ITAT జైపూర్ బెంచ్ కీలక తీర్పును వెలువరించింది. ఆదాయపు పన్ను శాఖ సరైన కారణాలు చూపకుండా విధించిన **200%** పెనాల్టీని ట్రిబ్యునల్ కొట్టేసింది. నోటీసుల్లో సెక్షన్ 270A(9) ప్రకారం ఎందుకు పెనాల్టీ వేస్తున్నారో క్లారిటీ లేకపోవడమే ఈ నిర్ణయానికి ప్రధాన కారణం.
ఆదాయపు పన్ను శాఖ జారీ చేసిన నోటీసుల్లోని సాంకేతిక లోపాలను ఎత్తిచూపుతూ, ITAT జైపూర్ బెంచ్ ఒక టాక్స్‌పేయర్‌పై వేసిన ₹3.99 లక్షల పెనాల్టీని రద్దు చేసింది. ఇది పన్ను చెల్లింపుదారులకు ఒక పెద్ద ఊరట.
అసలు వివాదం ఏంటి?
ఆదాయపు పన్ను చట్టంలోని సెక్షన్ 270A(9) ప్రకారం, ఆదాయాన్ని తక్కువగా చూపడం (Under-reporting) మరియు తప్పుగా చూపడం (Misreporting) అనే రెండు అంశాలు ఉంటాయి. వీటికి వరుసగా 50% మరియు 200% పెనాల్టీలు విధిస్తారు. అయితే, అసెసింగ్ ఆఫీసర్ ఈ పెనాల్టీని ఏ ప్రాతిపదికన విధిస్తున్నారో స్పష్టంగా పేర్కొనలేదు. ఈ స్పష్టత లేకపోవడంతో, టాక్స్‌పేయర్ తనను తాను డిఫెండ్ చేసుకునే అవకాశం లేకుండా పోయిందని ITAT పేర్కొంది.
హైకోర్టు తీర్పులే ఆధారం
రాజస్థాన్ హైకోర్టు G.R. Infraprojects Ltd vs ACIT కేసులో ఇచ్చిన తీర్పును ITAT ఇక్కడ పరిగణనలోకి తీసుకుంది. పన్ను అధికారులు ఏదైనా పెనాల్టీ విధిస్తున్నప్పుడు, ఆ నిర్ణయానికి గల చట్టపరమైన కారణాలను స్పష్టంగా వివరించాలని హైకోర్టు గతంలోనే స్పష్టం చేసింది. ఇక్కడ కూడా అదే నియమం వర్తిస్తుందని ట్రిబ్యునల్ తేల్చిచెప్పింది.
ఈ తీర్పు ద్వారా టాక్స్‌పేయర్లు ఒక ముఖ్య విషయాన్ని గుర్తుంచుకోవాలి: పన్ను అధికారులు జారీ చేసే నోటీసుల్లోని లోపాలను, చట్టపరమైన నియమాలను క్షుణ్ణంగా పరిశీలించడం చాలా అవసరం. సరైన ఆధారాలు లేకుండా లేదా చట్టంలోని నిబంధనలను స్పష్టంగా పేర్కొనకుండా విధించే పెనాల్టీలను సవాలు చేసే అవకాశం పన్ను చెల్లింపుదారులకు ఉంటుందని ఈ కేసు నిరూపిస్తోంది.