భారత్ ఇథనాల్ డ్రైవ్: ఇంధన భద్రతపై ఫోకస్.. కానీ ఆహార భద్రతకు ముప్పు తప్పదా?

ఇథనాల్ వైపు దూకుడు

ప్రభుత్వం తన బయోఫ్యూయల్ లక్ష్యాలను వేగవంతం చేస్తోంది. ఏప్రిల్ 2026 నాటికి దేశవ్యాప్తంగా E20 పెట్రోల్ (అంటే 20% ఇథనాల్ మిశ్రమం) ను ప్రవేశపెట్టాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది. ఇప్పుడు E85 వంటి అధిక ఇథనాల్ మిశ్రమాలకు, 100% ఇథనాల్ వరకు నడిచే ఫ్లెక్స్-ఫ్యూయల్ వాహనాల (FFVs) ను ప్రోత్సహించడంపై దృష్టి సారిస్తోంది. దీని ముఖ్య ఉద్దేశ్యం ఇంధన భద్రతను బలోపేతం చేయడం, చమురు దిగుమతి బిల్లును తగ్గించడం. ఆగష్టు 2025 నాటికి ₹1.44 లక్షల కోట్ల కంటే ఎక్కువ ఆదా అవుతుందని అంచనా. శక్తి స్వయం సమృద్ధికి ఈ మార్పు కీలకమని ప్రభుత్వం భావిస్తోంది.

ఆహార భద్రతపై ఒత్తిడి

అయితే, ఇథనాల్ కోసం పెరుగుతున్న గిరాకీ India వ్యవసాయ రంగంపై, ఆహార భద్రతపై ఒత్తిడి పెంచుతోంది. ముఖ్యమైన పప్పు ధాన్యాలు, నూనె గింజలకు బదులుగా, ఇథనాల్ ఉత్పత్తి కోసం మొక్కజొన్న (Maize) సాగు ఎక్కువగా జరుగుతోంది. 2025-26 ఆర్థిక సర్వే ప్రకారం, ఇది తినదగిన నూనెల దిగుమతులపై ఆధారపడటాన్ని, ఆహార ధరల అస్థిరతను పెంచుతుందని హెచ్చరిస్తోంది. ఇథనాల్ సరఫరాను పెంచడానికి, ప్రభుత్వం పబ్లిక్ డిస్ట్రిబ్యూషన్ సిస్టమ్ (PDS) లో విరిగిన బియ్యం (broken rice) శాతాన్ని 25% నుంచి **10%**కి తగ్గించాలని యోచిస్తోంది. ఇది ఏటా సుమారు 90 లక్షల టన్నుల బియ్యాన్ని విడుదల చేయగలదు. కానీ, లబ్ధిదారులకు అందించే ఆహారం నాణ్యత, మొత్తం ఆహార లభ్యతపై ఆందోళనలు వ్యక్తమవుతున్నాయి.

ఇంధన సామర్థ్యం, EV లతో పోటీ

ఇథనాల్ కు పెట్రోల్ తో పోలిస్తే తక్కువ శక్తి సాంద్రత (energy density) ఉంటుంది. దీనివల్ల ఇంధన సామర్థ్యం (fuel efficiency) తగ్గుతుంది. తయారీదారులు E20 మిశ్రమంతో 7-8% మైలేజ్ తగ్గుతుందని నివేదిస్తున్నారు. వాస్తవ ప్రపంచ పరీక్షలలో కొన్ని కార్లకు 12.6% తక్కువ మైలేజ్ నమోదైంది. ఇథనాల్ ఆక్టేన్ ఎక్కువగా ఉన్నప్పటికీ, దాని మొత్తం శక్తి అవుట్పుట్ పెట్రోల్ కంటే తక్కువ. ఎలక్ట్రిక్ వాహనాలు (EVs) గణనీయంగా మరింత సమర్థవంతమైనవి, వాటి సాంకేతికత వేగంగా అభివృద్ధి చెందుతోంది. ఇది దీర్ఘకాలంలో ఫ్లెక్స్-ఫ్యూయల్ వాహనాలను తక్కువ పోటీతత్వంగా మార్చవచ్చు.

వ్యర్థాల నుండి ఇథనాల్ – ప్రత్యామ్నాయ మార్గం

మరింత స్థిరమైన మార్గం, వ్యవసాయ, పారిశ్రామిక వ్యర్థాల నుండి రెండవ తరం (2G) ఇథనాల్ ఉత్పత్తి. Indiaకు చెరకు పిప్పి (sugarcane bagasse) వంటి వ్యర్థాలు పుష్కలంగా ఉన్నాయి. ప్రాజెక్టులు అభివృద్ధిలో ఉన్నప్పటికీ, మిశ్రమ లక్ష్యాలను చేరుకోవడానికి అవి గణనీయంగా విస్తరించాల్సిన అవసరం ఉంది. వ్యర్థాల నుండి ఇథనాల్ ఉత్పత్తి చేయడం ఆహార పంటలతో పోటీ పడటాన్ని నివారిస్తుంది, ఇది ఆర్థికవేత్తల ప్రకారం మరింత ఆచరణీయమైన ఎంపిక. బ్రెజిల్ మార్కెట్-ఆధారిత ధరల విధానం కూడా నిర్దిష్ట పంటలకు అనుకూలంగా కాకుండా, సమతుల్య వ్యవసాయ ప్రోత్సాహకాలను ప్రోత్సహించవచ్చు.

సమతుల్యం చేసుకోవాల్సిన అవసరం

ఇథనాల్ మిశ్రమం విదేశీ మారక ద్రవ్యాన్ని ఆదా చేయడంలో సహాయపడింది, కానీ India ముడి చమురు దిగుమతులపై ఆధారపడటం ఇంకా ఎక్కువగా ఉంది, ఇది డిమాండ్ లో 90% కంటే ఎక్కువ. మొక్కజొన్న వంటి ఆహార పంటలను ఇంధనం కోసం ఉపయోగించడం 'ఇంధనం వర్సెస్ దాణా' (fuel vs. feed) సంఘర్షణకు దారితీస్తుంది, ఇది పశువుల దాణా సరఫరాలపై ప్రభావం చూపుతుంది, ద్రవ్యోల్బణాన్ని పెంచవచ్చు. E85, E100 వంటి అధిక మిశ్రమాలకు మౌలిక సదుపాయాలు, వాహనాల అనుకూలత కూడా అడ్డంకులుగా ఉన్నాయి. కొత్త FFVలు, ఇంధన పంపులు అవసరం, ఇది త్వరలో విస్తృత వినియోగాన్ని పరిమితం చేస్తుంది. తక్షణ ఇంధన అవసరాలను తీర్చడంతో పాటు, ఇథనాల్ డ్రైవ్ ఇంధన భద్రతను, ఆహార భద్రత, పోషణ, పర్యావరణ స్థిరత్వంతో జాగ్రత్తగా సమతుల్యం చేసుకోవాలి.

భవిష్యత్తు ప్రణాళిక

దేశీయ వనరులను ఉపయోగించుకోవడానికి, దిగుమతి షాక్ లకు వ్యతిరేకంగా బఫర్ ను అందించడానికి ప్రభుత్వం బయోఫ్యూయల్స్ కు కట్టుబడి ఉంది, దశలవారీగా E85 ను ప్రవేశపెట్టాలని, FFV లను ప్రోత్సహించాలని యోచిస్తోంది. దీర్ఘకాలిక విజయం వ్యవసాయ ప్రభావాలను నిర్వహించడం, 2G ఇథనాల్ ను అభివృద్ధి చేయడం, ఇంధన లక్ష్యాలు ఆహార, దాణా భద్రతకు హాని కలిగించకుండా చూసుకోవడంపై ఆధారపడి ఉంటుంది. EV టెక్నాలజీ పెరుగుదల కూడా జాతీయ ఆటో పాలసీ ఏకీకృతం చేయవలసిన సమాంతర ధోరణిని అందిస్తుంది.