అస్సాం, పశ్చిమ బెంగాల్లోని చిన్న టీ తోటల రైతులు పెస్టిసైడ్ అవశేషాలపై కఠినమైన నియమాలను వాయిదా వేయాలని కోరుతున్నారు. టాటా కన్స్యూమర్ ప్రొడక్ట్స్, హిందుస్థాన్ యూనిలీవర్ వంటి ప్రధాన కొనుగోలుదారులు నిబంధనలను పాటించని ఆకులను తిరస్కరించడంతో ఈ సంక్షోభం ఏర్పడింది. FSSAI ఆహార భద్రతా ప్రమాణాలను ఈ బ్రాండ్లు అమలు చేయడం వల్ల పీక్ సీజన్లో అమ్మకాలు దెబ్బతిన్నాయని రైతులు వాపోతున్నారు. టెస్టింగ్ సౌకర్యాలు లేకపోవడం, ఇంకా నోటిఫై చేయని పరిమితుల వల్ల పంటలు తిరస్కరణకు గురవుతున్నాయని వారు అంటున్నారు.
ఎందుకీ తిరస్కరణలు?
అస్సాం, పశ్చిమ బెంగాల్లోని చిన్న టీ తోటల రైతులు తీవ్ర ఇబ్బందులు ఎదుర్కొంటున్నారు. టాటా కన్స్యూమర్ ప్రొడక్ట్స్ (TCPL), హిందుస్థాన్ యూనిలీవర్ (HUL) వంటి ప్రధాన టీ మార్కెటర్లు తమ కొనుగోలు ప్రమాణాలను కఠినతరం చేశాయి. టీ బోర్డ్ ఆఫ్ ఇండియా మార్గదర్శకాల మేరకు, ఫుడ్ సేఫ్టీ అండ్ స్టాండర్డ్స్ అథారిటీ ఆఫ్ ఇండియా (FSSAI) నిర్దేశించిన పెస్టిసైడ్ అవశేషాల పరిమితులకు అనుగుణంగా లేని గ్రీన్ టీ ఆకులను అవి తిరస్కరించడం ప్రారంభించాయి. దీనివల్ల పీక్ ప్రొడక్షన్ సీజన్లోనే ఉత్పత్తి అయిన టీని అమ్మలేక చాలా మంది రైతులు తీవ్రంగా నష్టపోతున్నారు.
సమస్య ఏంటంటే?
FSSAI మార్చి 2024లో ఆరు నిర్దిష్ట పురుగుమందుల (Pesticides) పరీక్ష తప్పనిసరి చేస్తూ ఒక ఆదేశం జారీ చేసింది. అయితే, ఈ పురుగుమందులకు సంబంధించిన కనీస అవశేషాల పరిమితులు (MRLs) ఇంకా అధికారికంగా నోటిఫై అవ్వలేదని చిన్న రైతులు, కాన్ఫెడరేషన్ ఆఫ్ స్మాల్ టీ గ్రోవర్స్ అసోసియేషన్స్ (CISTA) వంటి సంఘాలు వాదిస్తున్నాయి. ప్రస్తుతం, 0.01 mg/kg అనే కఠినమైన పరిమితిని డిఫాల్ట్గా అమలు చేస్తున్నారని, దీనివల్ల స్థానిక టెస్టింగ్ సౌకర్యాలు లేని చాలా మంది రైతుల పంటలు నాణ్యతా ప్రమాణాలకు అనుగుణంగా లేవని తేలుతోందని వారు చెబుతున్నారు.
రైతుల డిమాండ్లు
రెగ్యులేటరీ శాంప్లింగ్ (Regulatory Sampling) పద్ధతికి బదులుగా, సర్వైలెన్స్ శాంప్లింగ్ (Surveillance Sampling) పద్ధతిని అమలు చేయాలని రైతులు కోరుతున్నారు. రెగ్యులేటరీ శాంప్లింగ్ ద్వారా పంటలు వెంటనే తిరస్కరణకు గురవుతుండగా, సర్వైలెన్స్ శాంప్లింగ్ డేటా సేకరణ, పర్యవేక్షణ కోసం ఉపయోగపడుతుంది.
ఇదిలా ఉంటే, కొన్ని రైతు సంఘాలు ఉత్తర బెంగాల్లో గుర్తించినట్లుగా నివేదించబడిన విషపూరితమైన పురుగుమందు 'మోనోక్రోటోఫోస్' (Monocrotophos) వాడకాన్ని నిషేధించాలని కూడా డిమాండ్ చేశాయి. ఈ ఆందోళనలను పరిష్కరించడానికి, రైతులకు మధ్యంతర ఉపశమనం కల్పించే అంశాలపై చర్చించడానికి పశ్చిమ బెంగాల్ రాష్ట్ర సెక్రటేరియట్తో సమావేశం కూడా షెడ్యూల్ చేయబడింది.
ఇన్వెస్టర్లకు ఏం చెప్పాలి?
భారత వినియోగ వస్తువుల రంగంలో ఆహార భద్రత, నాణ్యత నియంత్రణపై పెరుగుతున్న దృష్టిని ఈ పరిణామం తెలియజేస్తోంది. TCPL, HUL వంటి కంపెనీలు మారుతున్న ఆరోగ్య నిబంధనలకు, వినియోగదారుల అంచనాలకు అనుగుణంగా నాణ్యతకు ప్రాధాన్యత ఇస్తున్నాయి. ఇది ఉత్పత్తి భద్రతకు హామీ ఇచ్చినప్పటికీ, స్వల్పకాలంలో సరఫరా గొలుసులో అస్థిరతను సృష్టిస్తోంది. కఠినమైన నాణ్యతా అవసరాలను, చిన్న తరహా వ్యవసాయం యొక్క ఆచరణాత్మక వాస్తవాలను సమతుల్యం చేయడంలో పరిశ్రమ సామర్థ్యం కీలక పాత్ర పోషిస్తుంది. భవిష్యత్తులో టెస్టింగ్ ప్రోటోకాల్స్లో మార్పులు లేదా రైతులకు టెస్టింగ్ మౌలిక సదుపాయాలను మెరుగుపరచడానికి ప్రభుత్వ కార్యక్రమాలు ఈ ప్రాంతాలలో టీ సేకరణ దీర్ఘకాలిక స్థిరత్వాన్ని నిర్ణయించవచ్చు.