (Ponzi Tactics)
కొత్త ఇన్వెస్టర్ల నుంచి సేకరించిన డబ్బుతో పాత ఇన్వెస్టర్లకు లాభాలు వస్తున్నట్లు భ్రమ కల్పించే 'పొంజీ' టెక్నిక్ను జవహర్ ఏడేళ్ల పాటు విజయవంతంగా అమలు చేశాడు. దర్యాప్తు జరుగుతున్న సమయంలో సాక్ష్యాలను చెరిపివేయడం, సాక్షులను ప్రభావితం చేయడం వంటి చర్యలకు పాల్పడ్డాడు.
ఇన్వెస్టర్లకు హెచ్చరిక
ఈ ఘటన ప్రైవేట్ ఇన్వెస్ట్మెంట్లలో ఎంత జాగ్రత్తగా ఉండాలో గుర్తుచేస్తోంది. అఫినిటీ ఫ్రాడ్ (Affinity Fraud) ద్వారా సెలబ్రిటీల నమ్మకాన్ని ఆసరాగా చేసుకుని ఇలాంటి వారు మోసాలకు పాల్పడుతుంటారు. కోర్టు నిధుల రికవరీకి ఆదేశించినప్పటికీ, అసెట్స్ అప్పటికే ఖర్చయిపోవడం వల్ల ఇన్వెస్టర్లకు తమ పెట్టుబడి తిరిగి రావడం కష్టమేనని నిపుణులు చెబుతున్నారు. ఏ పెట్టుబడి పెట్టేముందైనా సరైన 'Due Diligence' (పరిశీలన) చేసుకోవడం తప్పనిసరి అని ఈ కేస్ స్పష్టం చేస్తోంది.